诸位阁老皆是人精，见状皆垂眸敛目，故作未察。

沈之衡展开纸卷，迅速览过，面色微变，随即恢复如常。他沉吟片刻，忽而抬眼望向张瑾：“张阁老，圣上年后便满十六了罢？是否该着手筹备选妃立后之事了？”

张瑾虽不明首辅为何突然提及此事，仍恭敬回道：“回首辅，确是如此。礼部已初步议定，年后便可颁诏天下，广选佳人。”

“好。”沈之衡颔首，“此事便劳烦张阁老与礼部悉心操办。”

“老臣遵命。”

“嗯，”沈之衡轻应一声，起身道：“时辰不早，今日议事便到此为止。进士铨选之事，便依方才所议，由吴阁老上奏，请陛下批红。府中尚有杂务，我便先行一步了。”

“恭送首辅。”诸位阁老齐声应道。

沈之衡步出文殊阁，清冷空气扑面而来。他正欲步下石阶，忽觉额间一凉。

抬首望去，只见零星细雪，正自灰蒙天际悄然飘落。

京城……下雪了。

今岁的第一场雪，较往年来得更迟些。

他驻足阶上，缓缓伸手感受那落于掌心后化开的冰凉，嘴角牵起难以言喻的苦涩弧度。

思绪，不由自主地飘远——

飘向天元二十三年南郊风雪中，与姜宁初见的惊鸿一面；

飘向天元二十四年浮月桥下，她决绝沉入冰河的惊心一刻；

更飘向永乐元年镜湖畔，春日繁花间，她那粲然一笑……

往昔一幕幕，最终皆化作刻骨铭心的思念。

他的殿下，而今身在何方？彼处……可也落雪了？

带着满心纷乱思绪，沈之衡默然踏雪归府。

直至步入长公主府，清冽梅香萦绕鼻尖，他方觉一丝疲惫袭来。

他解下沾染寒气的大氅，顺手接过千五奉上的温热药汤。

千五侍立一旁，忽而开口：“大人，今日我自凤明堂归来时，遇到一位陌生公子，他托小人将一封信转交大人。”

沈之衡端碗的手猛地一顿，倏然侧首，颤声追问：“何人的信函？”

千五自怀中取出一封素笺，回道：“我不知其名姓。初时以为是寻常举子投递行卷，正欲婉拒，那人却言此信或对大人极为紧要，我便斗胆收下了。”

沈之衡即刻将药碗塞回千五手中，几乎是夺过那封信。

指尖触及信封的刹那，抑制不住地轻颤起来。

会是姜宁吗？会是他的殿下吗？

他心跳极快，三两下拆开封口，急切地展信阅览。

须臾之间，周遭万籁俱寂。唯余信纸上那熟悉入骨的字迹，如惊涛骇浪般撞入眼帘，瞬间淹没了他所有的心神。

两滴滚烫的泪毫无预兆地坠落，于纸上悄然氤氲墨迹。

他跨越两百多个日夜的刻骨思念，在这一刻，终是冲破了所有堤防，达到无以复加的顶峰。

他昔日曾书——

晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。

她如今回道——

愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。

月暂晦，星常明。

留明待月复，三五共盈盈。

殿下，不知何日才能再逢君？