傅涧棠搁下手中书卷，抬眸望向来人，笑了笑：“你叫什么名字？”

“奴，名唤竹涯。”他低垂着眼眸，如是说道。

“竹涯，倒是个好名字。”

“今后，你便是我院里的小厮，我这儿较为清寂，鲜少人至，亦无甚规矩，你自行寻间空房，权作安身之所便是，其余的，等阿梨醒来再与你说。”

“是，公子。”

傅涧棠摆手，让他自行退下，莫要打扰他温书。

虞青梨一觉醒来，已是日落时分。

她揉着惺忪的睡眼踏出房门，习惯性伸了一个懒腰，环顾四周，目光扫过院中扫地之人，脚步不由一顿。

“你是？”她略有疑惑。

那人停下手中活计，朝她展颜一笑：“阿梨姑娘，我是新来的小厮。”

虞青梨恍然大悟，“噢，想起来了。”

是她向公子提议过的，令主母遣派小厮至院中。

“阿梨姑娘，我叫竹涯，日后还请多多关照。”竹涯面露赧色，抬手挠了挠头。

虞青梨哈哈两声：“那是自然。”

“你我日后是同事，一同侍奉公子，凡事自当相互照拂。”

竹涯点点头，继而说道：“公子尚未给我分派差事，嘱咐我待你醒后问你。”

如今院中唯他二人当差，是该思量如何分派活计才妥帖。

虞青梨沉吟片刻，心中已有计较，将安排说与他听。

竹涯听完，觉得甚是合理，无半分异议。

“那暂且就这样定了。”见他亦赞同自己的安排，虞青梨心情大好，有人分担活计，终究是轻快些了。

她哼着小曲，步伐轻快，到膳房领了晚膳送到公子房中。

晨昏交替，时间流转，又是匆匆数日流逝。

这日他们在院子里各行其事，院门骤然被人拍响。

竹涯开了门，见是一名眼生的小厮，皱眉道：“何事惊扰我们公子？”

小厮答道：“老爷已至京城，即将抵达侯府，夫人让我来通知三公子，到门口迎接老爷。”

“好，我这就传达。”

小厮走后，竹涯回到傅涧棠身边，转达方才的话语。

闻此消息，傅涧棠头都不抬，只回了一句知道了。

他不缓不慢地起身，手背轻拂两下衣角，掸去积尘，对虞青梨说道：“走罢。”

待两人行至府门，已然堆积了许多人在此。

虞青梨一眼望去，有几人瞧着眼生，应是未曾打过照面。

周云绡由傅茵儿轻轻搀扶着，频频朝远处望去，等得久了，忍不住低喃：“怎地这般久？”

“娘，稍安勿躁，应当快到了。”傅茵儿安抚道。

话毕，她再次抬眸时，视线落定到远处驶来的身影，激动道：“娘，是爹！”

而她们口中之人，驶着一匹栗色河曲马，身姿挺拔，相貌俊朗，瞧着不到四十岁的年纪，身上萦绕着历经世事的沉稳。

顷刻间，人已至眼前。

傅呈裕下了马，大步朝周云绡等人走去。

其身后有一蓝衣小公子追赶上来，大喊：“爹，等等我。”

小公子勒住缰绳停稳，翻身下马，将马鞭丢给随从。

周云绡急忙迎了上去，面上难掩喜色，“侯爷，你可算回来了。”

傅呈裕抓住她的手腕将人扶稳，原本紧绷的神情在此刻松懈下来，极为轻地嗯了一声。

“母亲。”蓝衣小公子朝着周云绡行礼。

“我的溪儿，不必多礼。”周云绡神色柔和，面对久别之父子，欢喜胜于一切，便也懒得计较那些礼节了。

傅言溪扬起唇，两颗尖尖的小虎牙若隐若现，活脱脱的邻家可爱少年。

只有深知他的人才知，干净的外表下隐藏着一颗黑暗的心。

从未接触过他的人，皆容易为外表所惑。

其余人依次上前行礼，傅呈裕淡淡回应，眼神扫视众人，最终停留在队伍末端的沉默少年身上。

傅涧棠眸色幽深，一言未发直视对方。

只一眼，傅呈裕便认出，这是他与绿萝的孩子，这副容貌，这双眼眸，真真几分肖似其母。

男人喉咙莫名有些梗塞，心底弥漫着一股酸涩。

十七载光阴，他们终得相见。

可惜的是，那个女人，他再难睹其容了。

“是涧棠吗？”傅呈裕想要上前，然为情绪所扰，脚步一个踉跄，险些跌跤，幸而傅言溪适时扶住他。

虎牙少年审视着傅涧棠，脸上升起微妙的笑意。

傅言祺不屑地嗤笑一声。

傅涧棠险些忍不住讥诮出来，语气疏离：“是。”