又是半晌沉默。沈庭燎开口，筋疲力尽之下嗓音低沉：“总归我不是和恶鬼做交易，将来生死，全在我一念间，岑老不必忧心。”

“你啊你！”老人一直强压的怒意终于忍不住释放，开始胡乱拉扯陈年旧事，“我当初就不该同意你娘嫁给沈誉，我白发人送黑发人，岑家下一任家主也没着落，你叫我向谁讨要！”

沈庭燎扶额：“怎么还提这个，我娘与父亲是两情相悦，她自小身体不好，到岑家养病被你收做徒弟，纵天赋绝伦，也活不长久，你……你不如找圣上去讨吧，总归是圣上拍板指的婚……”

许是他模样太过惨淡，岑述心火渐熄，瞧着他胸前模糊花痕，面上浮出些许悲苦：“这婚指得好啊，沈誉是个周全人，生个儿子也周全得很，机关算尽以身试毒，就为掩盖真相。”

“周家向恶鬼投诚，百花杀是最大的诚意。而我刚好身陷敦煌道，是送上门的试验品。”

“你少说几句罢！”岑述一拂袖，在不远处坐下，自顾翻看起医书，全然不想同他说话了。

温越动作很快，进门时左手提药包，右手拎了只小火炉。

银针有半截成了黑色。

岑述将针收起，背着药箱告辞，温越送他到驿馆门口，门外停着岑家的马车。

老医圣坐上马车，像是想起什么，撩开帘子道：“今日洞庭议事，上清宫主符道临提到了‘应劫之人’。”

说罢，也不待人回应，放下帘子，马车辚辚走远。

在历来种种话本子里，应劫之人的传说数见不鲜，甚至显得老掉牙，但时移世易，江山动荡，江湖庙堂的人心也难免动荡起来。

温越似有所感地抬头望去，与沈庭燎视线交接，彼此相顾无言。

之后岑述在洞庭郡迁延数日，又行过几回针，温越用那小火炉煎药，将驿馆厢房弄得烟熏火燎，窗户一开，风灌进来，卷着药味出去，勉强还能嗅到一缕沉香气息。

沈庭燎将公文批完的那天，符鸟带来姬小楼的消息。

上清宫与逍遥宗都在江陵一带，与洞庭相距不远。一山不容二虎，彼此争斗多年，互不相让。

算算脚程，这几天参加洞庭大会的人应该返回门派了。

“问题就出在他们刚回来的第二天。”姬小楼道，“逍遥宗大弟子纯卿与一位师妹双修，不料那师妹中途竟爆体而亡。”

这的确是个相当有价值的消息。

“姬红药不曾走漏风声。”沈庭燎道。

此时他们正在一艘华丽画舫中，江风阵阵，外间有人在演奏丝竹。

姬小楼：“逍遥宗因炉鼎一事正在风口浪尖，他当然不敢声张。”

沈庭燎：“只查到这一件？”

“你在质疑我吗，监察使？”姬小楼折扇倾斜，上面光芒一闪，凭空多出一张纸来，“逍遥宗近几年失踪的门人。”

沈庭燎低头看去：“都是女子？”

“男人也有，只是不多。”姬小楼冷笑，“老东西胃口不小，连徒弟也敢下手。”

沈庭燎：“姬红药必然知道些什么。”

姬小楼翻出两张人皮面具：“喏，我都准备好了。”

沈庭燎：“只有两张，你不去？”

“是他不去。”姬小楼一指窗边，温越正心无旁骛地制作木傀儡。自越州结盟后，监察司得天子密旨批准，已陆续将木傀儡秘密埋在大宁玄关。

温越眼皮不抬，口吻带笑：“我是金主，难道要亲自做事？”

道理无懈可击。

江心画舫中倏忽飞出两道残影，遁入江岸青翠叠嶂的山峦。

逍遥宗宗门所在，山清水秀，据此三十里外就是集镇，丝毫不远尘俗。

二人站在后山入口，脸上扣着人皮面具，身穿姬小楼不知从哪弄来的杂役服，提着扫帚、水桶等洒扫用具。

后山的布局甚是特别，山中大小佛窟无数，本该供奉佛像，却被道道帘子遮起，内中传来各种浮浪声气。

沈庭燎眼皮直跳：“你确定在这里？”

姬小楼手摇了个空，才反应过来眼下没拿着扇子：“这种事别人晚上做叫情趣，逍遥宗白天做叫修行。跟我来。”

两人从诸多洞窟间穿过，透过影影绰绰的缝隙还能看见几个含春眼神。沈庭燎警惕着四周动静，直到来到一处偏僻洞窟前。

里面摆设颇为像样，还有轻软被褥等物。

沈庭燎：“到底是首座弟子，比旁人讲究些。”

“非也，”姬小楼竖起一根手指，冲他摇了摇，“纯卿同姬红药双修，一贯在宗主房中，何时试过这等地方？”

从那天情形看，纯卿是百般不情愿，与那师妹在一处的。

姬小楼掀开层层叠叠的床褥，露出块光洁木板，他将木板拆掉，再下是草草铺就的砖石。砖石表面异常洁净，应是不久前刚清洗过。

直到砖石被翻起，露出其下灰黑的土壤，沈庭燎脸色终于有了变化。