姜柔止犹豫了片刻，南书读懂了她的心意，自己去把门打开了。

“王爷。”南书恭敬地行礼，然后悄悄退下。

他身着仙鹤的玄色常服，带着松木香踏进屋内，姜柔止开始窘迫不安，不敢直视他，那日的羞耻感又涌入心间。

言川默默地离开屋内，南书还贴心地把门关上，门一关上那刹那，姜柔止吓了一跳，慌乱的眼神对上了吴王深不见底的眼眸。

“王爷······这么晚了，有什么事？”她急忙避开这炽热的眼神，她还不知道怎么面对吴王。

吴王却不慌不忙将手中的纸递给她，“你瞧瞧这字。”

姜柔止看着那纸，觉得眼熟，她接过，“这是爹爹的手稿，怎会在此？”

“这是此次春闱会试太傅舞弊一案中的证物。”

姜柔止越看越心惊胆战，“这确实是爹爹的手稿，但这手稿怎么会在此处？”

“今年会试的题便是论江南重赋，这手稿和今年的会元答卷如出一辙。”

“这怎么可能？爹爹不会这么做的······”姜柔止飞速地在脑海里回忆这些事，越想脑子越混乱。

“可如今证据确凿，这手稿确实是姜太傅所书。”吴王眉心微蹙，确实有些棘手。

姜柔止摇摇头，“这其中必有误会，我要去问清楚······”她急忙往外跑，吴王拉住她，“回来，别冲动！”

“这不可能的，我爹爹向来秉直公正，他也是读书人，怎么会做出此等龌龊之事？”姜柔止感觉内心很崩溃。

“太傅是春闱会试主考官，今年会试主考江南重赋，又是吴郡税银失窃一案，像是有人在下一盘大棋。”

“王爷，这是冲着我爹爹来的，可是我爹爹既无结党营私，又不掌管朝廷重任。”姜柔止很绝望。

“朝堂之上，只要有人，就会被卷入其中，并非是你所愿所想。”

“难能可贵王爷知世故却不入世。”姜柔止深深看了眼吴王。

“如今太傅虽然罪名成立，却不曾发落，我猜，父皇并非真的相信这些事真的是太傅所为。”吴王若有所思。

姜柔止垂下眼眸，“王爷，你不是讨厌我吗？为何还会帮我和爹爹。”

“我要你心甘情愿，不是为了任何人。”他的声音宛如誓言，坚定又温柔。

姜柔止身子一颤，她不敢看吴王。

“柔儿······”

姜柔止怔住，心跳如擂鼓。

“我会等着你，等到你真正想和我在一起。”他握紧她的手，姜柔止感觉自己要被沦陷了，她的指甲陷入掌心，微微的痛意告诫自己要清醒。

“端午那夜，我以为我们早已互通心意······”吴王眸中蕴含情意，姜柔止心事重重，不敢和他对视。

“夜深了，早些歇着。”他有些不舍地放开她的手，知道此刻她定是心乱如麻。

一夜辗转无眠，姜柔止睁大双眼，脑海里一直闪现着吴王的身影，从什么时候，她已经放任自己的心为他沦陷。

若是以前，她没和太子退亲之时，她绝对不承认，但自从和太子退亲，她便开始放纵，任其野蛮生长，甚至还能做出把自己交给他这么惊骇世俗的事。

她想到那天的事，忍不住用被子蒙着头，但一想到她父亲的事又像淋了一盆冷水，她掀开被子，长叹了口气，今夜怕是睡不着了。

长青殿

李公公捧着厚重的奏疏小心翼翼地进来。

皇上正在案前闭目养神，眼下是一片青黑。

李公公将奏疏轻轻放下，又示意后头的小太监端茶上来。

“怎么又这么多？”皇帝睁开眼，看到厚厚一摞的奏疏，心情更加烦闷。

“陛下息怒，奴才今日给陛下沏了菊花决明子茶，可清肝明目，陛下连日操持国事，龙体要紧。”

“这一本又一本，都是些让朕不高兴的话。”他揉着太阳穴。

“陛下······您下令这几日都不早朝，大臣们见不着陛下，只能写了······”

“去叫礼部的人来见朕。”

“是。”

不一会礼部尚书和侍郎便过来了。

“今年春闱会试竟有如此不堪之事，礼部是如何处理此事？”

“回陛下，臣等思虑良久，觉得此事虽是太傅舞弊徇私，可臣以为，这会试是由各地的举人和国子监监生前来应试，重重选拔方能参与会试，且这会试三年一回，若是因为这榜首会元舞弊一事，牵连了其他人，实乃无妄之灾。”

皇帝蹙起眉头。

“如此，你们可有什么法子？”

“臣有一法子，不知当讲不当讲······”礼部侍郎眼珠子滴溜溜地转。

“说吧。”

“臣以为，本朝女子虽不能科考，可这国子监也是有许多王公贵族的小姐读书识字，这民间也有许多女子学堂，不如此次陛下施恩，可允许女子应试，一来彰显皇家天恩，二来亦可让贵族女子学有所用。”礼部侍郎说道。

“陛下，此次也并非无前例，太祖在位时便有先例，女子夺得榜首可免除税役，可向皇家索取一愿，亦可为女官······”礼部尚书补充道。

“朕的生母孝恭皇太后也曾夺得魁首······”皇帝陷入沉思。

“陛下，此次不仅是皇家开恩，也是我朝女子之幸，也是这天下黎民之幸。”

“朕允了，礼部着手安排此事。”皇上端起桌上的菊花决明茶喝了一口，味道虽有些苦，他咽下去，心情却好了些许。