“你们看，这本书里有个故事写茫茫人海存在一种鬼怪，其名为画皮鬼，他们自身丑陋，最喜剥美人皮，穿戴身上行走与人世。”

“查查红粉镇被剥皮的是不是都是美人。”

哗啦啦、哗啦啦翻书声。

“找到了，第一位被害人是镇上醉枝楼姑娘，花魁娘子李莉，死时只剩下肉，被恩客夸赞的皮消失的干干净净。”

“第二位是周员外家小女儿周缇娜，长相可爱俏丽，笑起来时灵动可爱，被镇上居民夸赞第一美人。”

“第三位……”

“第四位……”

秀才娘子合上书，白皙修长的手指在有节奏的在封面轻点。

“发现规律，接下来我们需要利用规律。”

“诸位，谁是红粉镇最美的娘子？”秀才娘子抬起手，食指轻轻勾起碎发，从窗扉落下的灿光照在她脸颊，眸中星光点点，美的让人感慨。

三日后

红粉镇沸腾，口口相传新搬来的秀才娘子美的不似人间物，天上仙子下凡尘。

“不是吹牛，秀才娘子就住我隔壁，那小脸美的勒，啧，好看，太好看！”

书到用时方恨少，话到嘴边只会说：“好看！好看，真好看！”

这么好看的女子可要保护好自己，不然今年死的就会是她。

阴霾和赞美如同一只只飞鸽同时向秀才娘子飞去，一时间秀才家在红粉镇风头难掩。

街头巷尾满是关于秀才娘子美貌的议论声，不过在赞美下还藏着些别的东西。

蚂蚁巷口，两位早起浆洗衣服的婆子凑到一堆，“你知道那个谁吗？”

“知道知道，你说的是不是住在华秀弄堂新搬来的那谁。”

两人象地下党对暗号似的，好一顿打哑谜。

“我觉得这才她肯定会被找上。”

“谁说不是，她的美貌都快传到隔壁村，想逃过一劫难啊。”

秀安街，沿街叫卖的挑夫，赶早市卖菜的菜农，临街商铺开门的商贩，还有早起买菜的婆子……

此时凑在一堆，没有往日热闹，布满压抑的低语和沉闷。

细碎的声音像苍蝇蚊子嗡鸣。

“她肯定会死吧。”

“我看悬，好死不死在这个档口穿出第一美人的名头，估计活不了。”

“你们这群人不盼点好，万一……”说话的人指了指地，“这次换了口味，不喜欢美人。”

“可怜见的，好不容易相公考上秀才，还没过上几年好日子，眼瞅着就要死了。”有感情丰富的年轻女人拿着帕子抹眼泪。

“说的对啊，秀才娘子死了，秀才就成鳏夫，哪有男子不成家，我得抓紧时间给他介绍个好娘子。”耳朵边别着一朵大红花的媒婆说。

“呸，心眼真坏，秀才娘子还没死呢，这人就着急他男人。”

“ 你不着急，到时候别来找我给你说亲。”

一时间吵的不可开交，关于秀才娘子的话题被转开。

深夜，万澜俱静，万物沉睡，万家灯火具以熄灭。

唯有挂在槐树梢头得月亮，越来越圆，越来越亮。

“天干物燥，小心火烛……”打更人敲着梆子走街串巷。

突然距离华秀弄堂天丈远的水香街传来一声凄厉的求救。

好似一道传信箭照亮红粉镇，整个镇子的居民都醒了。

又或许是从秀才娘子穿出美貌名头后，他们一直未曾熟睡。

“怎么，怎么，秀才娘子死了吗？”

“相公，这叫声是不是从华秀弄堂传来的？”

“天啦！我早就告诉她不要那么张扬，可她就是不听，这下好了，皮被扒走了。”

“娘，秀才娘子死了，我们要不要去报官？”

“傻丫头，官府可不敢管。”

一时间灯火一盏一盏接龙似的亮起，几乎所有人都跑出家门，想看看死的是不是那个美名远扬的秀才娘子。

可惜……

所有人都要失望。

今夜没人死，也没人被扒皮。

尖叫的是水香街醉枝楼的现任花魁娘子的小丫鬟，夜间睡得迷迷糊糊起夜，被吃醉酒躺在门口的客人吓了一大跳。

大壮等人一直守在秀才娘子家，见状当下知道他们的计谋败露。

天光乍破启明星和太阳出现在同一片天空，没看到热闹的居民打着哈欠，开启新的一天。

除了宫老爷外的一行人围坐在秀才家。

大壮脸色阴沉，手指把玩着一颗光滑的石子。