交谈声从窗隙飘了进来。
“周公子，还是您通融那边才肯松口...潮满宫必定在年内解决此事，明年新春往皇室送的礼器，用料便可恢复寻常的规制。实在感激不尽。”
“傅长老，不必这样，本就是举手之劳，他们这次着实过分了些。”
“唉，不晓得这些年是怎么了，定下的规章条文是越来越不管用，现在随便一个司职采买的小官都敢朝我们的人开口，更不要说他们头上的。这些人胃口是越来越大！往时也就罢了，现在玉露本就不够用......”
“长老，窗户开着，慎言。”
“唉......行。周公子，您说的那样东西没有在潮满宫见到，甚至无人听说。”
清雅的男声轻叹：“遗失了有几百年，寻不到才是正常。”
“苏师妹可是住在您隔壁？”傅长老压低声音：“不如问问她那位养父知不知晓该物的踪迹？我看这位王公子手上的奇珍异宝不少。”
隔间安静片刻，许是其人在思考，周运烛引开话题：“不知要几日才能寻来兰膏，若是需要，我可捎信请友人送来几包。”
“嗐！库房里怎么会没有兰膏？那就是个托辞。不过是吴掌门给丘长老台阶下，事已至此，谁看不出来她是在强词夺理！丘长老行事冲动，也许是修为近年来一直难以增进，愈发暴躁了。她此前太过平顺，向来也容不得人违逆。”
他压低声音：“再说了，我们这些老人都知道那盏灯没那么简单，每次点燃都要照见些不该看到的东西。”
苏魄本来迷迷糊糊地听着他们聊天，此时猛地清醒过来，眼睛一斜，瞥到这盏女倌寻迹灯正放在床边小桌上，女倌一张鸭蛋青的脸被烛光照得似笑非笑，两孔珍珠外裹了一层玉露，在火光中现出诡异的蓝，感受到苏魄的视线，这女倌似乎将要倾过身来。
苏魄被吓得差点大喊出声，嘴巴张到一半却被柔软的手覆住，衣袖像羽毛落在她鼻头，她这才发现自己喉咙里的伤口被敷上草药，里面掺了凉凉的广藿香，她攥住这人的手腕，他反倒顺势松手转而轻抚她鬓发。
苏魄立马被安抚下来，她抬头果不其然见到王池沉弯弯的笑眼，她长吐一口气，才感觉到满身筋骨被丘毓彰折腾得又酸又疼。
隔间又闲话了几句：
“东海中真的有龙吗？”周运烛恰好点出苏魄心中的疑问，那日从海中钓出有爪蛇后她一直没来得及细想，现在诸事暂告一段落，这才觉得奇怪。
苏魄仰躺在软枕上，恰好瞧见王池沉闻言莞尔，随后低头端详起她来，她想起那晚王池沉对她说的——“你看到或许是一条龙。”
傅长老语中带笑：“原来连运烛公子都听说了。虽然护国神龙身藏东海的传闻一直在民间盛行，但潮满宫未曾捕捉到迹象，纵使是东海民间，也并无供奉的。”
“这样。”周运烛又问，“那潮满宫说的邪祀又是什么？”
“这...”傅长老有些慌乱：“潮满宫哪敢说供奉护国神龙是邪祀。神龙建朝有功，民间若是自主供奉引得神龙垂怜，那是大喜事！”
周运烛不禁笑道：“傅长老，我们私下不必如此客气，我绝无要污蔑潮满宫的意思，只是好奇一问。”
“哎呦——”傅长老长吁口气：“真该拿杯酒来，是我见外了！”
周运烛真拿了一壶酒出来，窗外飘进醇香的黄酒味，又听闻傅长老高喝“好酒！好酒！”
“小周啊，”几杯过后，傅长老连称呼都变了，“民间那是什么管用信奉什么，想要什么就信奉什么。以前最多供些乡绅儒士，那也倒罢了！”
“最近他们竟然开始供个叫芙娘的，这人我也听说过，一百多年前的人儿吧，原本住在玉阳镇往南些的罗泉村里，本来是个寡妇，下地干活时一榔头敲出了块金矿。这人也是个奇人，敲出这么大东西竟然忍住没声张，面不改色过了一天，入夜大雨，撇下公婆抱着金矿就走了。听说是往北野那儿去，找了间工坊当学徒，暗地里把金矿锻成饰品，装成贵胄家的姨娘拿饰品去当铺换成银子。后来用银子盘下了间首饰店，生意越做越大。”
周运烛啧啧称道：“真是个有想法的。”
“嗐！她才死不过几十年，就算成精成怪还能害了我们潮满宫不成？”傅长老拍桌道：“向时百姓求富贵好歹还是供奉品行端正的，现下求个抛弃公婆的寡妇，太不像话了！”
