我在坤宁宫居住期间，打听了不少事，比如皇后全名为诸葛文玥，而诸葛家是康太后的世交，所以皇后属于西党。听说诸葛文玥幼时已颖悟绝伦，更曾是康太后的女儿——怀恩公主张穗殷的伴读。

张佑丰从前不是太子，所以不太受关注。他的婚事全由康太后打点，诸葛文玥便是康太后精心挑选给张佑丰的妻子。只是谁都没料到太子会病死，最后由张佑丰继位，令出身寒门的诸葛文玥成了皇后。

坤宁宫是舒适的居处，不过略嫌简约。正常宫殿的架子多是放花瓶、绣屏等摆设，坤宁宫的架子却全是书典。宫内花草亦不多，只是殿后有一排青竹。皇后告诉我，她不想看各花争妍斗丽，宁可看无花无果、高风亮节的竹子。

我住进坤宁宫后，就每天都与皇后一起。她有时会指导我读书，有时与我畅谈古今。我不得不说，她的见解真让人大开眼界。她虽爱《论语》，却不似平庸的儒生迂腐，她甚至不惧批评《孟子》等经典。她认为，曾子尚能继承孔子思想，但传到孟子已是曲解，朱熹等人更只是利用《论语》，以包装自己的理学，与孔子已是毫无关系。我向来不喜程朱理学，当然不会反驳她，但她果真惊世骇俗。

儒生多不读法家经典，不过皇后博览群书，对《管子》、《韩非子》等书亦倒背如流。皇后告诉我，《管子》与儒家思想近似，都认为刑法只是辅助，最重要还是以德教化人民。我对管仲认识不深，只记得「管仲器小」[2]。我引出《论语》，皇后就直抒己见：「管仲逾礼、奢靡，固然器小，绝非至善。哪怕他德不胜才[3]，却仍有可取之处。孔子亦非鲍叔牙之流，鲍叔牙闻人之过，终身不忘[4]。孔子却能与其进，不与其退[5]。管仲助齐桓公九合诸侯[6]，而不以兵车。此非仁，孰为仁？」

虽然她不会因管仲逾礼而否定他所有优点，但她本人吃穿用度都讲求合礼，绝不逾矩。其实她常待在自己寝宫读书，很少外出。一般戎国女子在闺卧休息，都会穿得清凉轻便，比如内穿抹胸，外披纱衫，我偶尔亦会这样穿。皇后则不然，她一起床，定会梳妆更衣，而衣饰都是预先配搭好的，她再每天轮流穿戴。我每次见她，她总是这么庄严威重，似乎从不松懈。

是日，我又与皇后一起阅读。她递给我一套神秘的书册，我随意翻了翻，看见里头有大名鼎鼎的《出师表》[7]，又有《草芦对》[8]，还有些不明的图示。我思来想去，推测是诸葛亮的作品集。

她娓娓道来：「这是诸葛先祖传下来的套书，里头全是祖宗的着作。当然，先祖亲笔早已丢失，这些都是后代临摹的。」我有些惊异，不少人会自称伟人后代，但多半是讹称。我从没想过会遇到诸葛亮后人，更遑论亲观诸葛家的祖传之宝。

皇后翻到其中一页，指着图样说：「这是连弩的手稿图。先祖希望造出完美的兵器，让人人皆可执，所至莫不摧陷[9]。本宫一直想替先祖了愿，可是本宫不曾习武，又不熟悉兵器，始终读不懂。」

我虽会武功，但从未在她面前展现。我忧心她已察出端倪，于是试探问：「娘娘为何与臣妾聊这些？」

不料，她只微笑着答：「本宫只是想与你共读先祖的文章，才多嘴说了两句。」尔后，她又揭到后面，讲述着诸葛亮的思想。我确认她不曾起疑后，暗自松一口气。

皇后正说得兴起时，宫婢前来禀报：「娘娘，和嫔求见。」

皇后朝她点头，侍婢就将和嫔引进。这是我初次见和嫔，只见她蛾眉皓齿，眼神却异常锐利，流露出骨子里的精明。而她穿着的玄色长袄，更显她神秘，让人一看就知她是名奇女子。

和嫔已走到皇后跟前，我赶紧站到一旁，先让和嫔向皇后请安，自己再向和嫔行礼。

一顿礼数后，我与和嫔齐齐落座。我听说和嫔全名叫端木悠。戎国确实有位国公姓端木，他家小姐更是名扬四海。和嫔与我寒暄两句后，我抵受不住好奇心，忍不住问：「嫔妾唐突，敢问和嫔娘娘可是宋国公府那名孝女？」