上次除夕宫宴，妍贵妃与皇帝连成一线，坚持将张正羿留在长乐宫，此举估计已惹庄太后不快。年节后，妍贵妃似乎也不把庄太后放在心上，反而三不五时给皇帝送点心，又请他来看张正羿，偏偏他不为所动，只是敷衍应对。

妍贵妃无可奈何，只好放弃争宠，转而讨好庄太后，但似乎收效甚微。庄太后器量小，妍贵妃拖了一段时日才去哄她，固然难上加难。而且我一早发现，妍贵妃虽是庄太后侄女，但她对着庄太后总是诚惶诚恐，反而不像亲戚。庄太后待苏柯更为亲厚，像族中长辈对后辈。或许，庄太后本就不太喜欢妍贵妃。

我忽然想起，靖王提过妍贵妃生母的往事，他说当年赵老爷纳妾，掀起不少风波。官员与官妓来往过密会招人非议，赵老爷居然堂而皇之将官妓纳为其妾室，庄太后应该也对此事深恶痛绝，所以听见靖王当众嘲讽，亦不出言维护妍贵妃。

苏柯不比妍贵妃，苏柯生母是庄太后的同胞姊妹，父亲则是顺天府府丞。苏柯出身清白，故更得庄太后欢心。妍贵妃能登上妃位，只因为她是张佑丰的侧妃。苏柯年岁小，当年太子尚在，庄太后当然不会把疼爱的侄女嫁给张佑丰，所以苏柯才被妍贵妃捷足先登。待张佑丰登基，庄太后已赶在选秀前将苏柯送进皇宫。可是张佑丰对东党猜忌渐深，后来更刻意疏远王惠施、苏柯等东党妃嫔，苏柯才一直无法出头。

妍贵妃常去侍奉庄太后，有时早出晚归，便把张正羿付托予我，我本也不情愿，一是怕出了事要负责，二是怕婴孩离了母亲会哭个不停。不想那张正羿异常安静，哪怕肚子饿了，也绝不哭闹。我一开始总疑心他是窒息死了，还常去探他的鼻息。后来我熟知他的性子，才不再怕东怕西。

妍贵妃既要讨好庄太后，又要照顾张正羿，还得处理宫务，实在忙得焦头烂额，根本无暇理我。我亦知趣，甚少去打扰她，更时常外出，多去拜访各宫妃嫔。

与我来往最密切的当属荣贵嫔。荣贵嫔从不敢与旁人聊戏文，但我敢在她面前批评礼教，所以她开始放宽心，常与我品音律、读诗词，偶尔还会对我说心事。

荣贵嫔独爱闺怨诗词，尤好李清照的词。她反覆呢喃着：「魂梦不堪幽怨，更一声鶗鴂[2]。」

那是李清照感怀春归的词。我看着窗外漫天飞舞的冬雪，笑问：「春天还未到，姐姐已开始惜春了？」

荣贵嫔摇摇头，轻叹：「我只是不懂，何种相思使人憔悴？[3]思妇为何比黄花瘦[4]？我总觉得，女子定要历过于飞之愿[5]，方不枉来世上一遭！」

她念的诗词我都通晓，却总无法与她共感。我好奇问：「皇上很宠爱姐姐啊！难道姐姐……」

荣贵嫔支支吾吾：「皇上温润如玉，对我不错，确实是良人。可是……不知怎的，我总没有那些思绪。即使皇上不来，我也不会愁肠千缕[6]。」

其实我向来觉得，女子不该只将心思寄托于爱情。我见她如此，只好安抚：「姐姐圣眷优渥，能与皇上朝夕相对，自不能体会相思之苦。姐姐莫要愁眉苦脸了。姐姐要是惜春，就别再负东君[7]，更该着意过今春呢。」

荣贵嫔闻言，逐渐放开愁绪，展现笑靥。我松一口气，只要我能令她展眉，她就会觉得我是益友，对我推心置腹。如果她是个不听劝的，那我就只能陪她强说愁。万幸，她还听得进我的话，那也不算难办。