一夜之间，局势陡转。机关算尽，步步为营，终究棋差一着。可纵观此局，又有谁是真正的赢家？

苏家失了储君倚仗；汪家权势倾覆；新帝年少失恃，外戚尽折，眼下所能倚重者，唯寒门而已。

若真要论起来，到头来，竟是父皇……勉强赢下了这盘残局。

姜宁苦笑，缓缓下车。

苏府守卫见是她来，忙躬身行礼，即刻入内通传。不多时，一位眉宇间自带英气的妇人步履匆匆迎出。

姜宁远远便认出是多年未见的舅母——崔云华。

“舅母。”

崔云华熟稔地拉起她的手，“殿下快请进。老夫人从昨夜起便一直盼着您。”

姜宁随她而行，问道：“外祖父和舅舅可在府中？”

“一早便入宫去了，恐需晚些方能回来。”

姜宁脚步微顿，语气低落：“长英哥哥……他还好么？”

崔云华看向她，语带恳切：“自昨夜闻知庆阳噩耗，他便水米未进。还望殿下……劝他一劝。”

姜宁黯然神伤：“怪我疏忽，未能护住裴落姐姐。”

离庆阳那日，她曾答应裴落会来接她回京，如今……

崔云华见她自责，忙宽慰道：“殿下万不可如此苛责自己。此事实非人力所能预料。”

“漪漪。”

姜宁闻声侧首，见裴润君正拄着拐杖，由侍女搀扶着蹒跚而来。她急忙上前搀住外祖母：“天寒地冻，外祖母怎不在屋里歇着？”

“听闻你到了，左等右等不见你来，心里着急，便出来看看。”裴润君细细端详她，满目慈忧，“漪漪昨夜受惊了罢？莫怕，无论如何，我们定会护你周全。”

“外祖母，我无事。昨夜之事……对外已定为刺客所为。姜齐现下应无暇再为难于我。”

“好，好。”裴润君连连点头，又道：“听你外祖父说，昨夜多亏沈御史，竟能及时想出那般说法周旋。后来夜里，若非他差人递来你安好的消息……”

姜宁忆及昨夜他挡在身前的背影，心弦仍被触动，眼睫轻颤：“此番……是我欠他。”

“好孩子，切莫如此想。裴落之事……你亦不必过于自责。”虽是宽慰，话说至此，裴润君已禁不住潸然泪下。

崔云华恐老夫人过悲伤身，忙岔开话头：“母亲，外头冷，先进屋罢。”

“对，进屋说话。”裴润君拉着姜宁的手向里走，又道：“云华，你去将长英也唤来。”

“是，我这就去。”崔云华福身，急步往苏长英所居的院落而去。

入了暖阁，姜宁解下大氅交与惜桃，紧挨着外祖母坐下。

裴润君握着她的手，倏然道：“漪漪，我与你外祖父商议好了。待过了年，我们便离京回浙江去。漪漪同我们一道去，可好？”

“回浙江？”姜宁愕然。

“是，回浙江。”裴润君拭了拭泪，语带哀伤：“我与你外祖父如今别无他求，只愿你们小辈平安顺遂。”

当年灵均执意嫁与三皇子，她未能阻拦，最终眼睁睁看着爱女芳华早逝。随后幼年的姜宁被诬离京，远赴长安，她无能为力。再到裴落被迫为帝妃，如今竟葬身庆阳火海……

她再也经不起白发人送黑发人之痛。况且新帝如今虽羽翼未丰，但日后难料吉凶。在京中大半生，她如今只求家人平安。

姜宁明白外祖母的忧虑。经父皇这些年的提拔，寒门渐盛；今岁沈之衡整肃吏治，世家亦受挫。如今外祖父年事已高，新帝已立，苏家确无留京必要。回浙江，有舅舅照料，自是更好。

她搂紧外祖母，轻声道：“外祖母，你们先回浙江。漪漪……在京中再留些时日，便去寻你们。”

裴润君转悲为喜：“漪漪可不许骗外祖母。”

姜宁下意识抿唇，郑重颔首：“嗯！外祖母定要保重身子，等漪漪回来。”

“好，好，外祖母一定等着。”

正说着，崔云华匆匆返回，面色焦急：“母亲，殿下，长英他……离京了。”

裴润君身形一晃，语带哽咽：“这孩子……去了何处？莫非是去了庆阳？”

崔云华展开手中信笺，哑声道：“是，他说……要去寻裴落。”

“我们早该想到的……这么多年感情，他怎能放得下……我那苦命的两个孩子啊……”裴润君悲恸难抑，泪如雨下。

姜宁亦觉伤感，但仍是让自己冷静，轻抚外祖母后背，宽慰道：“外祖母，舅母，且宽心。长英哥哥自幼随舅舅习武，有防身之能，定会无恙。”

她略顿，看向崔云华，又道：“我离庆阳时，曾托红叶暗中看顾行宫。如今红叶亦下落不明。或许……她已救出裴落姐姐？庆□□体情况未明，让长英哥哥去探看也好。说不定……真能寻回裴落姐姐？”

此言虽连她自己亦难确信。汪家既下杀手，岂会留活路？

但此刻，她仍愿予外祖母与舅母一线希望。

有希冀地等待，总好过在绝望中煎熬。

听闻此言，裴润君渐止悲声，紧握崔云华的手：“漪漪说得是，我们便等着，等长英归来，等裴落回家。”

崔云华亦含泪点头：“好，我们等他们回家。”