眨眼便到了赴约的时辰，虞青梨换上一身不惹眼的黑衫，在即玉的掩护下悄无声息出了府，往那湘竹园而去。

转瞬便来到目的地，她入了园子，只觉万籁俱寂，此情景下更添几分阴森。

她喉间一动，心底不由得一紧，后知后觉生出恐惧心理。

倘若那人是歹人，倘若没有即玉，她不明状况下孤身赴约，不正是自投罗网，刚好入了对方的圈套么？

幸而事实上，即玉隐匿在暗中护她周全，倒也不用惊慌。她深吸一口气，尽量让自己平复心情，默默等待那人的到来。

倏然，虞青梨耳尖微动，有脚步踩在落叶上，发出“窸窣”的摩擦声，清晰传入她耳中。

她猛地回过头去，身后不远处，一男子踱步靠近，行至跟前，她才借着夜色看清此人的面孔。

“你是什么人？设法引我前来，有什么目的？”虞青梨眼神闪过几分警惕，神经不自觉紧绷起来，做好了若这人对她动手，她便随时跑路的准备。

来人是一个面容平平的男子，约莫二三十岁，长相没什么特色，属于是丢到人群中转眼就能忘记的类型。

只见他“噗通”一声，对着她双膝下跪。

他看着虞青梨惊愕后退的动作，急忙阐明来意：“小姐，我叫宋樟，你不用害怕，我不是坏人，也没想要伤害你，我这次来是有要事告知，关于前孟家主。”

“那你起来再说。”少女拍着胸口，面对有人突然跪自己，说不无措才是假的。

宋樟依言起身，随即讲述起事情的全貌。

忆及往事，他的思绪飘得很远，语气轻渺，虚虚幻幻，好似讲述的是一场久远的梦。

“我是孟家商队的一个成员，曾跟随家主走南闯北，去过不少地方。就在三年前那次行商途中，家主所乘马车无故失控，最终坠落山崖，至今也没寻到家主和夫人的尸身。”

“待我们回府，那孟梧迅速接手孟家，将小姐赶出门，解散了商队。我回去后，越想越觉得不对劲，便想着先寻回小姐，哪知小姐如同人间蒸发般，了无踪迹。”

“事已至此，我只能暂且放下。无数次苦思冥想，终于回忆起了蹊跷之处。先前商队马匹都是有专门人员喂养，是以严格关注马匹的情况。唯独家主出事那天，我无意中瞧见喂马儿的人换了一个，那人背对着我，看不清脸，但从身量来看，我敢肯定不是原先那人。彼时我没当作一回事，事后想起来，或许是那人对马儿的吃食动了手脚，才导致马车失控。”

虞青梨目光一闪，“所以，你也认为，这是一场谋杀，不是意外？”

宋樟沉重点头，“是。”

“家主武功不错，在整个商队中会武之人中亦是佼佼者，在那种情况下，是有机会逃脱的，可是令所有人都没想到的是，家主竟未能幸免于难。”

“整件事发生过程诡异，所以我并不相信这是意外，更倾向于人为。商队解散后，我沿着行商走过的那条路，在喂养过马儿的地方，发现了蛛丝马迹。”

“幸好那儿还残留马儿吃剩的草渣，我收集起来给野鸡喂了点。起初没发现异常，便渐渐加量去喂。没过多久，那野鸡就变了样，走路摇摇晃晃，精神迷糊，一个劲儿往悬崖边凑。所以得出结论，那喂马的草必定是遭人下了毒。”

“由此推测，既然马儿所吃的草能被人动手脚，那么家主摄入的食物中，亦可能如此。但我所找的大夫，他们都探不出是什么毒。”

“为了查明真相，我改头换面再度入孟府。然事与愿违，依旧寻不到那人半点踪迹。我心中猜想，兴许那人已被杀人灭口。所以我潜伏在侯府，只为等待小姐有朝一日归来，揭开孟梧夫妇的真面目。”

虞青梨听完，不禁暗叹：果不其然，跟她猜想的一样。

孟父孟母是被人谋害，但经年已久，难以找寻证据。这人的出现，倒是帮了她很大的忙。

但她仍不敢全心信赖，便想试探道：“你为什么要这样做？”

宋樟黯然垂眸，声音哑了下来：“我从小是孤儿，被家主捡了回去纳入商队，是他给了我第二条命，此生，我心甘情愿为他做任何事情。”

“原来如此。”

虞青梨才慢慢放下戒备心。

“你刚才说的草渣，现在还保存着吗？”

“有的，有的，我带了些在身上。”毕竟，这可是关键证据，宋樟不会傻到全都喂了野鸡去做试验，他将余下的收好，留存至今。

“那交给我，我回去试试。”

“好。”宋樟自袖中掏出一包东西，递给少女。

虞青梨接过后收好，她打算回府再研究。这个时候天色已晚，光线不足，实在不方便在这里打开看。

末了，她严谨地问了一句：“你以那样的方式给我传递消息，不会引起怀疑吗？我害怕孟梧夫妇暗中已察觉，盯上了你。”

宋樟那方还在悲痛，这会儿听到虞青梨询问，从情绪中抽离出来。

他说：“应当不会，我行事已是十分小心，何况我的脸，许多人看过一次就忘了。”

虞青梨：……这倒是实话。

“好了，先到这里，你回去吧，万事小心。”她摆手，示意他可以走人了。

宋樟遵循命令，转身踏出步子，却还是忍不住回过头，想问一下少女孤身一人怎么返程。