洛神医亲自带领的精锐，在奔赴南疆之后始终没有传来新的进展。其实这也是早有预料的事情，毕竟洛神医从一开始就说了，南疆之毒无解，萧灼不过是自欺欺人而已。

姬怀玉开始频繁地咳血，最初只是偶尔咳出一些血丝，后来渐渐变成止不住的暗色血沫，即便各种珍贵的药材灌下去，对于这具早已被毒药掏空的身体而言，也至多能起到减缓痛苦的作用罢了。

又一次从昏睡中醒来，姬怀玉缓缓睁开眼，映入视线的，依然是熟悉的萧灼的脸。

这段日子萧灼一直陪在他身边，原本俊朗深邃的轮廓明显消瘦了下来，眼下是一片化不开的乌青，眼球也布满了骇人的血丝……短短几日，萧灼便憔悴得不像样子。

在看到姬怀玉睁眼的瞬间，那双疲惫的眼里才骤然迸发出一簇灼热的光亮，唇角极力的扯起一丝想显得轻松、却难掩憔悴的弧度。

“你醒了。”

“……”姬怀玉问系统，“这段时间他到底有没有睡觉？”

【没有。】系统的声音有些沉重道：【这几天他哪里都没有去，一直在你身边，也一刻都没有休息过。】

【宿主，萧灼的状态很不好。】系统说，声音里掩不住的无奈，【他的精神现在已经濒临崩溃了。】

萧灼的意识的确已在崩溃的边缘摇摇欲坠。

心中的恐慌如毒藤般日益蔓延，理智告诉他姬怀玉快要死了，可心里始终不愿意接受这个既定的事实，他不敢将这份焦灼与绝望泄露分毫，终日不眠不休地守在姬怀玉的榻前。

他不敢闭眼，怕自己哪天从梦中醒来，看到的就是姬怀玉了无生气的尸体，他宁愿一直这样看着姬怀玉，仿佛只要看着对方胸口那丝微弱的起伏，便能抓住一丝虚无的希冀。

虽然生病的是姬怀玉，可萧灼才更像是病入膏肓的那一个。

用完汤药后，看着萧灼那副神思恍惚、却还要强撑着挤出笑容的神情，姬怀玉在心里轻轻叹了口气。

好吧，看在这副像是害怕被抛弃的狗狗一样的、实在可怜可爱的表情的份上。

他抬起手，没什么力气地朝萧灼招了招，示意对方靠近些。

“陪我睡会吧。”姬怀玉的声音很轻。

萧灼哪有不依，立刻从善如流的上榻，侧卧下来，然后将姬怀玉连人带被，极轻又极稳地拢进自己怀中。

只是那双眼睛依然睁得大大的，带着一丝贪婪以及不易察觉的恐慌，一眨不眨的盯在姬怀玉的脸上，像是生怕一错眼，怀中人便会消失。

“……”姬怀玉有些无奈的说，“你这样我睡不着。”

萧灼喉结动了动，低低的“哦”了一声，这才有些不情不愿地垂下眼帘，遮住了那双布满血丝的眼睛。

姬怀玉摸了摸他垂下的眼帘，低声说，“我在呢。”

冰凉的指尖仿佛有种奇异的抚慰效果，萧灼的身体几不可查的僵了一下，随即，一直紧绷的神经竟慢慢的松懈下来。萧灼终于缓缓的闭上了眼睛，只是环抱着姬怀玉的手臂依旧收得紧紧的，不肯放松分毫。

萧灼依然焦灼，只有在姬怀玉难得清醒的时候，萧灼才会迅速敛去所有阴霾，强打起精神，努力在脸上挤出轻松的笑容，讲些朝中趣闻、市井笑话，试图逗姬怀玉开心，即便他的心里已经空芜成一片废墟，绝望的等待一个既定的结局。

