谢通明摩挲着金蟾，自从这玩意儿去了他手里，亦如赵掌柜先前一般爱不释手，他更甚！出门去哪儿都带着，到了“隆德书坊”北面椅子坐下，便从袖口里掏出，一旁的赵掌柜看着却不是滋味。

见昔日心爱之物落入他人之手，还在自己面前晃荡，如同自己从前那般把玩儿，赵掌柜视线从谢通明手里移动往上，见一副惹不起且只能配合的嘴脸，他的怒气只好自己吞咽，最后变成了一股窝囊气吞了回去。

曾几何时，赵掌柜亦是文采翩翩的少年郎，一朝入京城，入一行却不得不将从前昂扬的头颅向权贵低头，倘若不低下来，恐怕亦到不了如今的势头和地位。

可倏忽间，他内心不由得反问，现如今又是怎样的身份和地位？还不是依旧任人宰割的鱼肉，相比拥有“七雅书铺”那般寒碜小铺子的沈书韫，不过多了几两碎银，却亦少了一撮头发，只不过有帽子遮了丑。

内地里的“伤痕”与无奈，只得默默留给深邃不见底的夜晚，独自舔舐伤口，静静消化那些始终都消解不了的宿命。

“真是难为老兄了，小书铺尔尔，不必过于挂怀，笔墨纸砚的价格都上去了，它们亦存活不了多久，到时我们再将这些铺子征回来，予大伙儿分一杯羹。”

谢通明一边说着，侧目望着西南面角落博古架，若有似无地欣赏。

赵掌柜顺着他的眼神看过去，博古架上置放了几册书，还好并不是什么贵重物品，上次自从他带着金蟾离去，他便叫人一同在厅堂扫荡了一圈，将贵重物品都一一搜罗关去了地窖。

就连正北面先前挂着的一副山水画，如今都换成了一副冬日傲雪冷梅图，寓意虽不比先前的大气磅礴，但从身价来看，即便被人顺手牵羊，亦不会心疼滴血。

只是这厅堂少了一份格调，可梅花的寓意亦不俗，也算合适，倘若再放上价值往下的书画作品，担心引起不必要的麻烦。

“行首这是说哪儿的话，我已将临京大书坊的掌柜都集结到一起，大伙儿都愿意听您指挥，书行所有改革措施，我们都必定追从。”赵掌柜勉强挤出笑容，嘴角向左右两边往上，又看了看他的脸色。

“官府每年给出的要求都不同，我坐在这个位置已是千万般难，下旬我就要去礼部述职，将书行一整年的发展与收获向上头一一汇报。”谢通明拱手作揖往上耸了两下，“到时候，我定会替你美言几句，今年书行评优评先，亦非你赵掌柜莫属。”

语音刚落，赵掌柜先前因金蟾被人剥走的不快，瞬间被抵消，旋即起身躬身向下，弯腰感谢。

“托行首的福，赵某感激不尽，今年书行的任务即将完成，明年我必将毫不犹豫地站在行首身侧，请求继续做您的左膀右臂，将我们书行做得有口皆碑，在礼部亦有面有光。”

谢通明端起茶盏，吹了几下，方才泡好的茶，随着吹气，散出汩汩白烟，迷雾朦胧中，谢通明眼底却忽然生出悲凉的神色，赵掌柜看在眼里，心里一紧，迅速搜罗自己是否说错话。

“老兄啊，有心了！”赵掌柜听到这句话，想来方才并未说错话，谢通明轻轻呷了一口茶水，抿了抿嘴，“我这次去述职，亦要经明年的计划一同呈上，可最好是明年的计划之一，能初见成效，自然是最好，就怕......”

谢通明的欲言又止，赵掌柜当即明白过来，义正言辞说道，“请行首放心，这一轮价格，我定要迅速将您的宏愿落到实处，让他们心服口服地将铺子交出来，按照您规划的方向去发展。”

谢通明瞥了眼赵掌柜，轻轻地说了句，“坐下吧，老兄，何必这么见外！”

每年这时候，都是六部院向内阁与皇帝述职，而临京城各大行会向相对应的官衙述职，述职的内容除了对当年的总结，最重要的便是对明年的计划。

不知从何时开始，计划开始卷出新高度，越来越多的部院、行会，为了交出一个漂亮的规划，“揠苗助长”似的提前将第二年的事务性工作，放置前一年年尾很短的时间内去促成，由此亦催生出许多乱象，甚至悲剧。

南朝朝廷审查大多只按书卷材料，所以，为了在材料上能够“挑花绣朵”，或让上头记住，无所不用其极，这一次谢通明亦不例外。

书行的职责除了传达官府的政令，最重要的便是具体执行规范整个行业的举措，引导监督不至于乱象丛生。

一来保证行会规则让大小书铺能够有规则可依，二来让大家能有安全感，毕竟行会亦要承担起保卫行业的作用，无论是造假还是坑蒙的方式，一律要遭到书行的惩除。

官府的作用很大，可具体落实在每个行会，类似书行这般，往往行首权利更直接，这便是大家口中所说的“县官不如现管”的道理。

亦不知从何起，书行里的风风雨雨，不是来自外部，而是来自内部关键的几个人物。

谢通明想要在今年述职的时候，将明年规划的初步成果显化呈现，自然就要有所动作。