“海源兄，来得正好，我这正找沈娘子救急。”祭酒大人焦急的脸色经沈书韫一番测算，适才缓和平静了许多。

“我正要找你，来，沈掌柜，没想到今日在这儿遇见你，我正要给你引荐老朋友，书画收藏大家。”周海源多了几分热情。

沈书韫心想角落里不就三个人，哪里来的朋友？原本来参加这般宴席就是想多结交一些官场人脉，周大人还真是懂我，简直心想事成。

见沈书韫目光茫然，国子监祭酒拍了拍胸脯，“原来沈娘子亦爱收藏书画，那真是太有缘分了。”

周海源冲沈书韫点了点头，再侧目看了看一旁的祭酒大人，沈书韫立刻明白了，“沈掌柜擅长装裱，技艺一流。”周海源笑呵呵地不忘添了句，“你们聊，我去给阁老汇报汇报近况。”说罢便转身去了别处。

说到装裱，沈书韫自然信手拈来，无论关于装裱流派，以及装裱洗、揭、补、全，还是名家书画装裱，技术优劣，那就是等于进入了她的战场。

沈书韫和祭酒大人竟就装裱话题很快成为了忘年友，知我者谓我心忧，还当即邀请沈书韫同他一道忙完《子语录》印后，去他府上观摩这些年来收藏的名家书画，顺便将一副名贵的画要交给她来装裱，价钱由她定。

前堂□□一番热闹景象，让龚顺礼这个寿宴变得意义非凡，有人在这场宴会上达成了交易，谈成了合作，还有人攀了亲家，交了知音好友，甚至有人趁着谈了诗约，大家伙看上去皆笑意盈盈。

只有龚夫人和龚阁老俩人各有各的心事，面对众宾客，露出的笑容皆皮笑肉不笑，一脸强颜欢笑。

后厨的苏二娘忙完百叶豆腐后，在后门处等沈书韫，等来等去不见人影，想要亲自去书铺，可一时半会走不成，正焦急地搓手等待，殊不知她的大妹子，早大摇大摆地与众宾客入了席。

吉时已到，宣布入席，众人依次入座。

按照宾客身份、地位排位，没曾想因国子监祭酒和周海源对沈书韫特别的照顾，沈书韫竟然同龚顺礼和龚夫人一起坐了主桌，此时，沈书韫正好坐在龚夫人斜对面，抬眸便能见对方。

席间，推杯问盏，喝得自是尽兴，酒过三巡，龚顺礼起身要感谢大家盛情相祝，众人见阁老都起身，适才所有人亦跟着起立，阁老的眼光始终未曾离开过沈书韫，沈书韫见大家站起来了亦跟着毫无头绪地起身举杯共祝。

接下来，便是单独敬酒的环节，一个个挨着为龚阁老和夫人敬酒，直到轮着沈书韫。

忽地，饭桌上时常爱开玩笑的老臣戏谑了一句，“我发现这个娘子和阁老很像，干脆收做义女，给阁老做义女不亏的，姑娘。”

语落，席间人人都面面相觑，没人点穿还好，这有人点穿了，大家看看沈书韫又看看阁老，惊讶得瞪大了双眼，心想这小娘子的模样简直就是年轻几轮的阁老模样，于是，有人起哄要让沈书韫做阁老义女。

龚夫人努力维持的假笑，此时山呼海啸般汹涌奔发，快要拉不住时，沈书韫柔声道，“多谢各位大人厚爱，只是身体发肤受之父母，民女虽父母不在，但依旧是父女的女儿，阁老位高权重，身份尊贵，岂是民女这等小肖小民得以高攀，多谢各位大人抬爱！”

话音刚落，龚夫人松了一口气，她千算万算没有算到此女能和自己一桌，险些成为自己的义女，好在她还有几分知趣，只是一旁的龚阁老脸色却并不太好看，原本方才的提议，他脑子里想这是亲闺女，怎能做义女？可马上又想，哪怕先做义女也可以，后面再找机会搬正。

现在好了，别人义女都不愿做。

宴席结束了，龚顺礼去了书房，说有要事处理。

“嘉禾堂”内，龚夫人气急败坏地又开始摔东西，因阁老还在府上，只是把一个景德镇生产的瓷花瓶重重地摔碎在地，以泄心头之恨。

“没有一个是省心的，全是废物！”

嬷嬷在一旁手足无措，只好等夫人发泄后，再上前安抚。

“都怪我，我应该亲自和那个叫苏二娘的人去叫那丫头，谁知道她竟从前门进，她要是从后门进，早就如夫人愿了，都怪我！夫人请责罚！”嬷嬷跪下来请求正怒火中烧的夫人责罚自己。

身体疲累的龚夫人，摇了摇手，示意她起身，“去把龚湘晨给我叫来！”