沈清辞点了点头，心里松了口气——只要再等一个月，就能为萧凛翻案，还忠臣一个清白。

从那天起，沈清辞与萧彻的关系近了许多。萧彻依旧会给他送江南的点心，从桂花糕到藕粉圆子，再到新采的杨梅；沈清辞则会帮萧彻整理东厂的密报，用他的文字功底将晦涩的内容改得通俗易懂。

有时沈清辞会在静尘轩待到深夜，两人对着烛火讨论案情，偶尔也会聊起江南的风景。沈清辞说江南的春天有漫山的桃花，夏天有满池的荷花，秋天有飘香的桂花，冬天有皑皑的白雪；萧彻则安静地听着，眼神里偶尔会闪过一丝向往。

“你以前去过江南吗？”沈清辞问。

“去过一次，”萧彻道，“十年前，跟着父亲去江南巡查盐铁司。”

“父亲？”沈清辞心里一动，刚想追问，就看到萧彻的眼神又冷了下来，知道他不愿再提，便赶紧转移话题：“江南的杨梅最好吃，尤其是苏州的，又大又甜，下次我请你吃。”

萧彻看着他，嘴角勾起一抹极淡的笑：“好。”

这是沈清辞第一次看到萧彻笑，没有嘲讽，没有算计，只是单纯的笑意，像冰雪初融，让整个静尘轩都暖了几分。

可这份暖意并没有持续太久。几天后，沈清辞接到消息——王全被人灭口了，死在国舅府的私牢里，死前还被人割了舌头，显然是国舅爷怕他再泄露更多秘密。

沈清辞赶到东厂时，萧彻正站在窗前，手里捏着王全的私记，脸色冷得像冰。

“国舅爷太狠了……”沈清辞咬牙道。

“他一直这么狠。”萧彻的声音没有一丝情绪，“十年前，他也是这么对待萧凛的旧部的。”

沈清辞看着他，忽然意识到——萧彻对国舅爷的恨意，绝不仅仅是因为“忠臣蒙冤”，更像是带着血海深仇。他张了张嘴，想问萧彻与萧凛到底是什么关系，可最终还是没有问出口。

他知道，萧彻总有一天会告诉他真相，而他能做的，就是陪在萧彻身边，一起等那一天到来。