“没兴趣，我只是来看热闹的。”

一件瓷器被小心捧出，那雨过天青的颜色，在灯下泛着内敛的宝光。竞拍开始，叫价声疏落而起，如同试探性的棋局开盘。一位年轻的公子喊出声："五百两！"

“五百两一次！五百两两次！五百两三次！成交，恭贺罗公子！”

言冕忍不住笑出声：“败家子啊，败家子。这罗拱之前说要买一件文玩作为父亲的生贺礼物送出，结果就这一件小小的瓷器花了五百两。真是不值当。”他凑到陆轸身边：“陆公子以后可有想过去六部中哪一部高就？”

怎么谁都过来问这个问题？陆轸岿然不动：“吏部采用掣签法决定进士去留，这并不是在下能决定的事情。”

“为何只想要当进士呢，要做就做榜上前三。陆公子可千万要去户部，别的不说光是油水就足以养活五房小妾。喏，楼下那位罗公子，父亲为户部清吏司郎中，也就是正五品官员，就能拿出五百两银子买一件瓷器？我到现在还不知道他到底是小妾还是正房所生。”

陆轸听到这话，挑高眉毛：“……正五品？五百两银子买一件瓷器？没有贪墨？”

“公子，这可不叫贪墨，这些手头的银子叫人情往来。”言冕嘴角依旧挂着笑容，但笑意不达眼底，寒风一样扎进陆轸的眼眸深处：“陆公子莫怪我无礼，我私下查过公子的来处，是朔州吧。”

“……”

“朔州的百姓皆是恨透顶头的知州，可你以为这些官员不难吗？户部在太祖时期便颁布章程，凡是黄籍上地方田产人口记错部分，地方州县要按错误数量扣除银两，这户册制作也要钱，写错也要钱，若是想要瞒报田产将土地归为自己所有也要拿钱贿赂，所以这如何能将贪墨？手头上的银子可都是流动的，今日拿到手明日就要花出去。”

“……”

言冕状若无人继续道：“眼下沿海钞关办事不力，买卖屡屡受挫。中原地方官商勾结，原先危机四伏的北疆都不算是头等大事，和亲还能将危险再后延，太仓库想要用银子，从富商、地方官员身上挖油水。今日这场拍卖会只是一个幌子，背后是皇上的授意。世家弟子和富商老爷明面买下自己喜爱的文玩，实则银子最终会流向国库，这是楼下在座心知肚明的事情……”

陆轸突然开口打断：“言小侯爷跟在下说这么多，在下也不能听懂。我只想当一个普通的进士，若是能当官便当官，不能当官便回乡教书，朝内政局更是一窍不通。”

言冕手指轻轻搭在嘴唇上，偏头留下侧脸给陆轸。

他明明也才十六七岁的年纪，五官秀丽，但丝毫不屑于掩饰话语的机锋。方才说的话，但凡流到任何一个人的耳朵里，都可以担起霍乱国纲的罪名，陆轸没这个命听下去。

“我只是觉得与你投缘，一时间说多了。”言冕的手指搓弄嘴角，带走虚情假意的笑意：“陆公子不必自贬，如此才情、如此头脑，你的前途一片光明。我只是想提醒你，可千万不要混到曾党的队伍里面。”

言家是叶党？

陆轸的脑海里面冒出这样一个想法。

“而且就算我多说又如何呢？陆公子总有一天都会明白，不过是早知道晚知道。”

陆轸还没有来得及试探，言冕先行转过头错开眼神。

台下的拍卖已然进行到一半，如火如荼。

竞价便如潮水般涌起。

“三千五！”

“四千！”

“五千两！”

陆轸开始对这些数字麻木，静静地坐在原地。

朝奉拿出卷轴：“此乃东方云霆书法真迹，《季鹰书记》，五百两起拍。”

竟然没有人叫价。

众人面面相觑，他们的银钱大多用在先前的文玩珠宝上面，没想到还有书法真迹。

“五百两？有人吗？”

言冕身体微微前倾，不满地扫视楼下的人群。陆轸有些好笑，放松身子支起脑袋准备看戏。

“五百两……”

“五百零一两。”一道声音响起，言冕听言不可置信地挑高眉毛。

没人会在拍卖场上以零头抬价，从来没有，这是第一位。言冕扔下茶杯，大步流星走到栏杆前面，圆眼怒瞪。

朝奉的余光已经看见言冕，嘴角颤抖地提起弧度，小心翼翼道：“这，五百零一两，这，还有吗……”

言冕的手抓住栏杆，青筋暴起。周围人窃窃私语，更有甚者轻笑出声。

陆轸手中的茶面泛起波澜，他右手依旧保持着抬起的姿态，茶水在嘴边，却一口没喝。他轻轻抿了一口，放下茶盏，一步又一步，踱步至言冕身旁。

那人戴着面具，身旁跟着一位高大的男子。众人惊奇看向他，他视若无睹，再次重复：“五百零一两。”