“噗。”

秦惜音和沈芦叶都忍不住笑了。

柳文质却不知道她们为什么笑，继续对秦惜音道：“秦阿姨，如果你当官的话，穿上官员的衣服，一定很好看的。”

秦惜音笑道：“谢谢你了，文质。”

沈芦叶对柳文质道：“文质，你先去读书吧，我跟秦阿姨有话要说。”

“我不想读书，我要去玩。”

“也好啊，那你去吧。”

柳文质开开心心地跟着丫环们走了，而沈芦叶也屏退了所有下人。

秦惜音问道：“芦叶姐姐，你是不是有什么话要说？”

“嗯。皇上真的说，只要有一千人签名，就让你当正式官员？”

“是的。”

“这倒也不难，我让我娘家的下人、婆家的下人都帮你签字。”

“不，不能这样，得是他们真心认同我当官员才行，胁迫的没用。”

“也不算胁迫吧。你跟她们没有利益冲突，她们答应签名，还能在我面前卖个好。”

“这应该不行。总之，我会用自己的方式凑满一千人的。”

“也好。只是，不知需要多久时间？”

“这就不好说了。我给自己定的目标是三年之内。”

“三年……应该差不多了。你现在在大理寺任职，只要多帮助百姓，相信有很多人愿意帮你签名的。”

“我也是这么想的。”

“对了，你觉得文心怎么样？”

“她挺好的，能文能武，还很有勇气，愿意从军。”

沈芦叶喝了一口茶，道：“其实，我打算让文心继承辅国公府。”

秦惜音惊讶道：“什么？你的意思是，扶持文心当下一任世子？”

“是的，我知道这很难。但我和文心都愿意为此努力。”

“可是，你自己的儿子呢？”

“我不打算让他继承辅国公府。文心是嫡长女，又很有才能，小小年纪还当上了女官。只要她这些年立下军功，以后扶持她当下一任世子就顺理成章了。也许会面临很多阻碍，但我决定这么去做。”

“可是，爵位一向是由男丁继承的。”

“是的，可是文心比那些男的差在哪里呢？我们俩又比男人差在哪里呢？既然我们可以当女官，你还即将成为正式官员，那文心也可以当第一个女世子吧？也许这样做，确实损害了我儿子的利益。但如果成功的话，所有女性的地位会再上一个台阶。

我相信从长远来看，我的选择没错。”

秦惜音震撼道：“芦叶姐姐，你为了提高全体女性的地位，甘愿损害儿子的利益？”

“其实，如果男女平等的话，爵位本就应该由第一个嫡出的孩子继承，不论男女。从这个角度来说，其实我儿子的利益没有受损，因为文心本来就是家里最大的孩子。

正因为男女不平等太久了，所以你才觉得我儿子的利益受损了。我觉得，我可以为改变这个世道，做一点微小的努力。”

“芦叶姐姐，你是我见过的最伟大的继母……”

沈芦叶微笑道：“我相信一分耕耘，一分收获。我把文心她们当亲生女儿，为她们谋划最好的未来，将来她们也必定把我当成亲生母亲孝敬。至于我儿子，我会教导他自己努力，如果想要爵位，就自己去争取，而不是坐享其成。”

“那辅国公府其他人支持你吗？”

“我还没跟他们说。不过，他们肯定不会同意。目前，我只跟文心交流过这个想法，她愿意为了自己的未来努力。这次去从军，就是她自己的主意。她要从现在开始立军功，将来才能服众。”

“那她将来怎么处理跟弟弟的关系呢？”

“我跟她聊过，她说她也认同男女应该平等，并愿意为此贡献一份力量。她觉得如果自己足够优秀，有资格获得爵位，一味谦让反而是不对的。她并非故意从弟弟手里抢东西，将来也会跟弟弟和睦相处。我完全了解她的想法，也信任她，愿意支持她。毕竟，我跟她除了母女，还是朋友。

其实，现在的爵位都由男丁继承，但一个家里可能有好几个男丁，弟弟也许比哥哥更优秀，但默认是哥哥继承，谁都没有异议。

如果人们的思想转变过来，认为男女是一样的，那爵位自然是由嫡长子或者嫡长女来继承。即便弟弟更优秀，心里也不会有愤愤不平的感觉。

这其实是观念的问题。”

“你说得对……但是，这毕竟是冒天下之大不韪，会破坏你原本安稳的生活。以后，你的生活会充满了矛盾和斗争。你真的决定了吗？”

“是的。我有两条路可以走，一条是跟其他贵妇一样，守着自己的儿子，等他继承爵位，自己安享晚年。至于继女们，只需要善待她们，给她们找一门好亲事就可以了。另一条路，就是我刚才说的那一条。

我经过深思熟虑，准备走第二条路。惜音，我希望获得你的认可。因为，这条路太孤独了，我不确定自己能不能坚持到最后。”