洛松吠叫着奔向他。而他，略作安抚后，向姜宁走来。

他将大氅轻轻披于姜宁肩上，细致系好，声线柔和：“看来洛松很是喜爱殿下。”

“我知晓。”姜宁回望他。

沈之衡笑意更深，眼底情意流转，温声道：“微臣……亦心慕殿下。”

姜宁抬手，指尖轻触他眉梢，“嗯……我知道。”

“嗯。”沈之衡颔首，牵起她的指尖，引她向屋内行去。

行出几步，姜宁忽而驻足，开口道：“沈之衡。”

“嗯？”他轻声回应。

姜宁望着他眼眸，字句清晰：“你可知自己身中奇毒？”

沈之衡微怔，“知晓。”

“何时中的？乃是何毒？”姜宁追问，语气难掩那一缕急切。

“约是胎中带来的，”沈之衡声调平稳，“但究竟是何种毒物，如何解法，微臣……尚未勘破。”

他对她，毫无保留。凡她所问，必坦诚相告。

姜宁蹙眉：“若是胎中带来，那莫夫人她……”

沈之衡颔首，并未否认：“家母亦是因此毒，又逢变故，未能熬过。”语声逐渐低沉下去。

姜宁指尖微颤，于脑海中疾速搜寻可能毒物。然毒物千万，母传子者亦不下百种，更不用说可能还有她未知之毒物。一时之间，她亦是难有头绪。

静默良久，姜宁轻叹：“你可知，此毒近日在你体内加剧了？”

“殿下是如何察觉微臣中毒？”此毒脉象隐微，难探究竟。即便是他年初落水，刘太医诊脉亦未察觉。

姜宁凝视他：“去岁南郊风雪初遇，为探你伤势，我曾为你诊脉。彼时已有疑虑，然那时毒性轻微，不足致命，我亦不能肯定。昨夜张太医一搭脉便大惊失色，直言你中毒已久，恐损心脉。”

“待众人散去，我复为你细诊，方觉毒性竟又深了几分。”

沈之衡垂首，唇角维持淡笑：“前些时日听闻长安百姓提及，殿下曾在长安为民看诊。不想殿下于医道，竟钻研如此之深。”

“这是重点么？”姜宁语气加重。

沈之衡温声宽慰：“殿下不必忧心。微臣与此毒相伴二十四载，熟知其性。此毒平日隐伏，与心绪关联甚密，畏寒。昨夜应是微臣骤闻老师噩耗，悲恸交集，又逢寒风侵体，方才晕厥。”

顿了顿，他目光灼灼，又道：“而今有殿下在侧，此毒更不足为虑了。”

姜宁眼睫轻颤：“若他日，我变了心，或要离去呢？”

她知他是宽慰之言，但她从不信仅凭“相伴”便可化解万难。更何况，世事无常。

沈之衡似已释然：“若殿下他日易心，便更无须以微臣为念了。”

？

姜宁几欲气笑，嗔道：“若沈大人当真如此豁达，当初在凌山又何必表露心迹？不若任由此情随岁月淡去，岂不更好？”

沈之衡低眉轻笑：“非是微臣豁达，乃是微臣深知殿下心性通透。故而才斗胆，为自己争此一线机缘。若他日微臣果真先殿下而去，亦信殿下能安度余生。”

“呵。”姜宁轻哼，不欲再就此纠缠。

话锋一转，她道：“明日起，我便要久居宫中，亲自侍奉父皇汤药起居。日后沈大人若欲寻我，唯有宫中相见了。”

“微臣明白。”

言谈间，苏七忽疾步迈过门槛，见二人立于庭中谈话，忙躬身抱拳：“殿下，沈大人。”

沈之衡颔首，目光转向姜宁，温言道：“那微臣先行回避？”

“好。”

待沈之衡领着洛松远去，苏七自怀中取出一方密信呈上：“殿下，红叶传来的书信。”

“哦？可是昆仑有消息了？”她难掩忐忑，迅速启封展信，一目十行。

阅毕，她不禁冷笑：“这汪家，果真未让我失望。”

她将信笺折好收于袖中，正色道：“苏七，劳烦你亲赴昆仑，借凤明堂商路，于年前将那位矿监御史密送回京。至于银矿那边，切勿打草惊蛇。”

“是！属下明白！”

苏七抬头，面有忧色：“但殿下安危……”

姜宁宽慰他道：“无妨，宫禁之内，无人敢伤我分毫。你此行务求隐秘便是。”

“是！”苏七抱拳，果决转身离去。

望着苏七远去的背影，姜宁唇角渐渐扬起笑意。

此局布下近一年，终是可以收网了。