次日五更，江雾还未散尽，桑梓已将一具竹篾篮子挎在臂弯。

篮底垫了块桐油布，边上插着把熟铁打的剪子，剪刃用粗布裹的紧紧的。

东西都是昨夜向吴秀娘借的，随着一起给她的还有那六百文钱。

钱串子特别潇洒地啪的一下撂在她面前的柏木柜台上，麻绳串着的六百个钱恨不得滚出半尺远。

桑梓瞠目结舌，几乎以为她是刘邦转世，一露面就叫人忍不住掏钱掏心。

然后下意识看了看吴秀娘身边站着的细嫩小子——

不会真要送个童养夫吧？

紧接着就见吴秀娘大手一挥，把滚到柜台边的铜钱哗啦啦拢回掌心。

“尽管拿去用！”

“这都够买多少米了，我哪用得上这许多？”

哲宗亲政之后，金陵的粮价就翻着跟头往上涨，这贯钱搁在米铺里能换两石糙米，够祖孙俩嚼用两个月的呢。

吴秀娘却正了色，将那钱串子不由分说地塞到她手里，五指在她腕上一箍，将那串沉甸甸的铜钱按进她掌心。

“你爹当年拿钱替我垫了茶肆的租子，这钱合该是你的本钱。你若不肯要，老娘明日就买齐香烛供品，替你送到桑家坟头烧给你爹娘！”

桑梓推辞不过，只得道了声谢，将那贯沉甸甸的铜钱仔细缠进腰间布囊里。

于是现在，少女蹲在耳房门槛上，先是摸了摸腰间的散钱，又把草鞋的麻绳又紧了一遍。

鞋也是昨日祖母编的，鞋底纳着层旧布，鞋帮用芦花絮填了缝。山道露重，得把绳结从脚踝缠到小腿肚，防那茅草茬子扎进肉里。

这一趟称得上鸟枪换炮了，十日之约成败就在今日寒山之行。

那橘林正在禅院地界，若撞上慧明……

桑梓深吸一口气，将杂念压下。

眼下已无退路。

推门时，檐角还挂着霜。

码头上早起的漕船正扯帆，缆绳砸在青石板上啪嗒作响，混着艄公们沙哑的吆喝。

桑梓把篮子往肩上掂了掂，迎着江面泛起的晓光犹豫了片刻，还是决定搭船。

那山看着近，真走起来却要绕过河滩，她必须速去速回，赶在禅院早课人多眼杂之前撤离。

“船家，寒山渡口几文钱？”

“客官，去寒山得二十文，这早雾大哩。”

那船工果然狡猾，见桑梓只一个挎着篮子的小娘子，便故意咂咂嘴，眼角瞟着她腰间的钱囊，拖长了声调。

却见岸上的小娘子连眼皮都没抬，只将篮子在腕上转了半圈，声气淡淡。

“五文钱，不走就找别船。”

“哎呀，小娘子何必这般杀价……哎呀哎呀，五文就五文！”

桑梓于是停下步伐，终于掀了眼皮，瞥一眼船上故作痛心疾首的艄公，见他捂着心口咿咿呀呀，活似被割了块肉去。

在秤杆上玩跷跷板，在讨价时多报一成价码，买菜时顺手牵走两棵葱……

劳动人民的智慧是无穷的，特别是占便宜的时候。

滩涂地的淤泥陷到脚踝，得踩着前人丢下的碎瓦片才能借力，她便深一脚浅一脚地上了船。

走到一脸哭丧的船工面前，从腰间布囊中排出五文足重的官制铜钱，一枚枚摞在他汗涔涔的掌心里。

那船工当即就病容尽消，一把攥紧铜钱，嘴角咧得能挂油瓶。

“哎呀！原是足制铜钱，小娘子这般爽利，老汉这就给您撑船！”

桑梓便又掏出三文，指尖拈着在他眼前一晃。

“返程时若候着，再加三文茶钱。”

“哎呀呀，小娘子放心，老汉定候着！”

船公将钱揣入怀中，竹篙往岸上轻轻一点，小船便悠悠荡入江心。

但见江雾如纱，将远山近水都罩在一片朦胧里，初升的日头被雾气滤去了刺目的光芒，只在天边晕开一团温吞的蛋黄。

船舷破开墨绿色的江水，发出哗哗的轻响，桨声欸乃，搅得一河晨光晃来晃去。

码头的喧嚣渐渐被抛在身后，只余下水声、风声，间或有一两声水鸟的清鸣。

偶有庞大的漕船擦身而过，激起的水波让小船轻轻摇晃，船公便不紧不慢地调整着方向。

桑梓坐在船头，任由带着水汽的江风拂面，看着这古老的江河与两岸依稀的屋舍田畴，心里担心不知能不能找到那片橘林。

尽管橘子酿酒不同于其他水果，是个容易赔本赚吆喝的营生，但冬日里水果难得，能遇到那金橘已经很不容易了。

而且她有预感，这里的金橘一定能解决橘子酿酒的三大难题。

其一是因为萜烯类香气主要在橘皮里，果肉反而没什么香。

其二是因为橘子酸性偏偏还大，橘络还带着苦，而且橘皮油凶猛，一个不小心就会把酵母放倒，酒液发苦。

是以橘酒最是考较手艺，比那绣娘穿针引线还要多费十二分小心。

不过对桑梓来说——

这都还算不得什么难处。

一边出神地想着，一边见江心转出个打鱼的舢板，老渔夫正撒开旋网，网脚在晨光里亮闪闪地绽开一朵水花。

见了那渡船上的小娘子，便扬手嘿了一声，网脚还滴着水珠子就扯开嗓门。