沈庭燎一掀帘子，那股腥香气愈发浓重，一张铺着兽皮的矮榻上躺着个不着寸缕的女人。
腥香气，来自她身下流出的血液。
穆灵宝惊骇：“这……”
“血液污浊，她身体有异状。”沈庭燎道，“这个人得带回去，否则必死无疑。”
女人眼神空洞，看到他们进入，神色也不为所动。穆灵宝于心不忍，拿起散落在旁的衣衫将她裹上。
“快离开吧。”
沈庭燎：“再去趟军医处。”
穆灵宝点了女人穴道，将人背在背上：“她还在流血，你——”
话音未落，外面又是一阵脚步声，沈庭燎心下一凛，听见一道有些耳熟的声音。
“把这里围起来，一个个搜！”
沈庭燎：“估计是据点暴露了，待会儿我先出去拦住他们，你借机带人离开，到城墙会和。”
他摸出一道符：“到了之后捏碎藏身符，原地等我。”
“嗯！”
沈庭燎一挑帘子，钻了出去。
阿如罕被突然出现的人晃了下眼，那张容色夺目的脸分明陌生，却带着隐隐熟悉的神情，淡然到极致，像平芜尽处的风烟。
“又见面了，阿如罕。”沈庭燎靠在帐门口，“你离开苏兰草场后，也参与屠城了吗？”
阿如罕不可置信地看着他：“是你！”
门帘一动，穆灵宝背着炉鼎疾步而出。她轻功步法利落，眨眼蹿出老远。
阿如罕带的兵当即挽弓，不料还未搭上箭，一道清冷剑气就悄然拂上他们咽喉。
士兵倒了一地，从隔壁营帐冲出数个衣衫不整的兵，阿如罕大喝：“回去！”
“太晚了。”沈庭燎道。剑气如风，带起他青衣一角。
不过须臾，死伤殆尽。阿如罕眼疾手快放出信号，一朵烟花在上空炸响，他拔出腰间佩刀：“我不怕你，赵沉，我们再比一场！”
“鄙人沈照，大宁御前监察使，幸会。”沈庭燎道，“你哥哥哈丹在军中品级不低，如果他弟弟死了，这份合作岂不是多了点不愉快？”
阿如罕一怔，就见剑影兀然直逼眉心，忽而弧光一闪，黑影落地，他才找回自己的呼吸。
“活鬼窟。”沈庭燎点头，“你们的头领青雀呢？他叛出正道，杀害大宁子民，这笔账我还没找他算。”
为首的恶鬼道：“死劫迟来一百年，该被算账的是你们。”
沈庭燎：“如果你认为邪魔道得势，你就会成为彼此倾轧中的上位者，那我该为这份信心鼓掌。”
“少废话，”恶鬼道，“他心脉有损，拿下他！”
弯刀尽出，杀气如天罗地网，阿如罕武功不差，却清楚这是根本加入不了的战局。草原部族信奉强者为尊，苏兰草场相遇，他对这个年纪相仿的人有亦敌亦友的相惜之情，但，大宁御前监察使……
这是军营重地，援兵很快就到，假如这人真被擒下，那将是莫大的军功，哥哥也会对他露出惊讶赞赏的表情。
阿如罕脸颊微微发红，他的手蠢蠢欲动，捡起地上的弓箭。
然而。不知是否心力不济的缘故，沈庭燎停驻原地。恶鬼看他并指成剑，剑气断续如点墨，不似有威慑力，仿佛任意一刀斩上他心口，就能逼他跪倒臣服。
仅仅半寸。
刀锋无力，再无寸进。阿如罕手脚冰凉，弓弦拉开，绷得太紧，僵住了，迟迟不得射出。
鬼众倒下，他在电光石火间隐约看见那人指尖，一抹纯青剑芒吞吐。
沈庭燎神色淡然依旧，话音不高，却清晰递到他耳畔：“留你一条命，为我们下一次见面的机会。”
天空中有丝丝缕缕的云。乍见秋日晴空白云袅袅，可看久了，总觉得那云泛着点灰，像哪里不太干净。
日头出来没多久，甘州军驻地的士兵就开始了一天的操练。当他们来到校场时，发现东面的合黎山上多了个白衣身影。
“明明看不见，怎么还能到处跑。”一个小兵嘀咕道。
“喂！我听人讲了，剑道修士修出剑心境，不用眼也看得到哩。”老兵捅他一肘子，“那是御前监察使送过来的人，可别乱说话，当心你的小命！”
“啊？这样可怕，”小兵小心翼翼道，“可是两天过去，沈大人都没来我们这儿，是不是不打算亲自巡察了？”
老兵：“谁知道。前线凶险，弟兄们就是卖命的，与其闲得琢磨这些，不如早点把工事加固好，打起来能多撑一会儿。”
被他们议论的人袖手站在合黎山头，衣带当风。他在等。
人很快就来了。
甘州军都头兵曹名叫郑恭，说话爱翘兰花指，被众兵背地里称作“郑娘娘”。郑娘娘人不粗俗，比较和气，温越以天子客卿身份住到军营里，都是他一手接待，甚至还专门为他延请名医。
