甲胄叮当作响，苏玉淑笨拙地解开头带，可头盔却像死死焊在头上似的，怎么都脱不下来。

她像无头苍蝇似的在朝堂上晃来晃去，最后还是林长亭伸手把那铁疙瘩拔了下来，露出一颗乱蓬蓬的脑袋——

“长公主！你没想到吧！”

“苏玉淑？林长亭！你们两个怎么会在这儿？你们不是应该……”回过神的宣绰怒视贾骐，手指狠狠戳向他的面门，“你这个没用的废物！为什么！为什么！”

“我们应该如何？”苏玉淑上前一步，直视着宣绰扭曲失态的脸，“我们应该死在松州的矿场里？还是死在仆固人的铁蹄下？或是死在京郊你布下的杀手手里？

很遗憾，我们活下来了，而且站到了你面前，长公主殿下。”

“哦？那又能怎样？”宣绰冷笑一声，指尖轻点苏玉淑的肩头，满是嘲讽，“就凭你？一个小小的商女，也想坏本宫的好事？”

“仅凭我自己当然不行。”苏玉淑猛地撞开宣绰的肩膀，径直跪在御座之下，“陛下！民女有要事启奏！”

殿中寂然，只余苏玉淑清亮的声音在雕梁间回荡。宣旻缓缓坐回御座，和蔼地抬了抬手：“说。”

苏玉淑清了清嗓子，朗声奏道：“长公主宣绰勾结贾府，豢养私兵、私开矿场，更指使于阙暗通北地，与仆固人私相贸易，置换马匹兵器。

仆固人进犯北地，其中便有于阙麾下私兵充作内应。松州受于阙威压盘剥，早已生灵涂炭、民不聊生。

陛下，请看此物！”

她自袖中取出那块保存完好的蓝纹石，在群臣面前高高举起：“陛下，此乃松州特产蓝纹石。于阙绑架松州百姓，正是为了替他开采此物。

仆固皇室以蓝为尊，此石漂染后色泽上乘，故而深受其追捧。可这矿石自带微毒，矿工长期接触无不心脉受损、咳嗽不止。

民女潜入矿场卧底数月，亲眼见每日死去的矿工不下十余人啊！陛下，桩桩件件皆为民女亲眼所见，绝无夸大！”

此言一出，满朝哗然。闻展望着苏玉淑端直挺拔的背影，不觉露出一抹欣慰的笑意。

从前那个透着几分机敏的少女，终究成长为心怀家国的义商，可不知为何，他心头又添了几分心疼。

这一路走到御前……她到底吃了多少苦。

宣旻并未急着开口，只抬了抬手，示意内侍上前接过苏玉淑手中的蓝纹石呈上来。

那石色泽幽蓝，日光穿殿落在石上，表面浮起一层淡薄的青灰色晕光，隐现几道细密纹路，与此前密信中所附的石头别无二致。

他将蓝纹石在指间缓缓转了一圈，又递还给内侍，目光投向阶下：“你既说桩桩件件皆为你亲眼所见，可有人证？”

“回陛下，人证此刻正候在殿外。”

苏玉淑话音未落，身旁的林长亭已然会意，他上前一步跪倒在侧：“臣恳请陛下宣松州知州宋明徽进殿。”

“准。”

满殿大臣齐齐转头望向殿外，只见宋明徽身着素服，满面病容，一步一滞艰难踏进殿来。他身形晃荡，每一步都像是在透支剩余的气力。

望着满殿金碧辉煌，宋明徽的喉头不由发哽。上一次见到这般殿宇森严的景象，还是景正十三年——

那一年，他刚刚得中进士。

宣旻没有催促，看着这位正当盛年的臣子如今形容枯槁，心头一时五味杂陈。宋明徽走过宣绰身侧时，脚步有一瞬的停顿。

可他却只看了看她的朝服，终究什么也没说。

他重重跪倒在御前，声音发颤：“罪臣宋明徽，参见陛下！”

“宋明徽，你身为松州知州，本该知晓治下百姓生计。于阙在松州私开矿场、掳掠劳工、残害百姓，你作为地方主官，是知情不报，还是遭人挟制？”

宋明徽重重叩首，额头抵着金砖：“回陛下，臣绝非有意隐瞒！于阙收缴了臣的官印，又将臣囚禁在靖远军大营之中。

松州本就苦寒偏僻，于阙在当地经营多年，臣便是想传出消息，也实在有心无力。

陛下，臣身上遍是被殴打凌虐的伤痕，臣所言是真是假，传太医一验便知。”

“陛下，宋大人确是我等从靖远军大营中救出的，我们赶至时，他险些遭于阙灭口。”

林长亭正色回道，“宋大人被扣押期间，因精通仆固语，被于阙委派记录出矿数量，他可亲笔拟写一份证词，陛下只需将证词与所查账目两相比对，便可鉴别真伪。”

宣旻微微颔首，命内侍上前搀扶宋明徽起身，又吩咐左右备下笔墨。

宋明徽挣扎着不肯站起，只将额头抵在冰凉的地面上：“罪臣不敢。罪臣自知失职渎职，纵有千般苦衷，也难辞其咎。

今日只求陛下给臣一个将功折罪的机会，待证词写毕，臣甘愿伏法，绝无怨言。”

“少在这里装什么清官忠臣！”宣绰骤然发难，“宋明徽，你的妻儿难道不是你亲手送出松州的？

若真要将实情上达天听，你为何不早做打算！你不过是在本宫与陛下之间首鼠两端，一个苟且偷生、贪生怕死的鼠辈，如今竟也敢站在这大殿之上，标榜自己的忠义？

宋明徽，那些矿石一石一石都经你手登记，你敢说自己一点儿私心都没有？你写的证词，又有什么可信的！

林长亭，没想到你到头来找来对付本宫的，竟是这么个小人！”

宣绰的话音在殿中久久回荡，宋明徽伏在地上，肩头止不住地微微发颤。他没有抬头，只将额头更重地叩下：

“长公主说得不错，臣怕死，也怕家人受我牵连，臣的确是个小人！可正因如此，臣才更要将此事原原本本地讲出来！

我宋明徽既已负了松州百姓一次，绝不能再负第二次！”

说罢，他挣扎着直起身子，朝御座方向深深一拜：“陛下，臣请求即刻当堂作证，不求宽赦，只求能将功折罪。若证词有半句虚言，臣甘愿受凌迟之刑！”

“来人，带宋大人去偏殿，派人盯着他写证词。”

宣旻只轻轻动了动手指，方才还肃立满殿的甲士便应声退下。

眼见贾家和长公主已显颓势，方才站在贾骐身后的几个老臣彼此递了个眼色，不着痕迹地往后退了几步，刻意拉开了距离。

“陛下，民女还有一言启奏。”苏玉淑抬眼望向年轻的帝王，俯身叩首道，“请陛下恩准！”

“苏姑娘平身吧，不必拘礼。在我东梁的朝堂上，你有话但说无妨。”

“谢陛下！”她站起身，径直走向正强压着慌乱的宣绰，“长公主殿下，您可知道，松州像这样的人证还有许多？

您可亲眼见过那里的百姓，能想象他们过的是什么日子吗？他们个个瘦骨嶙峋，形如饿殍，做工的女子连个像样的住处都没有，即便如此，还要日日在鞭下讨生活！