那物幽伏在阴影里，赵锦知看不清它的身形，只能看清一双泛着荧光的绿瞳，瞳孔中裂出几点金光。

众人本在静默祷告，赵锦知耳边却是钟磬齐鸣，她头痛欲裂，猛得咳嗽起来。

柔软的手覆上她的嘴唇，这只手手掌软而湿，往她喉咙口渡了一股凉凉的清气，清气中有股都粱香草的油润，赵锦知耳畔幻音慢慢褪去，心跳仍如擂鼓。

苏魄立在她身边，关切地看着她。

苏魄从华光酒家赶来，身穿飞云宗的白衣宗服，腰间别着一柄长剑，剑把处绑了一根新编的明黄剑穗，剑穗尾巴上还绑了三两颗彩色的碎卵石。

赵锦知又往那双绿瞳看了一眼，绿瞳压根就不把她放在眼里，瞳孔缩成针尖大小，目光追随着摆动的剑穗。

这是护国神龙的眼睛，她十岁那年，东海王避开所有人的耳目，趁黑夜带她来到祠堂，埋了一幅金箔画，画上是神龙圆睁双目，威严地睥睨人间。祷告时黑烟燃起，赵锦知在烟中瞧见神龙银白的鳞爪，又对上了幽碧的尖瞳，神龙开口，声音是出乎意料的青年男声，流畅宛转。赵锦知不记得他们谈了些什么，只知道这夜后，她的伤风再也不犯了，小神仙却住进了父亲的身体。

想到这里，赵锦知握住苏魄的剑穗，下巴往功名碑下抬了抬，苏魄顺着看去，什么也没有。

苏魄的眼睛清亮，映着祠堂外艳艳春光，只是肩膀仍微微瑟缩，怕是一展开又要牵扯到心脉未愈的伤痕，苏魄凑在她耳边问：“小郡主，还好吗？”

赵锦知欲言又止，松开她的剑穗，示意她先站到一旁，等祭礼完成后再详谈。

尚礼司将这次的金箔画埋入香炉中，画上是春神封祈，封祈手持稻苗，头戴花环，闭目微笑，长发如柳叶飘动，身周蝴蝶翩飞。

香炉里窜起大团的青烟，青烟形如张开的手掌，这双手亲播种，擅纺织，上面盘亘着粗糙的手纹，手掌丰腴，手指短粗有力，能承托初生万物。

大手却将祭桌上的猪牛羊通通掀翻，唯余稻苗与香花。陪祭见状直直跪下，声音颤抖：“春神不欲见生灵枉死，特要取消牲祭，只奉鲜花香草。”

中都派来的礼官手持麈尾将桌上青烟扫净，朝王室示意道：“仪式不可中断，请再拜三下完礼。”

春祭结束，众人依序离开祭场，陪祭引着王室往车舆处去，祠堂外的人群里传来细碎的讨论声，谈论的人太多，因此声音清晰可闻：“官兵昨夜在城外杀了百余人。”

“百余人！？”

“这些人探寻到赵王入斋的宫殿，正计划围攻，连地道都挖了一半，便被陈遇之带兵一窝端了。”

王室该是都听见了，神色一僵，还是得装着一副没事的模样。

站在最前面的几位家主倒是颇为悠游自得，毫不避讳地抬头打量着东海王，交谈了几句后，陈家队列里出来了个身量八尺的魁梧青年。

陈家担任长壬官兵府副职的陈遇之斗胆踏上前去，义正言辞道：“官兵皆听令于君上，清理的是欲扰春祭的暴民，何人在此聒噪？”

话音刚落，人声猛得停了。

有人在下方挥拳大喊，声音清脆：“叫赵王出来给大家一个交代！世道不景气，市税算缗越收越重，再这样下去，人人都喝西北风去了！若不是过不下去了，谁要搭上命破坏春祭！”

那人被卫兵从人群里架出，陈遇之问道：“你便是那群人的同伙？散布谣言，掀动暴乱，株连九族也不为过。”

“我孑然一身，姐姐刚被你们的人杀了，要杀要剐随你们的便！”

女子不过十三四岁，皮贴着骨肉，怒睁着双眼道：“我们打北丘边的溏口镇来，咱们那儿是做珠宝镶嵌的，潮满宫倒了后，经手的货少了一大半，就这样还要收四成的税，工人都养不活，镇民全跑了！”