眼下郑恭一脑门官司，态度仍然客气：“温掌门，听说你把我们一个修工事的人扣下啦？”
温越：“我与他有故旧，请他喝杯茶。”
郑恭：“工事进度等不得，战事紧着呢，缺人手……”
“真到要紧，雇人来也做得，不差这一个流放犯。”温越转身，郑恭看见他正脸，嘴唇丰润，弧线优雅，上方鼻梁到额头之间覆着白布，遮住一双眼睛。
哪怕隔着一层布，郑恭仍觉得对方在看自己。听他这么说，郑恭犯了难，兰花指略有僵硬：“这……”
温越微笑：“这样，我亲自去和统帅说，免得你为难。”
郑恭连忙摇头：“这等小事，哪里用得着惊动统帅，何况统帅今日不在军中。那，就一天，你留他一天，明早一定要放了他。”
“好说。”温越抬步，“那我该回去，抓紧时间与他叙旧。”
郑恭和他一道下山，离开前眺望一眼，合黎山以东，河水奔流不息，光影似真似幻，更远处黄尘瀑布高悬天际，再怎么不愿去看，也难以忽视。
“温掌门，这条河真是忘川支流？”
“假如它是忘川支流，你认为起点在何处？”
“明面上水是从黑水城漫过合黎川东去，但甘州一带没有大冰川，水从地下来，起点还在西面，看草原部族架势，或许在天山。”
“嗯。”
郑恭看他一眼：“我猜对了吗？”
“不知。”温越道，“不过你猜的方向没错。而我还有一个疑问，自古黄泉一条道，何来东西两条支流？”
郑恭：“这远超我能思考的范畴了。”
温越笑了声：“闲聊而已。人能洞悉的太少，不妨做得更多。”
两人走回甘州军驻地，就听传报，道是御前监察使来了，还带回一个女人，正在温越休憩的宅院让大夫医治。
自汉月关一别，温越再没见过沈庭燎，闻言心中一动，道：“在下先行一步。”
郑恭未及应承，就不见了他身影。
“怪哉，我就眨了下眼睛啊。”郑恭惊叹，招呼来一人，“查清楚了吗，那修工事的什么身份？”
“都头，查清楚了，那个俞劲节，是原两淮总督俞伯廉的儿子，去年牵扯桃源忘川图一案被流放到了北地，本该在贺兰驻军做苦力，后来调到了甘州。”
郑恭心里一咯噔：“神仙打架，惹不得。记住，这件事，你就当什么都不知道。”
温越进了门，就见穆灵宝眯着眼靠在廊下晒太阳，手边炉子上煎着药，看见他来，忍不住道：“我任务完成，还要回师尊那儿复命，你师弟倒拿我当药童不放行，自己去看‘金屋藏娇’的热闹去了。”
“万万不能乱说，”温越笑眯眯道，“我屋里可没藏人，人绑在外面呢。”
甘州军驻扎在州城内外，温越住在内城驻地边缘的一个宅子，环境清幽，宅子分三进，最内是他居住的院落。他穿过客房向内走，院里没俞劲节的气息，主屋房门大开，沈庭燎坐在门槛上批阅邸报。
听到他脚步，沈庭燎动作一顿，笔尖饱蘸朱砂，悬空滴落在纸面上。
“师兄，”他拭去朱墨，将邸报收起，“披麻戴孝七天，师尊回魂找你了吗？”
温越走到近前：“这么呛，不喜欢我穿一身白？”
沈庭燎仰头看他：“松风剑去了哪里？”
“黑水城。”
沈庭燎沉默，温越道：“把人关耳房去作甚？”
“看他不顺眼，反正你会向我解释。”沈庭燎起身回转屋内，“先把你这身衣服换了。”
温越挑眉，随他进入：“这么在意啊。”
衣衫簌簌，温越站在屏风前，抚摸上了身的新衣，摸到滚边勾莲纹的刺绣：“什么颜色？”
“兰苕。”
氅衣披上，沈庭燎没等他问就道：“很素净，衣襟前有玉兔拜月的绣像。”
“哦？”温越问，“兔子在哪？”
沈庭燎牵他的手去摸，温越忽然反手扣住，十指交缠贴在胸前，感觉得到血肉里的心跳。
温越抚摸他残存剑气的指尖：“送你的师门剑喜欢吗？”
指尖发痒，沈庭燎脱开手，取出象征桃源境主人的桃木戒。沾着黄泉冷意的圆环，束起白皙修长的手指，像要束缚他师兄一生。
“倘若我说不呢？”
“监察使大人好生挑剔，这该如何是好，”温越笑着道，“不如把我抓起来天天给你铸剑，直到你满意为止了。”
一双手忽而穿过腰际，借氅衣遮掩紧紧拥抱。
世间缘劫无定，沈庭燎蓦然回首，无上剑道清寂苦寒，为何一捧春江水，俱在眼角眉梢。
温越心下温软一片，将人回抱入怀。
“别哭，巫山风景如画，今生今世，我只陪你看云。”