姜宁却未看他，只淡然催促：“时辰不早，该入席了。”
公主府虽不算大，但却又有两处胜景。一处是梅园，一处是今日宴席所在的镜湖。
望着远处镜湖的波光粼粼，姜宁还能回忆起昔年旧梦。母后温柔笑语仿佛犹在耳畔：“漪漪，这两处景致最宜消磨时光。今后漪漪和驸马啊，冬来梅园温酒赏雪，夏至镜湖泛舟采莲，皆是人间乐事。”
赌书泼茶，琴瑟和鸣——母后当年所期许的，也曾是这般岁月静好吧？姜宁心底蓦然惆怅几分。
宴席上的众人见姜宁挽着贺兰风款款而来，众人一边打量贺兰风的面容，一边起身向姜宁行礼：“参见殿下！”
姜宁莞尔，广袖轻拂：“今日在公主府，诸位才子佳人尽可随意，不必拘礼。”
眸光流转间扫过席间，未见沈之衡往日那抹绯色身影。她心下一笑：浮月桥那一跳，怕是真将那位端方自持的沈大人吓得不轻。
她与贺兰风行过众人面前，目光落在席间一位身姿挺拔的年轻武将身上，笑意更深：“萧将军也来了。”
贺兰风随之望去，视线触及萧彻那双与自己相似的眉眼时，他面上仍维持着惯常的慵懒笑意，垂在身侧的左手则紧紧蜷缩握住。
论起来，这位萧彻将军，与他还是血缘上的表兄弟。他的母亲，其实是萧彻父亲萧定权的幼妹，昔日却被作为礼物，一同送到了柔然王的帐内。
那些年里，母亲在柔然日日等着兄长来接她回去，一边怨恨他的出生，一边又在他被人欺辱时挺身相护。他还能记起母亲每日的呢喃：“小风，等我阿兄安定下来了，就能接我回家了。那时，我便不再管你了。我恨你们柔然人。”
自镇北侯裴家战死沙场后，萧定权如愿逐渐接管西北军权，进爵封候，对外却只称幼妹已亡，再无音讯。就这样过了十年，母亲心灰意冷，那年冬天，一条白绫了结自己的一生。
年幼的贺兰风，他既心疼母亲，却又担心母亲真的被接走，只留他一人在柔然。直到母亲自缢。当年母亲对萧家的恨意，也渐渐成为了他对萧家的恨意。
他成年后，时常暗中在大凌和柔然之间往返，为的也是寻一个机会。他萧定权凭什么踩着母亲的尸骨享尽荣华？
后来，他在长安城见过姜宁，得知她的过往。再后来，在庆阳城再次重逢，他毫不犹豫将当年萧定权与柔然勾结之事和盘托出。
萧彻显然也是注意到贺兰风与他相似的眉眼，他略微一怔，随即对着姜宁抱拳，声如洪钟：“殿下相邀，末将岂敢不至？”
“将军言重，”姜宁含笑应道，话锋微转，“去岁冬将军回京调养，如今贵体可大安了？”
“劳殿下记挂，已无大碍。”萧彻朗声回应，“不日便将重返西北边陲。”
“甚好。将军乃国之柱石。”
客套罢，姜宁与贺兰风行至主位落座。众人随之入席。
“本宫离京多年，与京中诸位才俊佳人多有疏离。今日设宴，一为庆贺本宫与临风公子相识三月的缘分。”她眼波脉脉转向身侧。贺兰风亦回望，指尖轻轻覆上她搁在案上的手背，姿态亲昵。
“正因临风公子，”姜宁的声音清晰地传入每个角落，“本宫方知情爱滋味，如饮甘醴。故而也愿成人之美，今日这宴席，想为诸位才子佳人牵一牵红线，若能成全几段良缘，亦是本宫福泽。”
话音甫落，沈之衡与向恒声的身影恰好出现在镜湖回廊入口。
虽隔着数丈之遥，姜宁那句“因临风公子，本宫方知情爱滋味”，依旧字字，落在沈之衡心口。
他面上波澜不惊，仍是那副清冷之姿，唯有眸底深处，似有暗流无声涌动。
他下朝后回都察院处置完紧急公文，又归府更衣，这才前来。原是想看清公主葫芦里卖的什么药，却又被这方喧嚣扰乱了心绪。这一刻，连他自己亦不明了，究竟为何要踏入此地。
身侧的向恒声瞥见他这副模样，嘴角抽搐，强忍着几乎要冲破喉咙的笑意。
姜宁率先瞧见他二人，唇边笑意愈发粲然：“本宫还道，沈御史与向少卿今日被公务缠身，无暇赏光了。”
众宾客循声望去，忙又起身：“沈御史！向少卿！”
都察院左都御史，位同六部尚书。满座宾客，比他年轻的，没有他官职更高。比他官职更高的……额……没有比他官职高的。
沈之衡面沉如水，略一颔首，便算回礼。他的目光看向姜宁，躬身行礼，声音清冷：“公务繁忙，姗姗来迟，请殿下见谅。”
“怎会怪罪。沈御史和向少卿拔冗前来，我公主府蓬荜生辉。”姜宁笑意更深。
趁这片刻寒暄，惜桃已指挥宫人在主位旁添置两席。
待沈之衡与向恒声落座，姜宁目光扫过全场，续道：“在座诸位皆风雅之士，才情斐然。本宫与临风，便先行献丑，一曲琴箫合奏，权作抛砖引玉。”
随着她的手掌轻击，宫人应声捧上瑶琴与玉箫，置于案前。
沈之衡的目光落在那张熟悉的古琴上——正是浮月桥畔奏响《凤求凰》的那一把。
姜宁扶案起身，贺兰风紧随其后，小心呵护她的裙裾，唯恐有半分闪失。
沈之衡这才仔细打量起贺兰风。这眉眼之间……只觉熟悉，似是像萧家人，但这高耸的鼻翼和硬朗的轮廓，颇有异域的特点。
若换了旁人，这位从庆阳带来、名为临风的男宠并不见得有何异常。但若是公主，那必是有意而为之。
他执起案上茶盏，轻轻抿了口热茶，心底掠过几分安心。
数月前，姜宁在浮月桥前，为他独奏《凤求凰》后纵身跃入河中。他也是后来听闻她前往了庆阳，才后知后觉，这位公主的心思岂非那么简单？自己那日不过是她棋盘上的一枚棋子罢了。
今日这场戏，他应不是主角。他只需静观其变，且看她要演场什么戏便是。