第二日清晨，沈清辞刚到翰林院，就被掌院学士叫去了书房。掌院学士坐在案后，脸色凝重地递给她一份奏折：“沈编修，这是昨日国舅爷递上来的，说你在查盐运案时，越权干预东厂事务，还请太后下旨，让你即刻停止查案。”

沈清辞接过奏折，快速扫了一眼，只见上面写满了对他的指责，甚至还捏造了他“收受贿赂”的罪名。沈清辞冷笑一声：“国舅爷这是怕了，怕我查出盐运案的真相，牵连到他。”

掌院学士叹了口气：“沈编修，国舅爷势大，太后又偏袒他，你还是……”

“学生明白掌院的好意，”沈清辞打断他，语气坚定，“但盐运案关乎百姓生计，关乎朝廷律法，学生不能半途而废。就算国舅爷施压，学生也要查下去。”

掌院学士见他态度坚决，也不再劝说，只是道：“你自己多加小心，国舅爷的手段，你是知道的。”

沈清辞谢过掌院，转身走出书房。他知道，国舅爷绝不会善罢甘休，接下来的日子，怕是不会太平。

果然，当天傍晚，沈清辞从翰林院回家时，就遇到了麻烦。他住的巷子比较偏僻，此刻又下起了小雨，雨点打在油纸伞上，发出“噼啪”的声响。巷子深处，突然传来几声急促的脚步声，沈清辞心里一紧，加快了脚步。

就在他走到巷子中间时，两个黑衣人手握长刀，突然从暗处跳了出来，直扑向他。沈清辞反应极快，立刻用油纸伞挡住身前，同时往后退去。黑衣人的刀砍在伞面上，将伞骨砍断，沈清辞趁机转身，想要逃跑。

可另一个黑衣人早已绕到他身后，一脚将他踢倒在地。沈清辞摔倒在泥泞里，雨水打湿了他的衣衫，冰冷的寒意瞬间传遍全身。他抬头望去，只见一个黑衣人举着刀，正朝着他的胸口砍来。

沈清辞闭上眼睛，心想：难道我今日就要死在这里了？可盐运案还没查清，萧凛案的真相还没大白，我不能就这么死了……