“呵，忘本。”姬苍轻嗤一声，打断了他的话，“你以为谢聊那般人物，真会养你一世吗？他连你的来历都不清不楚。”他刻意放缓了语速，让沈济听的明明白白，“而且，你那个光风霁月的师尊……也并非你想象的那样。”

他合上书卷，身体微微前倾，锁定沈济骤然缩紧的瞳孔：“小可怜，你笃信不疑的浮木，或许……本身就在漩涡之中呢。”

沈济彻底急了，这个树灵知道的太多了。

他恨不得扑上去捂住姬苍的嘴，却又动弹不得。

“时候也差不多了，”姬苍像是欣赏够了他的窘迫，优雅地站起身，“我们下次再聊。”

……还有下次？！

沈济直接被这个恐怖的预告吓得一个激灵，猛地睁开了眼睛。

他从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气。入夏的山里也有了恼人的热意，他的头发被汗水濡湿，黏在额角和脸颊，薄薄的寝衣更是紧紧贴在背上，又凉又腻，说不清是梦魇带来的恐惧，还是这闷热天气的功劳。

清醒后，第一反应就是慌乱地摸索枕边。

那条衣带还在，他紧紧攥住，凑到鼻尖用力地嗅了嗅。上面那令人安心的清冽气息已经变得极淡，弱到几乎难以捕捉，随时会彻底消散在空气里。

沈济一时心慌意乱，快步走到庭院中。晨光正温柔，浅金色的光线斜斜铺在廊下，谢聊身着素衣，脚踏木屐，正一边翻阅经书，一边在廊间哒哒踱步。余光瞥见沈济立在庭中，他侧首看来，唇角含笑，轻轻颔首。

沈济眼眶一热，几乎要落下泪来。他快步上前，想靠近谢聊，却在离他半臂之距时倏然停步，低声开口：

“师尊，日安。”

“嗯，”谢聊目光柔和，“睡得可好？”

沈济眼神飘忽，含糊地撒谎道：“还、还好……睡得不错。”

但他心里此刻却终于明白过来一件事：

谢聊开的药，能让他快速入睡。

谢聊身上的气息，能保他不受梦魇侵扰。

可这要怎么开口？难道要直接说‘师尊，因为枕着你的衣带闻不到你的味道了，所以我做噩梦了’吗？这听起来简直像个十足的变态！沈济被自己的念头臊得耳根发烫。

就在这时，谢聊抬手，指尖轻轻撩开他汗湿黏在额角的碎发。这个突如其来的触碰让沈济猛地一颤，僵在原地不敢动弹。

“晨露重，”谢聊没有察觉他的异常，“回去换件干爽的衣服吧。”

他的目光掠过沈济身上微湿的单薄里衣，又看了看庭院中逐渐热烈的晨光，平和地补充： “看这天气，是要热起来了。之前说的料子，或许太厚，该换种更轻透的料子给你裁夏衣了。”

“师尊……不用那么麻烦的。”沈济低下头。

“不麻烦。”谢聊如常回答他，“你既叫我一声师尊，这些便是我该操心的。”

沈济飞快地抬头看了谢聊一眼，又迅速低下，生怕眼底的情绪泄露太多。

“那……弟子先去换衣服。”

沈济再次落荒而逃。

之后的一切，表面上似恢复了往常的节奏。洗漱，用过早膳，直到谢聊如同前几日一样，带着他走向兽笼，并如常地召来了那几只已然熟悉的灵兽。包括那只曾被他指挥着完成后空翻的花猫。

它们乖巧地蹲坐在面前，眼神纯净。

然而，沈济的脸色却“唰”地一下白了，脚步钉在原地，死活不肯再上前一步。

“怎么了？”谢聊察觉到他明显的抗拒，“昨日与它们的灵力链接不是已然顺畅了许多吗？”

很好？沈济眼前闪过梦中那些顶着兽头人身，人头兽身的怪物，脚下一软，差点坐下。

“你若觉得疲累，今日便可歇息。大大方方告诉我，为师不会责罚。但……不必如此。”

远处天际传来阵阵强劲的嗡鸣声，打破了二人的僵局。沈济被吓得一个激灵，汗毛都竖了起来。

谢聊也循声看了过去。云层中有灵舟轮廓显现，更有弟子在远处兴奋地大呼：“掌门回来了！长老们也回山了！”

几道流光跳出云舟，径直朝着主峰方向落去。

谢聊刚收回目光，正准备继续方才的话题，却见一道更为迅疾的黑色人影去而复返，如同流星般，“唰”地一下，精准地落在了他与沈济之间，带起的风吹得两人衣袂翻飞。

来人一身风尘仆仆，却丝毫不掩其潇洒气度，正是掌门江令。他脸上带着毫不掩饰的开心笑容，无视谢聊瞬间变得有些惊恐的表情，伸手就使劲揉了揉他的头发，本就没怎么搭理的发型被揉得乱七八糟。

“哈哈哈，乖徒！就知道蹲在你这一亩三分地！这些天可有想本座？”江令笑得见牙不见眼。

谢聊一脸隐忍，偏头躲开他的魔爪，抬手整理自己被揉乱的头发：“师尊，请注意仪态。”

他同时用眼神示意了一下旁边已经呆住的沈济。

沈济也被这从天而降的师祖吓了一跳，看着师尊被像小孩一样揉脑袋，画面冲击力太强，他结结巴巴地连忙行礼：“弟、弟子沈济，见过师祖！”

江令这才注意到旁边还有个小的，他收回手，笑眯眯地转向沈济，态度极为和蔼可亲：“哎呀，小沈济，不必如此客气，快起来快起来！”

他饶有兴致地打量着沈济，又看看自家徒弟，调侃地问道：“本座不在这些时日，你师尊可有好好带你？你们这些天都去了哪里游玩啊？说给师祖听听！”

谢聊在一旁淡淡开口：“回程那日带他去了趟临江镇，并无甚可玩之处，次日便回来了。”

“临江镇？”江令闻言，脸上那玩世不恭的笑容收敛了些许，若有所思地瞥了谢聊一眼，立刻换上一副心疼的表情，用力拍了拍沈济的肩膀，“哎呀！那不是委屈了我这乖徒孙？来回奔波，就去了那么个无趣的地方？”

他立刻扭头，用谴责的目光看向谢聊：“然后呢？回来这两天，你就光押着他在这兽笼里练功啊？！看看把孩子累的，脸色这么差！公言啊，不是为师说你，带孩子不是这么带的！”

谢聊被自家师尊训得无话可说。他看向沈济，目光在他缺乏血色的脸上停留片刻，才平静地对江令说： “弟子知错。他近日……确有些精神不济，是弟子疏忽了。”

随即，他转向沈济，语气缓和了些：“今日便休息吧。你几位好师兄也已回山，去找他们松散松散。”

“是，师尊。”沈济如蒙大赦，连忙应下，畏畏缩缩地退出了兽笼，将那师徒二人的私人空间留在身后。

走在前往东舍的小径上，他回想刚才两大人的对话。

其实……师尊对自己挺好的呀。

带他下山吃肉，送他贴身的衣带，察觉他状态不好立刻准假……除了练功严厉些，几乎可说是纵容了，连重话都未曾说过一句。

等等。

沈济的脚步猛地顿住。

师尊他……是不是完全把那个“需就近照料，半步不得远离”的话给忘了？！

沈济的眼睛一点点亮了起来，脚步也越来越轻快。

自由了！