元宵宫宴，如期而至。

皇宫内苑，华灯初上，丝竹管弦之声悠扬悦耳。巨大的宫灯将御花园映照得如同白昼。身着华服的宗亲及朝廷重臣，穿梭其间，笑语晏晏，一派祥和景象。

鹿宁换上了一身武将常服，马尾高高束起，英气十足。她让白清月在御花园外等候，之后跟在谢弈身后步入大殿。

一走进门，她立刻引来了无数道目光。正三品女将军，皇帝亲封的殊荣，让她瞬间成为了全场焦点。

谢弈神色如常，步履沉稳，带着鹿宁穿行在人群之中，偶尔与相识的宗亲或大臣颔首致意，态度疏离。鹿宁则努力降低自己的存在感，只求这宴席早些结束。

二人入座后，并无过多交流。鹿宁看着面前小几上摆着的珍馐，却毫无胃口，总觉得有什么阴谋等着自己。

“玄英，许久不见，风采更胜往昔啊！”一个带着几分慵懒笑意的声音响起。

鹿宁循声望去，只见一位约莫二十岁左右的华服男子端着酒杯，笑吟吟地望过来。

他面容与谢弈有几分相似，同样俊朗，但眉眼间多了几分玩世不恭的散漫。

一身紫色的亲王常服，彰显着他尊贵的身份。正是皇帝的亲弟，谢弈的堂兄，宁王谢染。

“堂兄。”谢弈微微点头，态度平淡，甚至带着疏离。

在他的前世记忆中，这位堂兄看似闲散王爷，实则与一些不清不楚的势力有所关联。谢奕还未查清究竟如何，便被陷害而亡。

这一世，谢弈心中存着警惕，不敢与其太过亲近。

“这位便是名震北疆的征北将军鹿将军吧？”谢染饶有兴致地盯着鹿宁，带着欣赏与探究，笑容温和无害，“果然英姿飒爽，名不虚传！”

“末将鹿宁，参见宁王殿下。”鹿宁起身行礼。

宁王谢染，在书中只是个边缘角色，但此刻近距离接触，鹿宁却从他看似温和的笑容下，捕捉到一丝审视。尤其是当他的目光扫过她时，鹿宁甚至有种被暗中算计的感觉。

“不必多礼。”谢染笑容可掬，“鹿将军在北疆的事迹，本王可是听得心驰神往。以女子之身，立下如此不世之功，实乃大周之福！”

他举起手中的琉璃杯，朗声道：“来，本王敬将军一杯，聊表敬佩之情！”

周围的宾客闻声，纷纷投来关注的目光。

鹿宁无法推辞，只得端起小几上的酒杯：“王爷谬赞，末将愧不敢当。”

谢染将手中的酒饮尽，目光在谢弈和鹿宁之间流转，嘴角勾起玩味的笑：“说起来，鹿将军在北疆的种种事迹，本王可是如雷贯耳。尤其是那招围魏救赵，实在是神来之笔！不知将军是如何想到此等妙计？”

他看似闲聊，实则是在不动声色地套取军情细节！

她脸上露出谦逊的笑容，简单的介绍道：“殿下谬赞，此计说来也是无奈之举。具体实施，皆是王爷洞察全局，调度有方，末将不过是依令行事罢了。战场之上，瞬息万变，很多时候不过是顺势而为罢了。”

她将功劳推给谢弈，避开了具体战术细节，回答得滴水不漏。

“好一个顺势而为！”谢染鼓掌轻笑，“鹿将军实乃巾帼奇才，本王佩服！”

他话锋一转，语气带着几分感慨，“只是这势，有时也如这宫宴上的珍馐，看似琳琅满目，却未必都合胃口。”

这意有所指的话语，让鹿宁和谢弈心中同时警觉。

谢染这是在暗示什么？

就在这时，高踞主位的谢允，似乎被这边的谈笑吸引，端着酒杯望向了几人。他脸上带着惯有的温和笑意，目光在谢染、谢弈和鹿宁三人身上扫过。

“玄英，四弟，还有鹿爱卿，聊得如此投机，朕也来凑个热闹。”谢允的声音清朗，带着恰到好处的亲昵。

“陛下。”三人连忙行礼。

“免礼。”谢允摆摆手，目光最终落在鹿宁身上，带着审视的笑意，“鹿爱卿，北疆苦寒，物资匮乏，想必许久未曾尝到京城风味了吧？今日宫宴，特意备下了几道时令小菜，爱卿尝尝看，可还合口？”

随着谢允的话音，几名宫女端着精致的玉盘进来，放在鹿宁面前的小几上。

一盘片得薄如蝉翼的烤鸭，一碟码放整齐的西瓜片，还有一碗热气腾腾的鱼翅羹。

“陛下隆恩，末将受宠若惊。”鹿宁躬身道谢，心中却不敢放下警惕。皇帝绝不会无缘无故让她尝菜，这每一道菜，恐怕都暗藏玄机！