“可这些都是先祖皇帝定下的规矩。”皇帝有些犹豫。

“父皇，先祖开疆辟地，所需军费、粮草、军队繁多，可如今百姓安居乐业，边疆军费需求也不似先前。”

“所言甚是有理，你这《治河疏》字字珠玑，你的见解远在翰林院那帮人之上，朕时常有少程解忧，实乃幸事。”皇帝甚是欣慰。

吴王跪下，恭敬地说：“儿臣身为皇子，理应为父皇分忧。”

吴王已退出长青殿外许久，皇帝看着案上的《治河疏》出神。

李公公端着茶轻手轻脚地走进殿内。

“陛下，这茶都凉了，老奴重新给陛下沏了杯热的。”

皇帝端起热茶，轻啜一口，“这是阳羡雪芽？”

“正是。”

“这茶朕赏了许多给少程。”皇帝端倪着茶。

“陛下，这众皇子都得了赏赐。”

“少程确实比朕的太子更聪慧。”皇帝眼神有些落寞，又有些不甘。

李公公听到此话急忙跪下来。

“好端端地又跪着做什么！”

“老奴觉得众皇子都天资聪颖，有陛下当年的风采。”

“你起来吧，有些话朕谁也不能说，能说的也只能是你了······”皇帝轻叹一口气。

“陛下，老奴从十岁起便伺候到现在，老奴觉得只要是陛下做的事便都是对的。”

“你这拍马屁的功夫越发精湛了。”皇上被他逗笑了。

“能讨陛下欢心便是老奴最大的心愿。”

“朕的太子，就没做过一件比少程强的事，如今连朕的太傅都不愿将女儿嫁给他······”皇帝心中泛起万般苦涩，最终只余下一声长叹。

李公公腿一软又跪下来了，“陛下息怒。”

“若少程肯尽心辅佐太子，日后朕也安心了。”他轻叩案台，始终还抱着一丝期待。

李公公不敢再言，只是跪着，头垂得越发低了。

延鹤宫

胡破晓正端坐着，一年轻侍卫半跪着：“圣姑，属下已找到失踪已久的族长。”

“果真？”胡破晓有些激动。

“属下正在竭力寻找神鹤一族的族民，族长找到了，想必族长会联络到更多族人。”

“族长现在怎么样？”胡破晓激动得有些颤抖。

“圣姑，族长一切安好。”

胡破晓眼角微微沁出泪珠，“如今我已辜负了神鹤族的诺言······族长可还愿意认我？”

“圣姑，您是神鹤一族的圣姑，当年的事彼此都有难处，神鹤一族最重亲情，如今族长都在联络旧部，怎会怪罪自己的族人。”

延鹤宫突然陷入静默，半晌后。

“承宜······你叔公可有消息？”胡破晓强装镇定的眸中隐隐藏了一丝不安和期待。

胡承宜顿了一下，“圣姑放心，我们还在找，相信叔公吉人自有天相，一切安好。”

“他如今······生死未卜，这么多年，只要我没见着他的尸首，我就不会相信他已经死了！”向来冷静沉着的胡破晓情绪起了小小的波动。

“圣姑，叔公一定还活着！”胡承宜很肯定地说。

胡破晓一瞬间失神，眼底情绪复杂。

“娘娘，王爷过来给您请安了。”外头的宫女走进来。

胡破晓急忙收拾自己的情绪，示意胡承宜起身。

吴王自屋外缓缓步入殿内。

“儿子给母妃请安。”

“快起来吧，今日怎么这么晚才过来？”胡破晓赶紧扶起吴王，胡承宜给吴王请安。

“今日在长青殿，父皇和儿子提及这水患一事，便耽误了些时辰。”吴王坐下来，宫女赶紧倒茶。

“你前些时日写的《治河疏》，皇上赞不绝口，还让翰林院翻阅。”胡破晓淡然地喝着茶。

“儿子不过是年轻气盛，父皇如何抉择才是最重要的。”

“这《治河疏》确有用途，只是，你毕竟是亲王，若锋芒盖过了太子，容易招来非议。”胡破晓提醒他。

吴王有丝不屑：“母妃，儿子从来不在意这些，只想为这天下的百姓谋些活路罢了。”

“我知道你不在意这些，只是你想娶姜家的女儿，才会如此费心费力，写下这《治河疏》。”胡破晓一副看清他的模样。

“母妃······不管是为她，或是为这天下的百姓，儿子都应该这么做。”

“如今姜太傅退亲一事已然惹了圣怒，若非姜太傅为人耿介忠厚，皇上一时查不到岔子······”

“母妃，我虽非神鹤族，可母妃自幼也当儿子是神鹤族的孩子在抚养，儿子心中只有她，此生也不会更改。”吴王神色坚毅。

“少程，这样的使命你何须担负，我不愿你伤心罢了。”提及神鹤族，胡破晓又开始黯然神伤。

“母妃，我与她心意相通，母妃不要再为儿子牵扯到别的姑娘。”

“你是怪我赏了那支珊瑚步摇给兰家的女儿？”胡破晓抬起丹凤眼，神色有些错愕。

“母妃，儿子说过此生非她不娶，兰家的姑娘再好，也与我毫无关系。”

“可你父皇执意要为你指婚······”

“母妃，儿子是神鹤族，今生今世都遵循祖训，一辈子只爱一个人。”

胡破晓勉强挤出一丝苦涩的笑，“只是母妃再也没有这样的机会了······”

胡承宜若有所思地看着胡破晓。