排污池下方，一个被酸雾和阴影笼罩的凹槽里，蜷缩着一具瘦骨嶙峋的身影。

李厘猛地缩脚后撤，“咔嚓”一声脆响。

她原本要落脚的那根横梁应声断裂，砸进下方粘稠的腐蚀池中，溅起一片嘶嘶作响、冒着刺鼻白烟的毒液。

几乎同时，头顶那根悬吊的巨大管道，也发出令人牙酸的金属撕裂声，裹挟着千钧之力，轰然砸落在李厘刚才站立的位置，激起漫天尘埃和碎屑，瞬间吞没了视野。

如果李厘没及时后退，后果不堪设想。

烟尘弥漫中，李厘后怕地与阴影中的艾略特对视了一眼。

他脸上没有任何表情，只有深陷眼窝中透着一丝释重的疲惫。

随即低下头，继续他被迫的劳作，仿佛刚才那声警示从未发生。

后来李厘知道，艾略特其实已经见过她几次。

因为他沉默寡言，被监工视为“假清高”、“看不起人”，时不时会被单独驱赶来此清理危险的放射性废渣，以示惩罚。

那一次李厘与艾略特没有过多的交流。

李厘甚至没来得及道谢，监工粗暴的的呵骂声已远远传来，驱赶着艾略特去清理新掉落的废墟残骸。

在监工的辱骂声中，艾略特竟还试图解释了一句，说承重结构已经过期，是否应上报危险。

监工劈头盖脸地骂他多管闲事，咒骂着“怎么没砸死你”。

此刻的李厘，早已如猫般悄无声息地攀至上方管道的阴影中。

认清监工的样子，抄起手边一个沉甸甸的零件，把他砸晕，让那家伙在床上躺了一星期。

最初，李厘接近艾略特，是想还上这份救命的人情，并且还带有一丝好奇。

这个看似随时会倒下的流放者，在自身难保的境地下，冒着被监工发现“多管闲事”的风险，既不告密，还会出言提醒于她。

毕竟连心情不好都可以是监工施展惩罚的理由。

赞恩竟不像往常一样拒绝她下降隔离区，同意她的动机。

甚至不等她开口，已经帮她破解了一个偏僻维修竖井的门禁，鼓励她去还这个人情。

赞恩简短的说：“做正确的事，我不会阻止你。”

两个人一起顺着竖井下行，穿过充满锈蚀管道和冷凝水的夹层，利用一段废弃的、连接B2垃圾处理站和B3旧通风系统的酸蚀废液输送管道，最后从B3区一个塌陷大半、被瓦砾半掩的旧排气口钻出。

穿着沾染上管道内刺鼻气味的防护斗篷，两个人这次下降都做了伪装，穿上最破旧的衣服，伪装成B3区的普通流放者。

赞恩那头耀眼的金发，也被兜帽遮盖。

当然也带了拜访的礼物：一小块李厘额外藏起的灰色胶质块、用抗辐射药边角料做的简陋止痛膏。

现在就剩下怎样找到艾略特。

赞恩在B3区边缘一个半塌的、曾是旧实验室清洁工具间的角落，用废料勉强搭建了一个相对隐蔽的“窝”，作为他们临时会面的据点。

李厘负责找到艾略特。

她藏身阴影，模仿着B3区人们麻木的神貌。

只在艾略特面前的时候露出一面示意。

艾略特看见她的时候明显僵硬一下，面带迷茫，亦步亦趋随着她到了安全屋。

看到赞恩的时候，艾略特明显吃了一惊：“这里竟然有如此完整的……仿生机器人？”

顿了顿，艾略特眯起眼睛，仿佛确认道：“我看你怎么有点眼熟？”

赞恩已经快速扫描了艾略特：“我由艾莉诺·陈博士创造。”

艾略特动作迟钝的，仿佛在回忆什么：

“我对她有一些印象，我被流放时，她刚刚加入晶簇能源优化委员会，秘密提交了一个离网能源方案，被我们发现了……”

他眯起的眼睛微微睁大，猛地凑到赞恩面前，动作快的不像一个虚弱的犯人：

“你的核心是什么？是不是叫微型脊髓液催化电池？”

赞恩道：“否定，核心命名为‘微型晶簇聚变核心’。”

艾略特如遭雷击，蜡黄皮肤下的血管凸显。

李厘观察他的状态，向赞恩瞥视一眼，心生警惕。

艾略特死死盯住赞恩，仿佛要穿透他的金属外壳，看清里面的真相。

他的嘴唇微微颤抖，几次张开又合上，却发不出一个完整的音节。

最终，是从喉咙深处挤出一丝破碎的气音，像是漏气的风箱，喃喃道：

“是真的，我说过，是真的……老师……您，是对的……”

提起老师，他骤然变得悲恸，几乎要哭嚎出声音。

深陷的眼窝里瞬间蓄满泪水，沿着他枯槁的脸颊滚滚而下，在布满污垢的皮肤上冲出两道清晰的痕迹。

下一刻，他仿佛被自己失控的情绪吓到了，把自己的嘴狠狠捂住。

李厘悄悄向赞恩靠近，袖中无声的滑出匕首。

她用空闲时间，拿废钢磨出的匕首。

艾略特还在喃喃的重复，‘我就知道’。

始终没有接下去说，他知道什么。

李厘的手攥紧了。

她尚且还有些犹豫，仍旧是个不谙世事的少女，远没有那么狠心。

她不知道如果艾略特有害人之心，双方起了冲突，她会作出怎样的选择。

拿着刀的手被握紧了。

李厘愣了愣，略微偏了偏头，看向赞恩，余光仍旧防备艾略特。

赞恩竟然在微笑：“还用不上你。”

赞恩就这么，缴了她手里的刀。