李厘知道，那是脊髓液被过度抽取的后遗症，赞恩曾经给她描述过。

“保管好你的机器人。”

第一次的谈话结束，艾略特最后郑重地对李厘的说：

“就当成是我救你一命的请求。”

李厘为此感到迷惑。

在她眼中所见，最初艾略特对待赞恩，是带有一种审视的敌意。

正这种敌意，令李厘不由自主的想要维护赞恩。

赞恩提点她：“他是在让你固定证据。”

李厘迷糊道：“固定证据？什么证据？你是证据？”

赞恩道：“如果我的逻辑演算正确，他的导师是因为揭露有关脊髓液的真实催化效率而被构陷。当他听到我所使用的催化效率时，瞳孔剧烈收缩，声带震颤无抑制，悲恸源自神经本能，排除‘表演性反应’。”

经由赞恩的引导，李厘说出自己的推测：

“所以……是有人在催化效率上撒谎了……有人因此获罪……如果谎言是效率低的话，会不会有人高兴暂且不知道，起码不会恼怒，把人打成罪犯；如果谎言是夸大了用量，那其中的‘差价’去哪里了？就像有的工头会在电子秤上动手脚，克扣我采的哀恸绒一样。”

李厘恍然大悟：“所以，你就是被动了手脚的电子秤？工头如果被巡查，只要把你交上去，就可以给工头好果子吃？所以我得保管好你？”

赞恩：……？

李厘没有注意到赞恩对“电子秤”形容的微弱抗议，只忧心忡忡的说：

“可是巡查根本不管啊，我从来不认为，把电子秤交上去能起什么作用。”

赞恩胸口的嗡鸣低沉了些：

“他懂，所以他没有在发现我的时候大喊大叫，所以他对你说‘不会做可耻的告密者’。”

赞恩冷静的评价：“没有天真的寄希望于说出真相就会被平反。也并不寄往于成为互害链条中的告密齿轮。他知道我一旦被揭发，很可能会被销毁。”

李厘低语道：“那样他的老师岂不是白死了？”

赞恩道：“推论正确。揭露真相的时机需要智慧。所以他选择不合作，保护我的存在，保护一个孤儿和他的机器人，缄默，是他终极的反抗。”

李厘想起艾略特那破风箱一样的身体，忧虑道：“哪怕……他有可能看不到那一天？”

赞恩肯定道：“哪怕他有可能看不到那一天。”

“这样的人，在上层，被称为‘理想主义者’。”

赞恩把李厘的匕首递还给李厘，刀刃向内：

“收好它。永远不要把刀尖，对准一个在暗夜中保管火种的战士。”

李厘说不好自己是否是受到赞恩的影响，隐隐对艾略特产生了尊敬。

B3区的空气永远带着铁锈、酸液和绝望混合的失重感，但这不能阻挡李厘的来去。

这一次来，李厘察觉到艾略特的状态更糟了。

他按照约定，在赞恩当初搭的那个安全屋等她，靠在一堆破布上，脸色是灰色的惨败。

看见李厘，他显得很高兴，仿佛李厘是能为死滞的空气带来什么活气的好东西。

李厘把一个小巧的、用废弃金属管改装的滤水器核心部件，双手递给他。

艾略特高兴的表示，他正需要这个。

李厘和他随意的聊着一些黑市交易的趣事，对无人机巡逻模式的观察。

艾略特也尽己所能，回忆碎片化的技术知识、飞地官僚体系的运作逻辑、或是某些仪器的原理。

他说话时常因虚弱而停顿，有时记忆也会模糊。

李厘察觉到艾略特很喜欢聊天，说话声音很轻，语速缓慢，但条理清晰。

也许还在上层的时候，在他过去的日常生活里，他也是个活泼的青年。

李厘试着给他擦止痛膏，没注意露出了后腰。

那里有刚刚为赞恩提供微量脊髓液留下的、极其微小的点状疤痕。

李厘注意到艾略特的谈话声停住了，眼神复杂的看了她很久。

然后极其轻微的点了头，仿佛终于认可了什么：“你的机器人这几次没有陪你来。”

李厘想要活跃气氛，假意抱怨道：“有的时候他有点烦，太黏人了，我要他不要跟来。”

艾略特仿似理解，宽容的笑了，气息微弱的说：

“小心……供养太阳的代价…它比飞地更贪婪…也更…脆弱…”

李厘有些警觉，不确定艾略特是不是在提醒她，赞恩正面临什么危险，或者是暗示别的什么。

但她很快也不能考虑下去，忙乱起来。

因为艾略特想站起身，却低血压昏厥了。