抱恩寺密道内救出数十名幼女的消息不胫而走，很快震惊朝野，民间更是骂声连天，原本显赫的沈府一时间成了臭虫烂蚁，谁都可以去门前吐一口唾沫。

因着民怨实在难以平息，孝和帝立刻下令封锁密道，捉拿沈府众人。

饶是赵惊鸿近日来大门不出二门不迈，也能听着沈府连日的哀嚎与恸哭，听闻沈以跪在金殿之上放声悲哭，声称自己冤枉，磕了无数个头，一把老骨头差点交代了，也没换来圣人半分心软。

他曾经引以为傲的学生，一个亲手毁了他数十年营造的名声，一个亲自下令要了他的命，庸碌一生，到头来却是无为。

高楼坍塌不过顷刻，几乎一夜之间，沈府便倒了，沈以不日便要抄斩，其余众人示众三日打入掖庭沦为罪奴。

直至押送刑场，沈以才恍惚想起年少时初入宦海的自己，晏晏君子，风骨卓绝，壮志将酬，我心磐磐。从一个小小的署令往上爬，直到位列三公，这一路，他用了将近四十年，四十年，他对先帝许下的诺言犹在耳畔。

功名书中求，摘得魁首来。为君安社稷，九死犹不悔。

九死不悔，九死不悔……

他悔啊！

叫他如何能不悔！

可他无用了，这浩渺天地，再寻不得半点他的容身之所。

罢了……

他想。

我以病骨宴春风，万身葳蕤。

闭眼，铡起，刀落。

……

沈家示众那日，沈临夏关在囚车里路过公主府，彼时赵惊鸿就站在门前，正好与她四目相对，她没有错过沈临夏眼里明晃晃的恨意，但她着实恨错了人，官场无眼，没有人会对绊脚石手下留情。

经此一遭，连带着贵妃也老实了许多，沈家倒了，高家便失去了左膀右臂，此刻若再不收敛些，恐怕也要成为众矢之的。

赵惊鸿皱眉，总觉得自己遗漏了什么，她看向身旁低眉顺目的赵世晟，问：“云娘的弟弟你找着了吗？”

“还未寻得他踪迹。”赵世晟摇头，十分想不通，“老师一口咬死了云娘弟弟是自己跑的，沈府还有抱恩寺都没有他的寻踪，沈家众人就如同不认识此人一般，我怀疑过此人身份作假，可去官府查看，又确实有户籍在册，既然如此，一个好好的大活人怎么会凭空消失呢。”

赵惊鸿眸中闪过一丝阴翳，偏头看向远方，“沈太傅的尸骨你可处理妥善了？”

“……”

身旁人许久没有应声，赵惊鸿看过去，他眉尖颤了颤，不知在想什么，只半晌才落寞道：“嗯，按老师生前嘱咐，他身故后不入沈家坟，只一把火烧了，扬骨旧土。”

“也是意兴之人。”赵惊鸿感慨般叹了声，只是赵世晟仍沉浸在自己的心绪中，明显心不在焉，她大概知道他在想什么，语气平平道：“木已成舟，人都死了，现在难过还有什么用，比起这些，你难道不应该高兴吗。”

“高兴？”赵世晟微微一顿，面露不解，“我为何该高兴？”

“你没有不高兴的理由啊，沈家倒了，贵妃和高家暂时不敢轻举妄动，你如今风头无两，父皇信任你，百姓盛赞你，这难道不是你想要的吗。”

赵世晟面上一僵，勉强讪笑了下，道：“也许该高兴吧，可我志不在此，原本也只是为了还百姓一个公道，没想到会带来这样的后果。”

“二哥虽行事冲动了些，可背后有个强大的母家，无疑是储君的不二人选，臣弟不敢妄想这些，只求能安稳度日便好。”

赵惊鸿哼笑一声，不置可否，只道一声：“随你吧。”

这事本也与她没什么关系，两位皇子的争斗，她一个公主跟着瞎掺和什么，有这功夫不如回去看看裴凌云把那面墙擦干净没有。

思及此，赵惊鸿转身进了府，头也不回道：“不留你用饭了，你回宫吃吧。”

赵世晟：“……”

回廊下，那块灰扑扑的脚印依旧十分嚣张地安然待在墙上，似是挑衅，赵惊鸿眯起眼细细打量那块印记，心里已经盘算好了要怎么把裴凌云给大卸八块了。

三九跟在身后自然也看到了那块痕迹，心下不禁为裴凌云捏了把汗，这都多少天了，居然还没弄干净，怪不得她家殿下要生气。