改完了画砚的户籍，又把秀才院恢复了清静，程颂这晚睡得格外踏实。
早饭还是孙大做的胡麻饼，黎仁诚早早起来熬了个野菜杂粮粥，程颂又炒了几个鸡蛋，再就上点儿腌萝卜，这早饭的味道营养也算够了，但他还是想念起了煎饼果子豆腐脑包子油条小馄饨，只有豆浆可以随时去舅父家打上几碗。
开始制糖后程颂又让人打了台石磨，现在天天被石头用来磨豆粉，他琢磨着等辣椒西红柿熟了就做上几罐辣酱，再磨点杂粮面，给身边这些人做几套煎饼果子尝尝。
“少爷，是章小郎君的驴车。”
画砚用胡麻饼指了指院门方向，每日一早都随程颂去交接五花肉，他对章清的驴车很熟悉。
程颂转头的功夫章清已经从车上跳了下来，左手拎着肉，右手从车里扒拉出一个小木盒子。
“怎么还送到这里了？”
程颂冲着五花肉问，肉不错，昨日没来得及庆祝画砚脱离奴籍，今日就用它做个梅菜扣肉吧。
县城的杂货铺居然能买到梅干菜，程颂猜测大琞的疆域比自己以为的要大。
舆图禁止民间售卖，回头须让黎兄给自己推荐两本游记读读。
“哪是为了送肉，我是给你送分成来了。”章清抬了下盒子还压低了声量，一副怕人听到的鬼祟模样。
“进来说。”
听说有钱收，程颂挺高兴，也用接头风格回了一句，不过说好了按月结算分成，这才刚过二十天怎么章家就来送钱了。
“自从按你说的加了肘子五花，铺子生意是愈发好了，近几日还有专程从府城赶来品尝的。昨日家中清了清账，祖父便让我先送一趟来，说生意好了须要和你通个气，另外每日的饴糖也要涨一涨，五六斤不太够了。”
“那需多少斤？”
现在吴婶子他们两班倒一天下来就做十斤左右饴糖，算不得费力，要是章家要的量大，程颂也有能力加大产量，就是得再买口铁锅。
“先每日八斤，日后多了再说。”
“八斤糖做的肉卖得完吗？”
程颂问，八斤糖能烧近二百斤肉了，县城还有其他食铺，他担心章家卖不出去那么多。
“全烧肉也未必卖不完，不过现在铺子中有近三成的糖用来烧骨头收汤汁，那汤汁拌饭套餐的销量不亚于排骨和肉。”
蜜汁烧肉的做法实在是香，有肉有糖，对于现在的人而言就是绝对的至尊美味，很难抗拒，每日吃不起排骨用汤汁拌饭解馋的大有人在，还有单独多买几勺汤汁的，根本不愁卖。
“好吧，那我先将这两日做好的糖给你装上。”
程颂说着就要往外走。
“莫急莫急，你先收了这银子。”
“银子？”
程颂怔了一下，这分成都多到要用银子了？
“前几日都是几百文，后面就越来越多，除了肉食，那腌萝卜的利润也不低，加了肘子五花肉后每日都是差不多三两左右，这盒子中是四十八两，其中四十两是碎银，另外八两父亲让我换成了铜钱，你点点。”
嚯呃！程颂心中暗叹，自己占三成二十天分到四十八两，那章家至少赚了一百一十两。
若能稳定在如今的销量，那每月铺子的总利润都在二百四十两上下，自己也能分到七十多两，参照青寿镇的地价，一亩上等田才八两银子，也就是以后只依靠章家给的分成，自己用不了几个月就能成大地主了？！
未来美好地太不真实，程颂努力将自己从白日梦中拽回来，也许这生意就能兴隆一两个月，很快被人琢磨出方子就卖不了这么多了，千万不能就此躺平。
黎仁诚和画砚在一旁听的真切，都止不住叹服起了程颂的赚钱能力。
“少爷这本事可比老爷强太多了！”
画砚低声念叨，此情此景下必须请出程家老爷做个拉踩。
……
把饴糖装上章清的驴车，程颂转而拜托黎仁诚：
“今日王止不来，能否麻烦黎兄跑一趟城里，去买两口铁锅回来。”
黎仁诚也想到了铁锅不够用的问题，痛快答应下来。
程颂直接将刚到手的钱盒塞进黎仁诚手里，让他看着用，要是有大号的铁锅能买下最好，没有就买现在用的这种也行，若有其他需要的也可一并买回，他俩之间不必客气。
黎仁诚被这强来的信任逗笑了，点头应好。
饴糖的销售虽数量不多但十分稳定，程颂粗算过，每月利润差不多十两左右，若再加大点产量，加上章清送来的分成，月入百两问题不大，就算这买卖只红火几个月，他和画砚这几年的求学备考也能不愁吃喝了。
算到今日，程颂穿来大琞已经四十多天了。毫无章法的一通忙活也算有了些许成绩，不仅自己有了进项，还帮着舅父家添了营生，自己的科举求学选定了方向，画砚的户籍也改好了。
梳理盘点之后他还暗自得意了一番，决定接下来一段时间就专心苦读 ，其他先不想了，让黎兄和画砚也一起清静几日。
原本程颂打算穿越回家给画砚找一些美术教学方面的参考资料，但细想之后又放弃了。这孩子刚听说自己要考科举，选画科也算不上是慎思的结果，还是让他再自己培养培养兴趣吧，别直接就给了成体系的条条框框，若自己画出了趣味，再学也不迟，才十一岁，慢慢考吧。
得了少爷让自己随性作画的吩咐，画砚开始整日背着小画板满村溜达找灵感。
小画板是程颂请周家表哥帮忙做的，从能做砧板的大粗木上锯了薄薄一片又磨平了毛刺，装到小号的书笼中，再塞上炭笔和画纸，就可以随时随地掏出来作画了。