终于在某一天，在一次长久的昏睡后，姬怀玉忽然醒来了。

他的精神看起来格外好，瘦削憔悴的面容上甚至有了久违的淡淡血色，就像衰败枯萎的花绽放出一丝绮丽的生机。

萧灼的神色却比任何时候都要僵硬，心一寸寸的沉了下去，直坠入了冰冷的深渊。可也仅仅只是一瞬，萧灼便恢复了轻松的笑容，如同往常般同姬怀玉说起了话。

姬怀玉说，想要出宫去看看宫外的模样。

“这么多年，我还从未看过宫外是什么样子。”姬怀玉的声音依然很虚弱，可略带了血色的脸上，却难得地透出些许期冀的光彩，像是即将燃尽的烛火。

萧灼的心泛起一丝密密麻麻的酸胀，他想起姬怀玉以前的过往，对方少年时被困冷宫，后来被推上皇位也是身不由己，朝中前狼后虎、诸多枷锁在身，再后来被自己……这短短的一生竟未有过一日真正的自由。

他喉头梗塞，几乎发不出声音，只能点点头，涩声道：“好。”

萧灼亲自命人备好最稳当的车马，车厢里垫满了厚厚的绒毯，生怕有一丝颠簸。他亲自为姬怀玉裹上温暖的狐裘，将暖炉塞进对方手心，这才将被包裹得严严实实的姬怀玉小心翼翼的抱上了马车。

没有帝王仪仗，没有前呼后拥，马车安静地驶出森严的宫门，悄然融入街市。

外面是一副与宫中截然不同的景象，待看到家家户户张灯结彩与鞭炮连天的景象时，萧灼才恍然惊觉已是年关将近。

宫里近日气氛沉郁肃杀，所有人都知晓陛下心尖上那位‘贵人’命不久矣。陛下情绪阴郁，所以无人敢露出半分喜庆之色，更没有人敢去提醒萧灼新年将至的事情。

街市上，人间烟火的气息扑面而来，长街两侧挂满了喜庆的红灯笼，炮竹声接连响起，孩童们穿着新衣在雪地里追逐嬉闹……人流如织，吆喝与欢笑声不绝于耳，各种声响交织成一片生机勃勃的喧嚣，描绘出一派太平盛世的景象。

无人知晓这辆不起眼的马车里，正坐着昔日的天子与当今的新帝，游人们嬉笑着从车边走过，如同往日最寻常的模样。

姬怀玉见不得风，厚厚的鹅绒帘子也只是被掀起小小一角，他就这样静静地靠在萧灼臂弯里，望向窗外流动的繁华，眼眸里映着灯火暖红的光，亮得惊人。

“真热闹。”姬怀玉轻声感叹，嘴角噙着一丝极淡却格外满足的笑意，“我长这么大，还是第一次看到这么热闹的年节。”

萧灼看着姬怀玉眸中温暖的神色，心中划过一丝酸痛，以前姬怀玉在宫里过年节是什么样？想来无非是各种繁文缛节、尔虞我诈，以及隐藏在臣子们看似恭敬之下隐藏着的无尽算计……简直是了无趣味。

马车缓缓前行，姬怀玉目光痴迷的流连于窗外熙熙攘攘的景象中。忽然，他目光一顿，落在路边一个小贩的摊位上。

那是个捏糖人的老手艺人，正低头娴熟的揉捏着手中的糖稀，摊子前插满了已经捏好的糖人，个个色彩鲜亮、栩栩如生。一群孩童围在摊子前盯着老人手里翻转的糖块看得目不转睛，眼里满是渴望。

“宫外还有这样的手艺？”姬怀玉惊讶道，眼神落在老者手里的栩栩如生的糖人上，露出一丝微不可察的艳羡来。

萧灼自然没有错过姬怀玉眼中那转瞬即逝的艳羡，低声问，“想要哪个？”

姬怀玉看了一眼摊子前围着的小孩，脸上露出一丝不自然来，“我又不是小孩，要糖做什……”

“是我想吃。”萧灼立刻接口，语气自然，仿佛真的被糖人勾起了馋虫，随即朝车外的侍从低声吩咐了一句。

片刻后，那名老者带着箱子战战兢兢的上了马车。

马车十分宽敞，即便多了个人也丝毫不显拥挤，萧灼将姬怀玉稳稳揽在怀中，对那略显紧张的老艺人道：“老人家，不必局促，就按你往常的捏法捏我们两个即可。”

那老艺人这才抬头看向两人，目光在看到姬怀玉憔悴却仍不掩惊艳的容貌时露出一抹震撼，随即小心翼翼的搓了搓手，道：“这位贵人的容貌气度……实在非凡，老夫手艺粗陋，恐怕只能捏出个神似，不能尽善尽美。”

