短暂的、深沉的睡眠如同最有效的良药，滋润着野猪们透支的身体和紧绷的神经。当磐石最终允许自己短暂闭眼小憩后醒来时，发现已是午后。阳光斜斜地从坍塌的屋顶照射进来，空气中的尘埃在光柱中缓缓舞动。

云朵已经醒来，正仔细地替依旧沉睡的小花梳理皮毛，舔舐她腿上被藻丝勒出的细微伤口，眼神中恢复了往日的温柔与坚定。闪电也醒了，正嚼着黑脊提到的那种锯齿边缘的涩口草叶，脸上露出被苦涩扭曲的表情，但还是在努力吞咽——清理肠胃在此时至关重要。

看到磐石醒来，云朵抬起头，轻声说：“她好多了，烧退了，呼吸也平稳了。”这是这一天以来最好的消息。

磐石点了点头，站起身，活动了一下僵硬酸痛的四肢。伤口经过苔藓敷贴，感觉清凉，疼痛减轻了不少。他走到入口处，荆棘丛外，黑脊已经不在原地，但空气中残留着他的气味，指向不远处的灌木丛。

片刻后，黑脊从灌木丛后钻了出来，嘴里叼着几枚深紫色的、饱满多汁的野果。

“醒了？”他将野果放在入口处的干净叶子上，“吃点这个，‘雾林之眼’，能快速恢复力气。附近就这几颗熟了，凑合吃吧。”

这是一种未曾见过的果实，散发着诱人的甜香。磐石谨慎地嗅了嗅，确认无毒后，示意族员可以食用。果实甘甜多汁，富含能量，几口下肚，一股暖流确实开始弥漫在疲惫的身体里。

“谢谢。”磐石再次道谢，这一次更加真诚。黑脊的持续善意正在慢慢瓦解他们的心防。

“雾林，”磐石咀嚼着这个名字，望向南边那片在午后阳光下显得郁郁葱葱、层次起伏的丘陵地带，更远处，似乎确实笼罩着一层淡淡的、氤氲的水汽，“就是你们族群生活的地方？”

“是的，”黑脊的语气带着一丝自豪，“很大，从这边的丘陵一直延伸到更南边的群山脚下。里面有很多好吃的，橡树林、板栗坡、富含根茎的湿地……但也有危险，老坑（可能是捕兽陷阱）、流浪的恶狗、偶尔进来狩猎的两脚兽，还有……最好不要深入某些区域。”

“某些区域？”磐石捕捉到了他语气里的一丝微妙变化。

黑脊犹豫了一下，压低了声音：“雾林很深，有些地方，连我们最年长的长老也不敢轻易进去。那里雾气终年不散，地形复杂，容易迷失。而且……有传说，里面有古老的、不属于任何族群的东西。有些猪进去后，就再也没出来过。”他甩了甩头，似乎想甩掉这些不愉快的话题，“不过只要在族群通常活动的范围内，就相对安全。”

就在这时，一直沉默倾听的闪电忽然抽了抽鼻子，耳朵转向东南方向，低声道：“有动静……很多……不是两脚兽，是……和我们差不多的气味。”

所有野猪瞬间紧张起来。黑脊也立刻抬起头，仔细嗅闻，片刻后，他松了口气，但眼神变得有些复杂。

“是族群的巡逻队，”他解释道，“这个时间，他们通常会沿着这片丘陵边缘巡视领地。领队应该是‘断尾’叔叔，他鼻子很灵，肯定闻到你们的气味了。”

果然，没过多久，一阵杂沓而谨慎的蹄声由远及近。透过荆棘丛的缝隙，可以看到几头体型壮硕、皮毛颜色较深、与黑脊特征相似的野猪出现在不远处的坡地上。他们排成一个松散的搜索队形，领头的是一头看起来经验丰富、年龄较大的公猪，他的尾巴确实短了一截，眼神锐利而警惕，正不停地抽动鼻子，目光精准地锁定了废弃小屋的方向。

“出来吧，黑脊。”一个低沉而略带沙哑的声音响起，带着不容置疑的威严，“还有你带来的……客人们。解释一下这是怎么回事。”

黑脊有些紧张地看了看磐石，低声道：“是断尾叔叔，他是我父亲的兄弟，族群里的巡逻队长。他没有恶意，但很严格。我们必须出去见面，躲着反而更糟。”