胳膊，略显僵硬地将这个哭得发抖的女孩揽进怀里，手掌有些笨拙、却坚定地轻拍着她的后背——就像很久以前，她七岁时因为想家而在他办公室里哭泣时那样。

伊凡杰琳从抽噎哭泣到嚎啕大哭，哭声在空旷的湖岸边显得格外破碎和无助。

西弗勒斯僵直地坐在她身旁，双手垂在身侧，指节因用力而泛白。

他是个习惯用冷漠和刻薄筑起高墙的人，面对他人的痛苦，他通常的选择是转身离开，或者用更锋利的语言将对方刺退。

可是现在，怀里这个哭到浑身颤抖的女孩，不是别人。

他深吸了一口气，那带着湖水腥气的空气似乎也变得滞重。

他悬在半空的手臂肌肉紧绷，像是要对抗某种巨大的惯性，才极其缓慢地、试探性地抬起，然后环过伊凡杰琳单薄的肩膀。

他的动作起初是僵硬而生疏的，仿佛怀里抱着的不是一个人，而是一件极易碎裂的珍贵瓷器。

当他终于将她整个揽入怀中时，他能清晰地感受到她背部骨骼的轮廓，以及那隔着衣料传来的、令人心悸的颤抖。

这触感唤醒了记忆深处某个模糊的片段——七岁的伊凡杰琳，也是这样蜷缩在他办公室的角落，因为魔力回路撕裂般的疼痛在深夜小声啜泣。

那时他选择了无视，任由她哭到睡着。

但这一次，他没有无视。

他抬起另一只手，手掌有些笨拙地覆在她的后脑勺上，不是温柔的抚摸，而是一种带着些许强制意味的、将她按向自己胸膛的固定。

他感觉到怀里的女孩先是僵了一下，随即在他的禁锢中慢慢软化下来。

西弗勒斯闭上眼，下颌抵着她的发顶，开始有一下、没一下地轻拍她的后背。

他的掌心能感受到她逐渐平缓的呼吸，那节奏像是一首悲伤的摇篮曲。

他从未想过自己会对谁有如此的耐心，从未想过有一天，他会允许另一个人的眼泪浸湿他的黑袍，而不是将其视为一种冒犯。

他就这样抱着她，任由她的眼泪和鼻涕蹭脏了他丝绸领带和黑袍前襟。

某种坚硬的东西在他胸腔里裂开了一条缝，涌出的是连他自己都感到陌生的、酸涩的怜惜。

他没有说话，只是维持着这个并不算温柔、甚至有些笨拙的拥抱，用一种沉默而原始的方式，给予她所能理解的、唯一的慰藉。

直到怀里的抽噎声渐渐平息，只剩下疲惫的、细微的呼吸，西弗勒斯才缓缓松开手臂，眼底残留着一丝尚未褪去的动容，以及对自己这种软弱行为的些许懊恼。

伊凡杰琳从他怀里抬起头，眼睛红肿得像桃子。

她看着西弗勒斯那张万年不变的臭脸，又低头看了看自己哭湿了他一大片前襟的斗篷，没忍住，破涕为笑。

西弗勒斯看着她这副模样，眼底闪过一丝无奈，曲起手指，在她光洁的额头上不轻不重地敲了一下。

“安静点，卡伦小姐。我的斗篷可不是你的手帕。”

那场关于自我伤害的争执，就像黑湖上的一场暴雨，来得猛烈，去得也悄然。雨过天晴后，地窖办公室似乎又恢复了往日的秩序。

伊凡杰琳依旧埋头于她的试卷堆，西弗勒斯依旧在羊皮纸和魔药坩埚之间穿梭，两人之间仿佛达成了某种默契的休战，将那些汹涌的情绪暂时封存，回归到一种看似寻常的相处模式中。

时间在羽毛笔的沙沙声和魔药坩埚的咕嘟声中悄然流逝。