姬怀玉掩唇轻咳了两声，“无妨，你尽管捏就是。”

听姬怀玉这么说，老人才放下心来，他小心翼翼地从随身的木箱里取出一块温热的糖稀，放在掌心熟练地揉捏起来，那糖稀在他布满老茧却异常灵巧的手指间翻飞拉伸，仿佛被赋予了生命。

姬怀玉靠在萧灼怀里，目光一瞬不瞬的追随着那双神奇的手，看着那糖团逐渐被赋予了人形轮廓……姬怀玉看得目不转睛，眼中露出了孩子般的新奇。

而萧灼则静静的看着姬怀玉难得鲜活的侧脸，也露出了一丝真切的笑容。

不多时，两个糖人便在老者的手里诞生了，那糖人虽不能完全复刻二人形貌，却抓足了神韵，显得十分惟妙惟肖。

萧灼给了老者一枚金锭，那老者千恩万谢，被侍从客气地送下了马车。

车厢里重归静谧，却多了几分淡淡的蜜糖甜香。

姬怀玉对老者捏的糖人满意极了，手中拿着两个糖人不住端详，指尖轻轻拂过糖人光滑的表面，脸上满是新奇与满足，“捏得这么好，我都舍不得吃了。”

“无妨，下次可以再让他捏。”萧灼温柔的说，心里已经在自欺欺人的盘算下次要提前备些什么，让那老艺人能捏得更精细些。

姬怀玉淡笑着摇了摇头，手指悬浮着描绘那个属于‘萧灼’的糖人精致的轮廓，而后小心翼翼的将两个糖人并排放在盒子里，让它们依偎在一起。

萧灼在一旁静静的看着，看着姬怀玉摆弄糖人时微微翘起的唇角，看着对方眼中那簇温柔明亮的光，就连这些日子以来紧绷的心弦……也在这一刻被眼前的画面温柔的抚平些许。

他想，他宁愿用此生所有，无论是皇位也好富贵也罢，哪怕是他的性命也好——

只求时间能永远停留在这一刻。

马车在行人如织的街市上穿行，姬怀玉只静静的靠在萧灼怀里看着窗外的景象，姬怀玉不说话，萧灼也不再出声，只是将怀中人揽得更紧了些，生怕打破了这如琉璃般易碎的宁静。

过了许久，姬怀玉忽然极轻地叹了口气，“萧灼。”

“嗯？”

姬怀玉转过头，身后的窗外是漫天星火，他定定的望着萧灼，眸中也仿佛蕴藏着一团温暖的光，“谢谢你。”

萧灼的指尖微微一颤。

【检测到当前宿主生命值即将清零，脱离世界程序启动——】

【倒计时：10、9……】

姬怀玉已经连坐都坐不稳了，身体无力的倚靠在萧灼的怀里，声音逐渐变得更加虚浮，仿佛能随风散去一般，“今天我很开心……其实，想到临死前，陪在我身边的人是你，还是很高兴的。”

姬怀玉很轻的弯了下唇角，带着一丝释然。然而萧灼却浑身颤抖了起来，猛地将姬怀玉紧紧搂进怀里，失控地低吼出声：“不、不，别离开我！”

萧灼的声音嘶哑破裂，带着无法掩饰的惊惶与绝望，“不！求求你，别死，别离开我……”

系统：【8、7……】

与此同时，整个世界突然开始剧烈摇晃了起来，天空如同被无形巨手撕裂的画布，骤然裂出一道道狰狞的缝隙，露出虚无的空间一角。

大地开始疯狂震颤，街市上的景象也变得扭曲崩坏，行人却依然喧嚣，没有一个人发觉异常。

【宿主！】系统的声音骤然拔高，它终于后知后觉到了始作俑者，【是你干的，一定是你干的！你到底做了什么，别说了！停下！】

马车里，姬怀玉的瞳孔已经开始扩散了，即便萧灼近在咫尺，姬怀玉却已经像是看不见他了一样，姬怀玉张了张口，竭力的说：“真遗憾啊。”

虚空里标志着倒计时的数字还剩下4秒。