“喵！”

杨祯雪怀里的狸花猫发出一声带有警告意味的低吼，扑向梅二娘。

梅二娘措不及防，她向身旁躲避。似乎是想借着这个意外，营造一种更旖旎的氛围。

不过周径山这次倒是侧身避开，她狼狈不堪地踉跄了一步。

狸花猫一击得手，轻盈落地。它摇了摇尾巴，邀功般朝杨祯雪“喵”了一声。

她心情舒畅了些，没有再说什么，带着狸花猫离去。

步入园中，狸花猫又挣脱出她的怀抱，自顾自在墙角缩成一团。

回想方才，她脸色不自觉阴沉几分，欲献殷勤者只敢在她周遭观望，不敢上前。

不知过了多久，周径山也回到园中，只不过没有向她走近。但他的眼神还是越过攒动的人头，落在杨祯雪的脸上。

“各位久等了。”

长廊一侧，梅三娘身着华服缓步而出，身后侍女端着一盆牡丹摆至案前。

牡丹开得盛大恣意，花朵硕大，花瓣层层叠叠，清香四溢。

“嘶。”

此起彼伏的抽气声响起，众人目光凝聚在这盆牡丹上。

梅二娘享受着众人的惊叹与艳羡，见梅三娘缩在角落，她心生不满。

“三妹妹，给我端一盏热茶来。”

树下的便是梅三娘，她听话照做，沏好茶水。因为没有托盘，她只好用手端着。茶水滚烫，她的手微微发颤，步履更是缓慢。

“三妹妹可是有意拖延？”梅二娘不耐烦地催促道。

梅三娘赶忙加快脚步。

“啊！”梅三娘惊恐地低呼一声，脸色变得惨白。

茶盏在她脚边摔得四分五裂。茶汤溅出，精准无比地泼洒在那株牡丹上，温热的茶汤浸透花瓣，牡丹渐渐焉了。

她僵立当场，无措地看向四周。

满园喧闹骤然消散，无数道目光袭向她。

有惊愕，有惋惜，甚至是幸灾乐祸。

梅二娘心中滔天怒火，死死地盯着闯下弥天大祸的身影。

“三妹妹！”

“你凶她做什么？若非你一再催促，怎么可能会导致惨剧。”席间那名贵女为梅三娘打抱不平。

“你怎么天天多管闲事？”

“我就是看不得你欺压弱小的样子。”

二人争论间，杨祯雪上前几步，眼疾手快地拿上一旁裁叶的剪子，将刃口贴在花茎上。

“咔嚓。”

尚未遭殃的一株牡丹应声而落，坠入她温润的掌心。

众人的目光难掩惊骇。

“梅三娘的无意之举倒是点醒了孤。”

“如此好花，若只困囿于泥土尘根之间，任其零落成泥，岂非辜负了上苍赐予的这一场盛放？”杨祯雪抬眼，目光扫过众人，笑意盈盈：“需离了这凡俗之地，供于玉瓶之中，好生养护着，方能尽显其贵气，才算不枉这灼灼春光，不辱其绝代风华。诸位以为呢？”

“剪得好！”贵女率先应和，眼中的嫌恶悄然褪去，取而代之的是欣赏。

“公主独具慧眼，剪得妙极。”

“公主慧心巧思，这一剪，方显此花真国色。”

赞誉的声浪袭来，众人毫不吝啬夸赞之言。

杨祯雪并不想在宴上占尽风头，她将掌中花递予梅二娘，便仪态从容地款款而去。

她进了凉亭，有侍从端来一碟葡萄。

杨祯雪随手捻起一颗，一用力，手指黏糊糊的。

她柳眉一皱，蓦地觑见一道身影从眼前掠过。

“将军。”

“公主殿下。”周径山停下脚步，一步步走向亭中，在她跟前站定，微微躬身，保持着臣子的礼节。

“听相府的人说，这葡萄是飘扬过海来的，在那头是应季的果儿，滋味甜美。就是可惜这皮难剥，一沾手便黏腻不堪。将军在边关多年，风沙砺骨，想必这双手早已不惧这点黏腻了？”

她迎上周径山深沉的眸光，清楚地道出要求。

“将军有闲心，不如替孤剥上一碟，也让孤瞧瞧，将军这双斩敌无数的手，剥起葡萄来是否也如挥剑般利落？”

她将那颗捏坏的葡萄随意放至一旁，接过府中侍女递来的丝帕，慢条斯理地擦拭双手。

“遵命。”知她在气头上，周径山低低笑一声，话语带有几分无奈。

面对杨祯雪的刁难，他目光沉静如水。

众目睽睽之下，他在她身旁落座，如侍从般探手捏起一颗饱满的葡萄。

他剥得很专注。

深紫色的果皮一点一点被剥离下来，他的手指不可避免地沾染了黏腻的汁水，汁水顺着指缝流淌下来。

终于，最后一颗葡萄剥完。周径山拿起案上湿帕，先是仔细地擦拭了沾在碟沿的汁水，随后才清理自己被浸染的手。

“公主请用。”他将碟子向杨祯雪那头推去。

“难为你了。”她冷笑道，鸷目瞥他。

周径山轻喟一声。

“自假山过后，公主似乎心神不宁？”