龚湘晨一进门，嬷嬷就把门关了，自个儿亦留在外面望风。

“湘晨，今日你父亲四十大寿，我也请了沈书韫。”龚夫人端坐在圈椅上，娓娓道来。

“母亲，你怎么把她叫来了，你不知道......”

龚夫人一个严厉的眼神甩过去，龚湘晨便矮了气，“我正是知道，但据我查探你父亲将她认出来了，她还并未知道自己还有个亲生父亲，所以，你今天只管做好你的大小姐，切莫给我生事，这是我对你的嘱咐。”

龚湘晨搓了搓手，点点头，“知道了，娘！”

龚夫人咳嗽两声，嬷嬷便打开房门，让龚湘晨去前院了。

“夫人真是良苦用心，小姐还不知您这是在为她挑选好儿郎，否则。”嬷嬷欲说还休。

“她整日心里只有梁知远，关键面都未曾见过多少，就心心念念这一个男子，今日趁着老爷大寿命，临京达官贵人都回来府上，趁此机会我放出择贤婿的消息，定会有不少人攀附，到时我们再好好挑，不能任凭她胡来。”

“夫人如此良苦用心，深谋远虑，希望小姐能明白。”嬷嬷心疼的语气说道。

“扶我出去迎客吧，今日的仗可不少！”

又在书房绞尽脑汁的龚顺礼，此时显然已放弃于今日公布女儿身份，琢磨良久，始终认为此时还需征得女儿同意方才稳妥，门外管家催促其迎客时辰到了。

于是，龚顺礼适才抖了抖身上庄重华丽的衣衫，迈步走出书房来到厅堂时，龚夫人亦刚好踏入。

“老爷，就等你了，大寿星。”

“夫人受累了。”

夫妻二人寒暄了阵，径直来到大门迎客，一旁还多了两个小厮作为应急人员。

不一会儿，散衙的许多官员提上礼品，带上家人一丛丛到来到龚府，龚顺礼夫妻二人拱手作揖欢迎，而后有专门的小厮替客人带路，男子到厅堂，而内眷们则专门在后院辟个精致的庭院和厢房，供女眷挑花绣衣，讨论针脚，也有部分女眷回下棋奏乐。

一般像这样高门大户的寿诞，参与筵席的女眷通常会自备三套服饰左右，第一套是出门来时路上所穿，像这样的天气主要保暖挡风为主；第二套则是到了主家，会马上换上准备宴饮吃席时穿。

第三套则是吃完后穿，离开龚府，有的女眷甚至还会换一套，但多数也就将来时所穿的大氅披上即可。

因此，女眷娱乐的场所一定要有厢房，便于大家换衣捣腾自己妆容，适才安排后院带厢房的位置，相对隐蔽。

宾客迎接差不多时，龚顺礼和夫人正准备回到厅堂欢聚，一个年轻女子提了个竹篮就这样大大方方地出现在龚府门前，出现在主家二人面前。

当即两人一个比一个惊讶。

龚顺礼则一眼认出自己亲闺女，心里激动得无以加复，整个人颤抖着，唤出来声，“书韫姑娘......”

而身侧的龚夫人简直震惊，人是她请来的，但她要求的是从后门进，而且是和帮厨坐一桌，何时这个女子和达官贵人、乡绅学士一般堂而皇之从大门大摇大摆地进了？

龚夫人脸上的表情想保持微笑但内心的怒火迅速窜上来，一时间面色红白变幻，她知晓定然是哪一个环节出了错，适才如此。

沈书韫恭恭敬敬递上竹篮，躬身鞠了一礼，“祝龚老爷洪福齐天，寿比南山！”而后小厮接过竹篮，登记之人则在红纸礼簿写上，“梅菜扣肉饼一篮。”

龚顺礼见这番礼，喜出望外，都不知该朝着哪个方向高兴，龚夫人机灵道，“老爷，托您的福，今日我把沈娘子请来现场调配速干墨，正好李大人也在，给您提一个寿字，听说沈娘子还会现场装裱，趁着热乎，正好给老爷一份不一样的礼。”

“夫人有心了，夫人有心了！”龚顺礼一个劲儿地拍了拍龚夫人。

沈书韫却当场愣在原地，心说，“没人告诉我要制速干墨，还要装裱啊？怎么回事？”

国子监祭酒把她认出来了，热情迎了上来，“沈掌柜，你是大救星呐！”

“见过大人！”

于是，二人退至一旁交谈去了，沈书韫灵机一动，那正好！