“情况比较特殊。”声音轻巧的女性使者开口道：“这次法庭开启的方式和常规流程不同，有些需要先公开的东西还未来得及告知。”

她解开手中的一捆竹简：“苏魄在六国法庭有两则已成立的罪状。其一不予公开，罪而不罚。其二乃十三年前刺杀六国君主一事，已履行完相应刑罚。如果第三次罪名成立，将被打入长桥监牢。”

“这次的罪名我看看……贪财…美色…欺骗感情…我们不管这些。”女使者不耐地翻动竹简，嘴里念叨着：“怎么罪状越写越长……弑君！这勉强和我们的管理范围沾边，不过你们有证据吗？”

鸦雀无声。

另一使者似乎缺乏耐心，暴躁道：“天下还没大乱，只是国君过世了，这点小事就把我们叫出来，有证据立马拿出来，再磨磨唧唧立闭庭！”

张秋昇硬着头皮道：“历来都是法庭负责调查，我们怎么知道她在寝殿里动了什么手脚！”

女使者冷笑道：“六国法庭只负责审理，十三年前周运烛向我们提交有力证据，我们才对苏魄做出判决。”

她左手一挥，青鸟状的香炉悬在石室正中，上插三支香，烟气直直通入顶部的钟口：“三柱香的时间，给不出证据就关庭。开启六国法庭岂是儿戏，何必让权力更迭时的小争端惊动神明？再有一刻祂的视线就将降临，到时不收场，你我皆要被降罪！”

半晌，御史台的老臣赵诤起身，他此前一言不发，苏魄也才注意到他的存在。

“臣曾听闻苏将军大名，只是十多年过去仍见将军容貌如旧，故方才不敢确认。将军为本朝鞠躬尽瘁，位列台云阁功臣，又为先皇之女，绝无可能做有损本朝之事。”他朝苏魄躬身行礼：“将军建朝后不久便离开中都，隐世不出，恬淡无欲，还望谅解诸臣为歹人所惑，有眼无珠。”

女使者意会，挥手将香炉收回，石室顶部钟群齐鸣，面向长桥的巨型门扉在机关引动的轰鸣声中闭合，窜动的气流引得磷火如挣扎的虫般扭动。

啪一声，光线被抽去，石室内是浓稠不见五指的黑，李老头想呼救，但嗓子滞涩得发不出任何声音，一股血气哽在喉头找不到通路。

直到半刻之后，通向若羽丘的石门才被人打开，顶着刺眼的光亮，李老头看到苏魄的白色衣裾刚从门边掠过，再定睛看去，羁押场内空荡无物，只剩荒唐。

十年过去，儿女成人，妻子身故，自己也再无挂碍，遂心中一横，牙齿压上舌根，也就这么过去了。

*

浩浩汤汤的人马上了若羽丘后，今年的第一场秋雨降临在皇廷。

细雨绵延，寒蝉凄切，王夫人的居所旁种着几株桂树，叶子被雨水洗刷得油亮，王夫人睡不着觉，沏了一壶茶，隔着树影看向若羽丘上的火光。

护国神龙现身，雨云从宫墙这侧翻滚到那侧，浓云划过神龙的行迹，在黑天里留下石青光泽的甬道。

“这只龙是黑的。”王夫人喃喃自语道。侍女在旁边乖顺地盯着香炉，适时添上香木，绝不搭话。

“十三年前那只是白色的。”王夫人蓦地笑出声：“白色的那只搞出来的动静可大了，大相国寺里的树栽倒好几棵，我那时和哥哥在城外，远远看见若羽丘腾起冲天的龙焰，便知大事不好，连马都不骑，用轻功横穿皇廷，就往那山上去，差点被禁卫军逮住。”

“到底是晚了一步，苏小姐已经被他的好师兄捉了进去。”王夫人啧啧叹气，面中却仍带笑：“和苦闷的日常相比，惊心动魄才有活着的实感，不知道苏小姐是否也有这般感悟。”

姜皇新丧，她的长甲还未来得及更换款式，仍是色泽鲜亮的朱红，上面缀着几朵绣娘缝制的山茶，在瓜果碟里百无聊赖的拨弄。

“不知道谁在背后捅出这些乱子，撺掇一些想投机的小辈顶在前面，还有那些老不死的——”她语带轻蔑：“别说有苏小姐在这，姜元素来阴狠，恐怕老早得了消息在府上等着收网。”

“姜元登基后可别惦记着我当初给他那一巴掌，估计也没那心思的来折磨我——发派我守陵殉葬都行，别让我在这宫中时不时要和他碰面。相敬如宾的戏码陪姜夏还能演得下去，陪他？我宁愿去死。”

她笑得花枝乱颤，指尖上的山茶跟着点头，在哀风凄雨中绰约多姿，却也别带一番苍凉。

“听说那孩子长得和哥哥很像，上次见他还是个小不点。今夜过后，你和我出宫看看，姜元倘若要让我去死，我也无憾了。”