钻土的蚯蚓、啃过的果子、学不懂经义的少爷还有耐心给他俩授课的黎秀才，都成了画砚笔下的素材。
程颂专门腾了个书箱，把画砚的画标了日期都保存起来，一是给孩子留个求学之路的纪念，二是这年代也没有相机，程颂把这些写实画都当照片保留了。
过了半个多月的悠闲日子，一晃就到了三月底，中间黎仁诚回家忙了几日春耕，赶在预考报名前回到了秀才院。
预考内容不难，手续不简单，毕竟是科举入门的第一道身份核验，除了要去县衙礼房填报履历，还需要五人联保证实考生身份的真实性，且这五人中还要求有一名廪生。
廪生就是曾在院试中取得前十名的考生，幸亏院中住着个黎仁诚，否则就画砚这刚改的良籍，别说廪生，一般的秀才都未必愿给他作保。
其余四人除了程颂和章清谢驰，程颂又拜托了县学一位名叫陈卓的同窗，给了对方六百文的酬劳。
陈卓也是去年通过的预考，成绩排在中游，据说家中十分贫困，是靠着亲友资助才上了县学。程颂与他交往不多，但平日见面两人也会打个招呼。
学子中家贫得不少，但少有陈卓这样穷得十分磊落的。为了多赚些花用，他的午间休息几乎都用来抄写志怪小说了，偶尔有人讥讽几句他也能笑着接下，从未表露过丝毫激愤。
程颂对这样坦荡的学子还是很欣赏的，给画砚作保的事就直接找上了他。
陈卓果然十分痛快，痛快地答应，痛快地收钱，痛快地在文书上签下了名字。
三个家境不错的同窗都敢作保的考生，有什么可担心的，陈卓这酬劳收得是分外踏实。
为了了解画砚的竞考难度，在预考报名最后一天程颂蹭章家驴车又跑了趟县衙礼房，就是预考的报名处，带回一个令画砚十分震惊的消息。
“画科仅他一人报名？”黎仁诚诧异道。
“对，仅画砚一人报了画科，礼房的人说近几年长宁都没人报过画科了。”
程颂刚在县衙已经惊讶过了，现在端出一副淡定的模样给他二人转述情况。
“看来画科的晋升之路还是过于艰难。”
大琞朝重文教兴科举，只是比起文举的激烈竞争，其它科一直是自上而下不大受重视，但冷到仅有一人报名，确实也在黎仁诚意料之外。
只有画砚听了消息有些不明白，问少爷：
“那我还能考吗？仅我一人会不会取消画科的预考？”
“考！必须考！再不考可能真取消了！”
程颂在路上已经想明白了，“你这考法最难的就是心态，监考官只盯着你一人，当他不存在即可，其他都任你施展。”
画砚觉得少爷的话是有些道理，但还是有些疑惑：“这一人的预考也算数吗？”
“为何不算？必须得算！不仅算，而且是千载难逢的预考，你想想，若考中你就是榜首，若不中也无人知晓你是倒数第一，这进退无碍的局面比少爷我可强太多了！”
只和自己竞争的考试不仅催生了画砚的斗志，也让黎仁诚和程颂对画砚的辅导做了不小的调整。
听了程颂讲述原本钱夫子辅导他的方式，黎仁诚也决定照搬，他仔细研究了近几年的预考试题，尽量缩减考点范围，争取让画砚在一个月内将自己筛出的重点熟练掌握。
程颂更是为画砚的专业考试做了个大胆尝试，让他只需练好一幅画。
“一幅？若画不对题如何应对啊少爷？”
画科的题目以写实为主，少有晦涩难懂的抽象题，而且预考是由县里自己主持，几年才出这么一个考生，程颂猜测出题的不论是县令本人还是其他官员，都会考虑一下这棵独苗的个人信息。
除非故意不想让他考过，否则题目应不会太出圈。比如长宁地处内陆多山少水，若出个“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”那就等于通知画砚可以交白卷了。
“以不变应万变，多了你也来不及准备，就准备一幅春日农耕图吧。”
程颂会这么打算有两个原因，一是对于绝大多数长宁学子而言，农耕都是最为熟悉的场景，而且大琞也同其他封建王朝一样，非常重视农业生产。预考只是科举的第一道门，不应过于艰涩，所以在农耕景象上出题的概率应是高的。
二是根据程颂多年写作文的经验，一个名人轶事既然能运用到不同主题的作文里，同样的农耕景象也能对应不少的考题，像播种、收获、春日、田间、故乡、童趣等等应该都能把题目扣上，只要画得好，取中的概率极高，就算他跑题，也遇不上比他更扣题的选手。这招也就能在当前的特殊局面下取个巧。
“颂弟所言有理。”
黎仁诚也赞同程颂的分析，不过为了多加一重保险，他决定再陪画砚去县城里好好逛上一天。
“大琞的画坛承袭前朝，多以山水人物为重，画砚若侧重乡村田园、市井民风，也算是另辟蹊径。依颂弟所想，画科的预考围绕农耕出题确实大有可能，另外一个方向就是市井民风，明日我与画砚去县城走一走，要碰上市井为题，他也好有所准备，若最终题目跳出这两类，就当成一次试练。”
“辛苦黎兄！”
程颂对着黎仁诚道谢，画砚也赶紧跟着躬身施礼：“多谢黎秀才！”
黎仁诚赶忙扶住他俩，表示他们之间无需这些客套。