李岩大声答好，掀起帘子走了。

幻境吗？

莲烬不太确定，这里的一切都太真实，连他都看不出破绽。

不是幻境又没有危险的话，大概是九阙天中的机缘吧，不过他也不能肯定，只能走一步看一步。

不知道哥哥那里怎么样？

若是和他一样那就没什么需要紧张的，莲烬相信叶泫能够自己处理好这些事。

至于他自己，就暂时扮演一下这个傅将军好了。借身这种事一回生二回熟，扮演别人对他来说驾轻就熟。

营中灯火通天，戒备森严，虽是临时组建的义军，但在傅将军严格地调教下军纪严明，值夜巡逻有条不紊，不输正规军队。

第二天莲烬想起前一天护送他回来的小士兵，将他找来。

士兵年纪很小，十四五岁的年纪完全就还是一副小孩模样，干干瘪瘪的，套在不合身的步兵甲里，活脱脱像是偷穿了家中长辈的衣服。

莲烬靠在床边支的凭几上，一手支着额头，一手垂在身侧，这姿势和傅将军健壮精实的身体违和感太重，但莲烬做出来却没什么不对劲。

他问：“你觉得我是一个怎样的人？”

小士兵没想到将军会问他这样一个问题，来之前他想过，将军可能要给他些奖赏吧，或者要重用他上阵杀敌，没想到开口竟然是这样一个问题，犹豫片刻，他沙哑着嗓子道：“将军……是个很好的人。”

“哦？怎么好？”莲烬问。

将军不像平日那样凶巴巴地皱着一张脸，说话声音很平静，小士兵心里没有那么惧怕了，回答道：“将军在南江军区当总督的时候，那些狗官欺压我们只有将军会替我们出头。虽然将军总是忙着和南边的蛮子打仗，在城里的时间不多，但是只要你回来，大家去找你，你能帮的都会帮我们。又给粥，又给钱，有一次还为了我们和按察使司打起来了，大家都是真的崇敬将军。”

小士兵说着说着有些哽咽了，也不停，继续说：“狗皇帝不管我们的死活，狗官只会从我们身上挖油水，将军这么好，还因为什么贪污被抓到牢里。您一走，那些狗官更猖狂了，大家实在是受不了了才反的。”

莲烬不是傅将军，不知道傅尘霄本人听到这段话会是什么心情，想来他那样的人，这样类似感谢的话应该听了不少吧。莲烬又问：“你年纪不大，怎么想到参军？”

小士兵听他这样问，眼泪决堤一般流出，却不再哽咽，眼神坚定道：“前两年南江大雨，江水决堤，田里的庄稼糟了水灾全都毁了。我父亲和哥哥被府衙官兵捉去抢修堤坝，我爹一把年纪了，哥哥为了保护爹被大水冲到河里淹死了。

我爹回来以后生了病，朝廷一瓢赈粥，十人分饮，他没撑到您亲自赈粥就病死了。

家里没钱，朝廷赋税说是要少，知府派下来收税的人却说一点不能少。我娘种地熬坏了身子，和他们争执的时候被推在田里撞死了。我家里没人，大家说要起义我就跟着一起，我要杀狗官，我要跟着将军到京城去杀狗皇帝。”

乱世之中，平民性命最不值钱。人分三六九等，生而有贵贱，贱民贱民，贱命一条。

他们的苦和血落不进高高在上的贵族眼中，他们命贱如草，是生是死，被权力倾轧，被苦难践踏，和路边的杂草没有任何区别。

要摧毁一个幸福的四口之家，只需要一场天灾，脆弱的杂草就会被命运洪流淹死。待洪水平静之后，再也不会有人听到他们的故事。

莲烬若有所思，问：“你叫什么？”

“张桐。”小士兵道。

“张桐，你扶我下去看看。”莲烬推开凭几，起身下床。

简单收拾一番，莲烬被张桐扶出营帐。在外将军不能被人搀扶，不能表现出力不从心，莲烬从容地让张桐带他到护城河边。

霸州外有一条护城河，河水清澈。春天的时候许多百姓会到护城河边放风筝、游泳，河边会开满野花，蝴蝶就在花丛间翩翩飞舞，霸州人将这条护城河叫做母亲河。

莲烬眼前的母亲河不是霸州人眼中的样子。

一天一夜的大战，死的人太多了，撤退的时候还有义军将士被霸州军弓箭手射死在护城河里。流血漂杵，清澈透亮的碧蓝小河上此刻飘着一层血脂，尸体就浮在护城河里。义军人手不足，还没有全部打捞完。

没穿铁甲的士兵尸体在河中随水飘动，浮尸如萍。

有一具被卡在河边的芦苇丛中，粗布衣裳已经被血染成铁锈般的红色，缠在芦苇丛间，任河水如何流动都不松开，就好像他还活着，死死抓住芦苇丛不肯离去一般。

被水泡得肿胀的尸体面目瘆人，散发着令人作呕的腐臭。

这些战死的将士原不过都是南江附近的百姓，生时贱命一条无人在意，死后也不过腐烂尸体一具，一碰就会溢出腥臭的血水。

河对岸就是霸州城门，两军都尚未完成战后清扫，霸州军虽艰难守住了城池，但也是付出了惨重代价，现下也不敢出城收拾战死将士的尸体。

数不清的尸体就杂乱堆叠在霸州城外，断剑碎尸，火炮炸出的火坑零零散散寄生在尸体上，借着杂草和尸体为燃料熊熊燃烧，空气中弥漫着让人后背发凉的气味。

战争地狱，不过如此。