宫宴那点“强颜欢笑”的余温还没散尽呢，一道八百里加急的军报就跟炸雷似的，把整个皇城从“歌舞升平”模式直接踹进了“火烧眉毛”的警报状态。
“北狄蛮子，二十万铁骑！连破两城，直逼云州门户！”
朝堂上瞬间炸了锅。
文官们吵吵嚷嚷“和谈为上”“劳民伤财”。
武将们撸袖子瞪眼“打他娘的！”“扬我国威！”唾沫星子，差点淹没御书房的蟠龙柱。
御座之上，皇帝萧景琰脸色铁青，一掌拍在龙案上，“砰”的一声巨响，震得琉璃灯盏都晃了三晃。
争吵声戛然而止。
“沈卿！”皇帝的目光如同实质的利箭，射向下方跪得笔直的玄色身影。
那身影脊梁如枪，正是刚卸下“怨妇”表情包没多久的驸马爷沈清弦。
“国之危难，社稷存亡！朕将此千钧重担托付于你！即刻起，封你为镇北大元帅！
统领三军，驰援北境！给朕把那群蛮子打回老家去，扬我大梁天威！”
“臣！沈清弦！领旨！”沈清弦的声音斩钉截铁，带着金戈铁马的杀伐之气，瞬间驱散了所有关于儿女情长的阴霾。
她重重叩首，额头触碰冰冷金砖的触感让她彻底清醒。
此刻，她是大梁的战神，是边关将士的定海神针，是北狄铁骑的噩梦！
什么长公主的冷脸？先放一边！盔甲一穿，谁都不爱！
至少表面上是如此。
军情紧急，火烧屁股！
接下沉甸甸的虎符，沈清弦瞬间化身高速旋转的陀螺。
调兵遣将的文书雪花般飞来飞去，粮草清点的算盘珠子打得噼啪作响，舆图前与幕僚推演战局熬红了眼……
公主府的东苑灯火彻夜通明，人影幢幢，唯独不见那位“名义上的”主人沈清弦本人。
只有深更半夜，暖阁里才会亮起一盏孤灯，映着一个疲惫伏案的身影。
无论案头的军报堆得多高，北境的烽火烧得多旺，有一个地方，始终像根刺一样扎在她心里。
府邸最西边那座名叫“静心苑”的冰雪堡垒。
她不敢去，怕吃闭门羹，怕那“外人”二字再扎心一次。
可明天就要走了啊！
刀剑无眼，谁知道还能不能囫囵个回来？
她心里憋着太多话，像滚开的沸水，不吐不快！
至少……至少得让她知道……
夜色浓得化不开，寒风跟刀子似的在脸上割。
沈清弦揉着酸胀的太阳穴走出暖阁，终于处理完了最后一批让人头大的后勤清单。
她屏退左右，像个孤魂野鬼，踏着满地清冷、碎银子似的月光，一步一步，挪向那个熟悉的“禁区”。
静心苑外，今夜死寂得离谱
朱漆大门紧闭得严丝合缝，别说灯火了，连只猫叫都听不见。
仿佛里面住的不是活色生香的长公主，而是一尊断了香火的泥菩萨。
沈清弦像个木桩子杵在门前，抬起的手悬在半空，对着那冰凉的门环，愣是落不下去。
寒风卷起她玄色的披风，猎猎作响，衬得她像个准备挑战巨龙，却连门都不敢敲的怂包骑士。
回忆，又突然涌现在她的眼前。
那是她们之间的关系，还没僵成这样，沈清弦受了风寒。
暖阁里弥漫着苦涩的药味。
沈清弦风寒未愈，裹着厚毯子，眉头拧成个疙瘩盯着眼前那碗黑漆漆的药汁，仿佛它是敌营布下的毒汤陷阱。
一只莹白如玉的手端着药碗，没好气地杵到她鼻子底下。
“喏，趁热喝了！”萧华棠的声音带着点不耐烦，但眼神却不由自主地瞟着她苍白的脸色。
“御医说了，这药得一口气灌下去才有效！磨磨唧唧的，沈大将军在战场上砍人的劲儿呢？”
沈清弦梗着脖子，声音依旧清冷，像是在说什么理直气壮的话：“……太苦。”
堂堂大将军，居然怕苦？这说出去多丢人！
“苦？”萧华棠挑眉，故意把碗凑得更近，热气熏了她一脸，“能比你在战场上流的血苦？能比……咳咳，”
她似乎意识到什么，把后面的话咽了回去，转而用一种近乎挑衅的语气，“还是说……沈将军其实怕烫？”
沈清弦被热气逼得微微后仰，耳朵尖可疑地泛红。
萧华棠看着她的窘态，嘴角飞快地勾起一抹得逞的笑意，又迅速压下。
最终，沈清弦被那句“怕烫”激得豪气干云，一把夺过药碗。
以一种壮士断腕的悲壮姿态，“咕咚咕咚”灌了下去，苦得整张俊脸都皱成了包子褶。
萧华棠满意地哼了一声，捻了颗蜜饯，动作带着点别扭的刻意，塞进了她还没来得及合拢的嘴里。
“怕烫……”沈清弦对着冰冷的门环苦笑一声，指尖无意识地摩挲着上面冰冷的纹路。
她知道，门后多半还是那个油盐不进的掌事宫女翠微，带着那副“驸马爷您请回吧”的标准表情包。
可箭在弦上，不得不发！
沈清弦深吸一口凛冽的寒气，仿佛给自己灌了一碗提神醒脑的冰镇黄连汤。
她用一种连自己都嫌弃、近乎“对门环述职”的语调开口了，声音不高，却异常清晰，努力穿透这该死的风声：
“殿下。”她对着紧闭的门板，像对着空气汇报军情，“臣，沈清弦。明日……便要出征北境了。”
院内，回应她的只有风声呼啸，以及……死寂。
比北狄草原上的白毛风还冷。
沈清弦的心往下沉了沉，但话匣子既已打开，就如同决堤的洪水：
“北狄蛮子这次是铁了心要玩命，二十万……都是精锐骑兵。”
她顿了顿，声音低沉下去，带上了一丝不易察觉的沙哑和疲惫，不再是那个意气风发的统帅，更像是个……即将远行交代后事的普通人。
“臣……说实话，这次，没十足的把握能把他们都撅回去。刀枪无眼……”
她喉头艰难地滚动了一下：“臣这一去，归期难料。或许……就埋骨黄沙了。”