户部最终还是派了个郎中去山东赈灾。

黛玉听林如海闲聊时说起户部的二位大人对赈灾人选的争执，不由有些担心。

当下灾害形势并未有丝毫缓解，虽说朝廷已经多次赈灾，可是朝廷赈灾的粮食未必能全部发到灾民手里，且赈灾只治标不治本，在靠天吃饭的年代，如果老天爷不给活路，那真是什么办法都没有。

四处泛滥的流民给商队的往来也增添了许多危险，黛玉命林安招募了许多人高马大的灾民，充实到商队中去，也给商队定下了人命永远大于一切的规矩，如果遇上武力值高的山匪或数量大的灾民哄抢，可以放弃货物保命要紧。

以前的三个商队如今已经增加到九个，沿路也以小成本设置了二十个小型客栈，虽然对于漫长的商路而言杯水车薪，但也可略略抚慰赶路辛苦的商队成员了。

商队如今能取得的收益不大，带回的各地信息却很是要紧，黛玉每次收集汇总便会拿去和林如海研究一番。

其中，江南地区的商队这次带回的信息就十分有趣。

九皇子到金陵后不仅在甄家老太太的寿宴上高调亮相，还十分礼貌，礼贤下士，后来九皇子又去参加了几次当地官员组织的文会、宴席，更是获得“言行端方，待人谦和，龙章凤姿，胸藏锦绣”的评价。

而此时，皇帝收到的信息就更加具体丰富了。

传言金陵本地官员常常携重礼到甄家拜见九皇子，九皇子来者不拒，短短时间已经积累下相当数量的财富，甄家的几位老爷也四处拉拢官员，江南一带本就是甄家长期经营之地，如今九皇子亲临，更是如烈火烹油一般。

看完这个密折，再看一眼御案上堆成小山的建议选秀奏折，皇帝的头更痛了。

后位空悬，皇帝无嗣，官员家里有适龄女儿的如今都想着借选秀之机搏一把，万一自家女儿被皇帝看上，当了皇后/贵妃/妃子呢？

翌日上朝，皇帝先过问了赈灾的进展，得知运送的粮食跟不上赈济的速度，且路有饿殍的情况仍在加剧，先借题发挥将上折子建议选秀的大臣骂了一顿，说他们不顾百姓死活，以后再有谁上类似的折子，就把谁贬到闹灾最严重的地方做知县。

因着灾情严重，本定于今年秋季奉太上皇去围猎的活动也取消了。

黛玉每天下午去马厩给新买的小马驹喂苹果，听说这个消息后还挺高兴，毕竟她的小马驹太小了，再长大一点才能带着她去郊外奔驰。

悠闲自在的日子流水般淌过，除了凤姐儿在乞巧节生下了一个女孩外，并无大事发生。

贾府众人都忙着建园子迎接元春省亲，宝玉、贾环等人则是被拘了起来每日进学念书。

这日贾珍等人来回贾政，只说园子里工程都竣工了，只差匾额对联尚未题写，请贾政进园子一观。