陈遇之手扣着剑把：“农事都有丰年荒年，何况仰仗大宗生计过活的产业。税例是依照着整个东海的产业定的，并非你们一家，若有异议，去税官那儿登记上报，而不是不分好歹来此闹事。”

有几个商贾带头称是，女子拧着眉头，眼眶熏红，倒也不见落泪，嘴唇抖着道：“你们不认，我区区小民还能逼着你们认了？真是愚不可及！今儿是北丘、是溏口，明儿就是长壬。我一镇人皆死在他们刀下，我说了，要杀要剐，随你们便是！”

陈遇之冷笑一声，手从腰间剑把上放下：“拖下去，让衙门审，若有散落在外的同伙，一律抓了去，谁是主谋可要问清楚了。”

女子神情陡然慌乱起来，又铮铮道：“哪有什么同伙！他们看我年纪小不带上我，我看你白白当了个劳什子军官，连个人都不敢杀!”

陈遇之闻言升起薄怒，咻得拔剑，亮锃锃的剑背上印有金色铭文，可这会儿阴云蔽日，剑背裸在空中，映出天际涌动的浓云。

天忽然变黑了，云层中电光闪动，轰隆几声春雷炸响，陈遇之见状收了剑，卫兵把这女子绑到一边的车柱上，在她嘴里塞了一大块布，防止她再胡言乱语。

东海王将陈家家主唤来：“方才她说的可是真？”

陈家家主陈滔生有一双细而长的上挑眼，作揖道：“税例皆是依照标准统一定的，去年的调查还在计簿里，赵王若有疑问，下午我让人翻出来便是。”

东海王将信将疑，挥手让他下去，而后朝周运烛道：“运烛公子，为了这么点缘由，让飞云宗看了笑话，白跑一趟，是本王的不是。”

周运烛头戴青玉冠，垂手站在祭桌边，见东海王朝他看来，他轻点头，修长的指节轻叩着桌沿，良久，他道：“东海域内之事，我无意干涉。只是看此女年少，心中愤愤怕也是被旁人影响，若要施刑审问，也有违大周律例，可否让周某亲自讯问，给赵王一个交代，也不至于让衙门落人口实。”

东海王喜上眉梢，倒是陈滔神色微变，却还是拱手道：“运烛公子的想法的确周全，到时遇之在一旁协审，也能受益匪浅。”

雷声过，甘露降，霖霖春雨很快如密网落下，洗刷净祭场上的尘土污泥，人散了，鸟雀在屋檐下立了一排，对着细雨啾鸣。

陈家今夜在栖梧坊设宴，周运烛与苏魄受邀前来，磕绊着春祭居然也结束了，至于其中的利害关系先被苏魄抛到脑后，她喝了两壶烧酒，抱着剑靠在一旁的墙上。

舞女在正中的小台上甩着水袖，台下的男人们酒喝多了，时不时对着台上评头论足一番，苏魄庆幸自己面前坐着排抱琵琶的乐妓，没人注意到她鄙夷的表情。

郑明诀不知怎得坐到她旁边：“苏师妹，喝多了？”

苏魄懒懒地应道：“对。”

“我和师父明儿便走了，你要不和我们先回去？”

“二师兄不一起吗？”

“春祭顺利过了，便没我们什么事儿。”郑明诀也回过味来：“前几日那几个闹事的小民，手上的武器不过就几把铁剑、长矛和锄头，用的还是生铁，人瘦得跟皮包骨似的，啧啧。”

郑明诀又举起手来：“师妹，别这么看我，我可什么都没做，不过帮他们确定了一下位置。想不通啊，岳长老喊我来干什么。你们入斋可有发生什么事？”

苏魄闭目休息：“天天吃素，能有什么事。”

“你可别蒙我，如实说来，东海王这么有钱 ，你跟着周师兄，偷偷拿了不少吧？”

苏魄把钱袋往他手上一扔，里面不过几个铜子儿：“钱不够，你补给我？”

郑明诀不吭声了，把钱袋丢回给苏魄，嘴里喃喃道：“周师兄真不厚道，还以为跟他出来能有油水捞，诶——你换剑穗了？”

“小摊买的，不值钱。”

“看也看得出来，还被什么给啃了一嘴。”

“还不是被你的狗啃的。”