“林师兄。”苏枕星微微颔首，目光扫过他身后的三人，带着询问。

“苏师妹，打扰了。”林清羽有些歉意地笑了笑，随即说明来意，“是这样的，这位是赵元昊师兄，”他指了指那位身材魁梧、面容刚毅的男修，“赵师兄在执事堂接了一个报酬颇为丰厚的任务——猎杀一头盘踞在宗门西北‘瘴云泽’边缘的‘墨瘴毒蟾’，此兽凶悍，已然达到四阶初期！”

四阶初期！相当于金丹初期的妖兽！

苏枕星心中猛地一沉。四阶妖兽，其妖力、神通、防御都远非三阶可比，更遑论她之前对付的二阶顶峰。金丹与筑基，那是质的飞跃！

“赵师兄修为精湛，但独自应对此獠，风险极大。”林清羽继续道，指向身旁那位鹅黄裙衫的女修和另一位身着水蓝色劲装、气质清冷的女子，“这位是柳青青师妹，这位是秦岚师妹。我们几人商议，想联手接下此任务，彼此照应，方有胜算。”

他目光真诚地看向苏枕星：“师兄我想到苏师妹你不仅丹术超绝，身上更有不少威能不俗的法器。师妹虽为筑基中期，但战力绝非寻常同阶可比。若有师妹加入，以丹药辅助，以法器牵制，我们此行的把握定能大增！待任务完成，所得酬劳，我们五人平分，如何？”

平分酬劳？听起来很公平。

然而，苏枕星没有丝毫心动。

四阶妖兽！墨瘴毒蟾！她曾在墨寒声留下的妖兽图鉴中见过描述：其毒液可蚀金断玉，喷吐的墨色毒瘴能瞬间麻痹修士神魂，一身坚韧的毒皮鳞甲，筑基期的法器难伤分毫！更可怕的是其天赋神通“毒瘴领域”，一旦展开，方圆百丈尽成死地！

四个筑基后期？加上她一个筑基中期？

苏枕星仿佛已经看到了结局——他们五人，不过是给那毒蟾送去几份开胃点心罢了。她刚刚在玄穹殿险死还生才炼成金丹境丹药，可不想立刻就去喂了毒蟾。

“多谢林师兄抬爱。”苏枕星声音平静，带着不容置疑的婉拒，“然四阶妖兽，已非筑基修士能敌。我修为低微，实不敢以身犯险，拖累诸位师兄师姐。此事，恕师妹不能应允。”

“哎，苏师妹！”林清羽显然没料到苏枕星拒绝得如此干脆，还想再劝，“师妹莫要妄自菲薄！你的本事师兄是见过的！况且有我们几人在前……”

“喂！林师兄，人家小师妹都说了不敢去，你何必强人所难嘛！”一个清脆带着几分娇憨的声音打断了林清羽。开口的正是那位鹅黄裙衫的柳青青。她几步跳到苏枕星面前，一双杏眼好奇地打量着苏枕星，带着善意的笑容：“苏师妹是吧？我是柳青青！你别怕，我们也不是愣头青，知道四阶妖兽厉害。不过呢……”

她话锋一转，俏丽的脸上露出一丝愤慨：“这头该死的墨瘴毒蟾，最近几个月在瘴云泽边缘活动频繁，已经伤了好几个山下村落！毁了大片田地！好几个村子颗粒无收，还有村民中了它的毒瘴，痛苦不堪，药石难医！宗门这才紧急挂了任务，悬赏丰厚，就是希望能尽快除掉这个祸害！”

柳青青的声音带着真切的焦急：“我们几个接了任务，也是想为民除害！不然任由这畜生肆虐，不知还要害死多少无辜凡人！师妹你想想，那些村民，手无寸铁，面对这等凶物，该是何等绝望？”

苏枕星的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。

“村民……无辜凡人……”

这几个字，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了她心底最深沉的波澜。

眼前仿佛闪过苏家柴房外，那些为了一口吃食苦苦挣扎的仆役面孔；闪过母亲病重时，那些冷漠旁观的所谓“亲人”；闪过母亲带着幼年的她逃亡时，在破庙里遇到的，同样面黄肌瘦、眼神麻木的流民……

她曾是凡人。她的母亲，至死都是个卑微的凡人。她太清楚，在修仙者和那些强大的妖兽面前，凡人的生命是何等脆弱，如同蝼蚁草芥。

那些被毒蟾所伤的村民，他们的绝望、痛苦、无助……她感同身受。

一股难以言喻的悲悯和压抑已久的愤怒，如同冰冷的火焰，在她心底燃起。她想要变强复仇，不正是为了不再让母亲那样的悲剧重演？若连眼前力所能及（或许）的祸害都因为畏惧而退缩，那她的复仇之路，又有何意义？

“师妹？”柳青青见她神色变幻，眼中似有挣扎，试探着又叫了一声。

苏枕星深吸一口气，那口冰冷的气息仿佛也带着决绝。她抬起头，目光扫过林清羽、赵元昊、柳青青和一直沉默的秦岚，声音不再迟疑，带着一种破釜沉舟的坚定：

“这祸害，确实当诛！”

“若师兄师姐不嫌弃师妹修为低微，我定当竭尽全力，助诸位师兄师姐，除此妖物！”

夕阳的余晖下，少女素净的衣袍被染成金色，清丽的脸庞上，那双沉静的眼眸中，此刻燃烧着冰冷的、名为责任与守护的火焰。这火焰，与她心底那口复仇的寒潭，似乎在这一刻，奇异地交融在了一起。