翌日，杨祯雪又去刑部走了一遭。

进门便瞧见有两人抬着蒙黑布的檀木箱子走进一间屋子，屋内传来铁链轻响声，继而是一声尖叫与咒骂。

许是看出杨祯雪欲引颈遥望的心思，刑部尚书笑着解释道：“一个不听话的罪犯而已。公主，这边请。”

她本来就不是爱插手他人之事的人。

没有过多留恋，她抬步往前走去。

刑部尚书提来桐油灯，将她引进阴暗的小道。他用力一推，铁门轰然洞开，渗出的霜雾之气攀上杨祯雪的罗袜，顺着裙裾往上爬。

冰室内的香气盖不住尸身的腐味，她掩鼻踏入。

仵作正提笔纂下尸状，听闻异响便朝门外瞥了一眼。这一眼，惊得他笔尖一抖，墨迹也在宣纸上洇开。

“微臣见过公主。”

杨祯雪抬腕免去烦琐礼节，仵作仓促地递上尸状。

她垂下眼睑去看，余光却扫过桌案，案头摆有一只绣囊。青葱玉指一捻，绣囊便落入她掌心，被指头忽轻忽重地揉搓着。

“里面装的什么，验过了吗？”

“尚未。”仵作恭敬道。

杨祯雪将绣囊抛去，素手承过一方锦帕，轻拭着纤指。

仵作将囊中物品尽数取出，都是些寻常香料，对有孕之人也无害。

“公主，没什么异样。”

“划开它。”

他听话地拿起案上的一柄短刃，手腕轻抖，刃锋掠过锦囊，裂帛声起。

“这。”仵作惊呼出声。

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金柱撑起穹顶，每根柱身上都盘着一条吞云吐雾的应龙。

皇帝高坐上席，睥睨众人。

“是，是贵妃娘娘。”相思满心惴惴，颤音抖落在殿中。

“贱婢！”梅倚玉霍然转身，怒目而视：“本宫何时……”

“住口！”皇帝一掌拍在翘头案上，示意相思继续说下去。

相思今日倒没有怯场，一五一十娓述着事情经过。

刑部乘势呈上一份验尸格目，纸页上“胎腹瘀紫”四字赫然显现。

仵作又将顺嫔尸身上发现的锦囊递出：“顺嫔娘娘肚里的孩儿不是溺亡，而是……”

他没再敢往下说。

即便浸水也掩不住绣囊的精致做工。

绣囊被剥开了一道口，里头的棉絮露出点点红花。

崔遗真拾掇起绣囊，抚过金丝绣线。

“这绣囊，莫不是贵妃娘娘送的？金缕线是去年北疆的贡品，放眼后宫，陛下只赐给了贵妃娘娘呢。”

“好个伶牙俐齿的贤妃，你怎么不说说你自己？”梅倚玉侧身，指腹挑起绣囊一角摩挲：“江南一带献上的香云纱，你宫里可是领了最多。而本宫的那几匹早已制成成衣，没有残余布匹。”

梅倚玉昂然不减毫分。

“欲加之罪，何患无辞。臣妾多年独得陛下恩宠，又生辰在即，怎有空闲去用那卑劣的手段谋害顺嫔？”

此际，有宫人通禀入殿。侍从押上一名宫女，奉上昭阳殿中藏有的红花，宫女也已对红花一事供认不讳。

梅倚玉倏然望去，杏目圆睁，惊澜难掩，朱唇微张却漏不出半句言语。

她纤纤素手蜷紧，指端也泛起青白，似是要将满堂荒唐言论都捏碎在掌心。

她怎么也没想到，身边亲近之人竟是他人安插的眼线。

皇帝神色沉沉地下了座，驻足在梅倚玉跟前的几寸之地，不似往常亲密，留了一道隔阂。

“她不过是嫔位，就算诞下皇嗣，又如何能动摇到你的地位？还是说，贵妃，你在焦灼什么？亦或是，你在肖想什么？”

“陛下。”梅倚玉发出一声苍白而又憔悴的呼唤，她抬眼，注视着庭威权重的眼前人，伸出三指朝天：“臣妾对天起誓，绝没有将红花藏于绣囊之中！”

没有做过的事，她不会承认。

她膝下无嗣，也迫切想要一个子嗣。

在后宫之中，女子无嗣，譬如庭树无根。

她自己都记不清求来了多少送子符，可都无济于事。

权力再大，也敌不过日后的皇位。

触及皇帝浸寒的眸光，她喉间发紧，如坠冰窟。

梅倚玉朱唇方启，话音未落便被截断。

“陛下，丞相大人求见。”

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圣旨很快下达，丞相亲自出面，不知与皇帝商谈了什么，保下了梅倚玉。