安洁莉娜亲切地吻了吻她的头发：“谢谢你，我很喜欢，你真棒。”

“姐姐可能没法像以前那样干活了。”

私下里，尼克这样和李厘说，但语气并非阴霾，还是很开心地接着道：

“不过妈妈和爸爸都觉得没有关系，我们家也真的很感谢你们，一家人能整整齐齐在一起，比什么都重要。我会一直照顾莉娜的。”

非法分化手术这几个字，就此烙印在李厘的记忆里。

按她所捋清的信息，手术作为下层孩子十八岁的成人礼物，父母付出积蓄，偶尔还要搭上孩子的健康，目的是赌一个通往上层的机会。

成功了，就拥有了资格，可以离开这片荒凉的冻土。

在那些绝望的父母眼中，这似乎是一场值得押注的豪赌。

“听说会有上层的人来接引，每年都会来，但是接走的人很少，除了手术贵的要命，能成功的也不多。而且......也并不是每一个都会像莉娜病的这么重啦。”

尼克上下拨弄着自己的嘴唇，忿忿不平地和李厘闲聊：

“我爸说我们运气不好，收钱的是那老头，两个人一起进去，动手的却是他的徒弟，是个新手，那老头还不承认呢！”

安洁莉娜坐在靠窗的靠背椅上，手肘撑着桌面，手掌抵着额头，沉默地听着，没有加入这场谈话。

李厘望着她沉默伶仃的侧影，这一段时间的经历让安洁莉娜瘦得厉害。

曾经饱满得像苹果一样的脸颊凹陷下去。

不知道她是否后悔，李厘不敢问她。

尼克又随便嘟囔了几句，突然一脸神往：

“我还没见过上层人呢，飞地上又是什么光景？他们肯定不用像我们这样天天干活吧？面包应该会很好吃，糖也是。”

李厘低头把玩着手里还没有吃的合成糖果。

心道：我知道飞地上是什么样子，也知道上层人是什么模样。

他们和我们没有什么区别，都是两只眼睛一个鼻子。

只是外表更光鲜些。

他们当然也工作，但在李厘看来，那些工作很轻松，轻松到不像是在干活，还有假期这种东西。

李厘突然问：“你知道什么是度假吗？就是能什么都不做，可以在家里呆着，也可以出去玩。”

尼克被问住了，安洁莉娜也饶有兴致地转过头来。

尼克努力想显得有见识，结结巴巴说：

“我，当然知道，是像我爸工厂不开工的时候？他就在家呆着，我妈妈倒是不太高兴，他就会出去打牌，前阵子还给我赢了个木偶回来呢！”

李厘没有再说话。

这份沉默，就像前几天她问赞恩：大人们为什么非要让孩子去做那种危险的手术？为什么有人从小就开始存那笔钱？留在下面，不好吗？赞恩暂且没有回话那样。

赞恩当时是在检索要如何有关联性地向李厘解释。

现在李厘则是在想，有些事情，其实知道了也没有什么意义。

那些事都离她太过遥远，遥远得像发生在另一个星球。

譬如非法分化手术，下层的年轻人是在逼仄的、说不好是否完全消毒的、大概是某间房子的卧室临时开辟的“手术室”环境里，遮遮掩掩，依赖被上层淘汰的美容仪器改造的医疗舱进行。

而上层的分化仪式，是在十八岁那天，清早起床，梳洗干净。

穿上早就准备好的裁剪合体的礼服，佩戴珍珠。

在有彩色玻璃、雕花穹顶和木制长椅的礼拜堂，领受亲友祝福。

在广阔明亮的光晕中，由主教主持庄严仪式，静静地等待自然分化降临。

残酷的是，即便下层的孩子赌赢了手术，最多也只能成为Beta。

这在大人们的眼中已是天大的幸事。

而上层的年轻人们，父母中若其中有一方是Alpha或Omega，最终的分化结果通常不会太差。

人生将沿着既定的、优渥的轨道继续滑行，直到下一代重复相似的“仪式”。

李厘觉得烦躁，但不知道烦躁从何而来。

而当她带着这份烦躁学习，内心会奇异地平静下来。

世界的真正面目在眼前徐徐展开，虽然问题没有变少，但解决问题的方法总会愈来愈多。

每解决一个问题，都能抚平烦躁。

当赞恩问她是否已经知道自己想要什么时，第一次，她还答不上来。

后来她已得知答案：虽然仍不甚明了自己想要什么，但她已清晰地知道自己不想要什么。

能回答这个问题的那一年，她已经二十岁了。