昭康十五年，苏魄下了飞云宗，在渡口与接应的王池沉相会，二人顺着赤江漂了一整月，快到入海口时听闻直属于周皇暗探正往中都收拢，这才上岸走陆路，向南从天高皇帝远的南泽翻到了西域。

入西域已是秋季，百叶凋零，黑夜一日比一日长。苏魄睡不着，亦吃不下饭，只有在白日天光明媚时才能勉强入睡，可路途颠簸，如何能睡得安稳？由是身体消瘦大半，直到入了西域，见到满眼迤逦光景才转好。可西域本就饮食粗糙，她又不在繁荣的王都，虽未再消瘦，一时却也难以恢复先前的精气神。

“梅花照水为谁瘦？”翌日傍晚她在井边打水时，忽听见清朗男音盘桓耳畔，左右却不见人影，她仓皇间把木桶丢在井边，众人还以为她畏惧深井，又念及她从王都来，兴许自小养尊处优，干活也不利索，便让她回屋歇着。

水井的小道一路直通村落旁的御道，御道从后边的岩山绕下，两侧都是一望无际的稀树草原。御道修筑于千年前，周皇率五国先祖从古战场奏凯而归时，就沿这条道路向东。苏魄奔至御道旁，环顾左右，大地俱盖着层茫茫白雪，天地荒芜，千年如空——

宗门与皇室勾结，为非作歹，她从宗门叛逃，一路拼杀下山，本无愧于天，亦无愧于心，为何怕见黑夜？为何不敢照水？她搜刮了回忆的每一处，想不到原因。

回屋时岳江岸正看着糕点的外包装，她甫一进门就被问道：“这个很贵，你还要我做什么？”

“不用。”

“我都吃了，没有很甜，还可以。”

“嗯，挺好的。”

岳江岸小心打量着她的神情，见她神态失落，下眼睑泛青，眸光黯淡，白皙脸庞漫着因哀郁而返潮的疲倦，体贴地不再多话，继续收拾着新打的兽皮：“晚上有集会，你休息够，可以来，好玩。”

*

十月的最后一日，古战场将迎来第一个永夜。村落居民们已筹备好整三月的过冬物资，此夜一同载歌载舞，欢饮美酒。

进入十一月，古战场将进入“九日一夜”，即九个正常的昼夜与一个全黑的极夜。与北野漫长冬季中星河漫天的极夜不同，古战场的极夜黑不见光，无星无月，若不点燃烛火，则伸手不见五指。

这夜村广场彻夜用松枝照明，住在村头的老妪手舞足蹈地对她说：“岳江岸从外面背来这些松枝，他很厉害。”

“啊…”苏魄敷衍地点头，打着哈欠又坐到广场外缘去了。

村里的青壮年不多，许多人去王都谋生，好多屋子空了出来，但此时青年男女们围着篝火堆欢快起舞，小孩在一旁闹哄哄地唱着不成调的歌曲，又有老人从瓦木罂中倒出撒了蛇血的黄酒，倒也十分热闹。

“给。”岳江岸走到她身边，递给她一枚乌黑的药丸：“蛇血微毒。”

苏魄没接，双手撑在身侧。

他收回药丸，坐到她身侧，二人间隔着半条手臂的距离，他肯定地说：“你不怕毒。”

“嗯。”苏魄挑眉：“什么时候猜到的。”

“包装纸。”他声音莫名低落下去：“芦花堂，王室特供，姜夏让你来。”

“让我来当说客，劝你入王都，跟随我们一起成就大事业。”苏魄直白道：“你愿意吗？”

岳江岸抿唇不语，这座小山此时情绪不佳，直愣愣地盯着松堆燃烧，焰光在他脸上投下阴影，忽暗忽明。

苏魄径自道：“成了能赚很多钱，不成也不亏，大不了没了一条命，反正命早晚有一天会没。”

苏魄抬脸，用下巴尖指着广场外被浓墨遮蔽的旷野：“这里也不像能安稳活着的地方，你也不是惜命的人。”

岳江岸不说愿意与否，一口把丹药吃下，苏魄抬头，只看到他腮帮子上下嚼动，也是才注意到他今日把胡茬剃得一干二净，再往上一眼便看到他高耸的眉骨和山根。他眼中从来看不见情绪，眼珠也鲜少飘动游移，总是目不转睛地盯着同个方向，似看非看，大部分时候只是需要一处落脚。

苏魄耸肩：“我呆到明年，你愿意了和我说，不愿意也无妨，之后我不提此事。”

岳江岸捧着酒壶起身，回了他们那间矮房。

苏魄并未多想，抱膝看着广场中人群，没过一会儿村头那老妪笑容满面地坐在她身边，她甫一张嘴苏魄就闻到股酒香：“岳江岸从不留人过冬。”

苏魄这才得空仔细打量她的相貌，弯眉细眼，窄肩瘦腰，不是西域人，应该来自南泽。

“之前也有小女生和你一样花钱留宿，岳江岸在冬天前赶她走，板着脸一句话不说，把人吓哭了。不过永夜时我们一整天闭门不出，太不方便，也不安全。”

苏魄摩挲着大拇指：“看来我给的实在太多。”

老妪笑而不语，忽然凑近道：“是你太像了。”

“像什么？”苏魄不解。

“不是相貌像，是神态，还有性格尤其像。”

“哪个人？”

那老妪摆摆食指，做了个“嘘”的手势：“我们都不提。”