赴王太太设的牌局没几天，便逢三月初一王司令六十大寿，设下颇大一场宴席请了武汉各界人物来聚。王司令是北平生人，打小好听那么一口京戏，于是还请上一班子人在寿宴当日唱堂会，可谓是热闹非凡。又委着薛云生这头与王家关系，黎青免不了要随着丈夫一齐到王宅走一趟贺寿。

黎青自从离了戏班子不再唱戏，原来那么交际八面的人也颇呈现出一副人淡如菊的表象，对衣着装扮皆不大上心。今日寿宴算是大局面，便难得妆扮了自己一番，找出件的蘆灰色锦缎绣着花鸟的旗袍，配着黑兔毛的披肩穿上，配饰上拾了对珍珠耳环搭着翡翠佛牌，瞧着贵气又雅致。

黎青正在梳妆台前妆点，犹觉得许久不曾描眉，似是下手重了些，身后坐着的薛云生缓缓一笑，上前来接过眉笔替她描绘。犹如当年登场前，薛云生为她佩戴头面一般，他们已经很久没有这样了，而一切也似乎从未改变。

因惮着礼数，夫妇二人早早赴了王宅，不曾想到场时已是热闹非凡，满园富贵。场内武汉数得上号的商贾云云，也不乏一些军/部人物，两类人混作鱼龙一团，倒显得他们这对既不经商，又无从军的小夫妻有些格格不入。

王司令坐在主座上，来客一轮一轮的上去敬酒，已被人敬得满面红光，瞧着兴致颇高，一旁王太太却埋怨他一把年纪逞英雄，王司令大笑道：“夫人心疼我，不如就替我喝了罢。”王太太拾起帕子笑道：“我好心劝你少敬几杯，你倒把火往我身上引。”眼见夫妻恩爱，羡煞旁人。

待堂会开始，黎青才知道今日来唱堂会的不是别人，正是曹钰垤。今日王司令点了一出《麻姑献寿》，看罢仍是不够，又要再看一出《抗金兵》——这是今人依着老戏《梁红玉》翻新的戏，与先前曹钰垤在兰芝院演的《生死恨》算是姊妹剧，如今全国各处推广上演，激起了不少爱国人士的抗日情怀。

曹钰垤下场换装时之际，张易臣携着夫人阮氏姗姗来迟，只是夫妻俩身后还随着一排警卫，进院便贴着墙壁站了一排，一时场上来客有些发怵，心道今日这演的又是哪一出？

张少将与王司令不和的传言并非一天两天，而是早有流言。自一年前从张少将父张司令在东北不幸战死，军团从东北撤退返回武汉留守之际，司令一职便交到如今王司令手上，紧接着王司令一朝独霸武汉，张少将便如同那前朝太子沦为今朝臣，表面叔侄和睦，背地里不知双方如何较着劲。

王司令面色无改，他身旁的仆从倒机灵，上前去邀请张易臣和夫人坐到主座身侧。王司令忽地颇爽朗地笑了笑，他是高大魁梧的北方男人，高鼻鹰目，又是一身戎装在身，不笑倒好，这么一笑只管让人心底发慌。他只道：“可算把贤侄给盼来。”

张易臣低眉一笑，端端正正行了个军礼，道：“侄儿这不是给您老人家备拜寿礼去了——拿上来。”话音刚落，边上一警卫便手捧一木头盒子敬上，场上众人无一不屏息静气，就是王太太也被这阵仗弄昏了头。只见张易臣缓缓掀开盖子，从中捧出整整一大捧头发来，平铺在主桌上，细看过去——头发每小束经皆红线缠绕，有长有短，显然不出自一人。

现场氛围一时死寂，就是奏乐的也停了手头功夫，就在黎青与薛云生身旁站着的丁行长夫妇，被吓的站立不稳，丁太太几乎将要昏死过去，黎青欲上前搀扶，却被身旁薛云生按下动作。

王司令愣神片刻，忽通透地大笑起来：“知我者非贤侄莫属！来，速速就座！奏曲儿的，怎么歇了？续上！穆桂英挂帅将要上了，好戏要来了！”他这一声令下，置地有金石声，没一个不听从的。

张易臣使了眼色让身旁人收拾好一桌头发，才携着夫人阮氏亲昵地坐到王司令与太太身边，春风满面地同二人攀谈起来。会场也终恢复了适才的热闹，只是这热闹生生地被一层阴翳笼罩。

“一束头发，便是一颗人头。”薛云生喃喃道，只有他身旁的黎青听见了这句话，可他似乎也不是说给黎青，而是在说给自己听。黎青深吸一口冷气，张易臣为人狠毒决绝不是一两天，就算有些震惊，黎青对此也不以为奇。只是想那铺满桌的头发，是多少颗人头，又是谁的性命。

“这里有些闷，我去人少的地儿透透气。”黎青留下这句便径直自己离开了，薛云生仍呆呆地在原地，像是并没有察觉。

黎青自顾自地要绕进小花园去，过回廊时撞见了两位王家的女佣人，那两位女佣人面露窘迫，见着黎青要过矮门往小花园去，忙道：“太太该席上坐着，怎么走到这里来？”

黎青只道：“我觉着有些闷。”

两个女佣人对视一眼，面露些许难色，其中一个年长一些的半晌才道：“夜深园子里灯火暗，太太别去太深了，沿着池子近侧的回廊走走便是。”

“嗯，我知道了，劳你提醒。”黎青觉得古怪，堂堂司令府，夜间在园子里连灯火都不曾准备么？她越想越怪，这女佣人不提倒好，一提她便更起了疑心。脚步离心不听使唤地走着。

小花园依着江南园林的样式打造，中心是一汪清池，形状曲折，岸边铺着斑驳青石，过了几重回廊，可见方阁和假山之间，隔着一段□□样式的虎皮墙，颇有趣味。远离了席上的嘈杂，此处倒更有几分人间仙境的模样。