苏魄闻言心中冷笑，要钱又要名的人最好控制，人一旦不要虚名只要切实的利益，潮满宫还怎么保有威慑力。毕竟潮满宫再富，那和老百姓一点关系没有，更何况现在玉露减产，灶户们是连半点肉汤都没办法跟着喝了。
周运烛对此不予置评，只接道：“看来傅长老亦不觉得是邪祀导致玉露减产，我们所见略同，不如再饮三杯？”
傅长老放声笑道：“看来小周亦是心如明镜，一点就通！”
杯盏相撞，其声清越，周运烛开口，酒辞信手拈来：“一敬所见略同，二敬烦忧将尽，三敬值此良宵，酒意酣畅！”
三杯酒下肚，傅长老愈发兴奋，口中大呼：“小周，说得好！好！好！”
“小周，我跟你说，潮满宫有的人啊，不厚道！”他话声转低，“你凑近点，尤其是.......。前两日张宛平带人抄家，也不是我的主意，不可能是我的主意。”
周运烛应道：“吾固知晓傅长老行事有度，必然不会出此险招。”酒声流泻，他又为傅长老添了一壶。
傅长老狼饮一大口，呼出一声酒嗝，说话却仍不失条理，看来酒量颇佳：“事情闹大，有什么好处？这两天那群灶户终于肯说实话，孕妇是难产而亡，他们不过想借其闹事，本来是打算把尸体抛到海里，说人是因为玉露不够用，下海去岩石边敲玉露残片而死。晒玉釉总是有损耗，常年累月下来，一些玉露就结在礁石上，往时没人稀罕，现在玉露不够用，他们也不得已去做，被海浪卷走死了有两三个了。”
“总之想把事儿闹大，也恰好你们来了，尸体又被苏姑娘钓起，所以临时改主意，换了个最博人眼球的说法。至于那老人，是自己在房里脚滑，失足触桌，头上被敲了个小洞！”
二人又碰了一杯，傅长老感慨道：“太不凑巧，事情刚好在你们来的时候发生，哎！和我猜的八九不离十，他们就是想把玉露减产的事情捅出去！”
“.......这几人不可能不知道灶户的想法，但是丘的做法和反应，我看不懂，这不是火上浇油吗？况且她非要把责任推给民间的淫祠邪祀，反倒让我觉得不对劲，多的...我不能说，也不敢细想。小周啊，我言尽于此，总之，喝酒！”
周运烛闻言，罕见高声应道：“好！”接着隔间闲絮酒话，杯盏连声，许是将一缸酒都喝尽，周运烛才唤来小厮，将傅长老安排在楼下客房内。
苏魄从午时回来后便昏睡到夜晚，在床上躺得越来越清醒，索性披起外衣来到廊上吹风。
过了七月中愈发有秋意，今晚暮夜光天，一阵夜风过去，树叶的窸窣声从长堤一直漫到月仙酒楼下的樟树，树冠上系满了红色飘带，此刻数不尽游人的心愿在风中翻飞。
苏魄散着头发，鼻腔里都是玫瑰发油的香气，她伏在阑干上，思绪如海汪洋。身后门扉被推开，轻巧的足音落在地上，一步步朝她走来。
她还以为是王池沉夜里醒来寻她不见，回头却见周运烛白净的一张脸，眼尾有些低垂，带着淡淡的倦意。
苏魄刚想张嘴唤师兄，嘴张到一半被他的食指按下，她未来得及收回的舌尖不慎舔到浴液的涩味，涩味和她喉头的广藿香混在一起，她还来不及感到羞赧，就听周运烛道：“你受伤了，不要说话。”
苏魄懵懵地点了点脑袋。
周运烛又问：“你和他住一间？你年纪不小了，这样不妥”
苏魄想了一会儿才明白周运烛说的“他”指的是王池沉，又想起前日他执意要再开一间客房的事。苏魄知晓他向来重礼，哪怕王池沉名为她养父，客房又有里外之分，二人共居一屋的确不妥。王池沉身份特殊，苏魄觉得与他同住无妨，但苦于不方便向外人解释其中缘由，她眼珠子提溜了几圈，最后只得认命点头。
周运烛脸色一沉，张嘴要求道：“现在跟我去求签。”
求签？大晚上求什么签？苏魄心想周运烛是不是喝得连昼夜都分不清了，这时候说要我跟你去求签的胡话！
她瞪着眼睛左瞧右瞧，又闻到周运烛身上淡淡地酒味，不知所措地摆了摆手，又指着自己的腿，末了双手交叠在耳下比了个睡觉的姿势，暗示自己白天受了伤，现在实在是没力气陪他胡闹。