周文远带来的那一丝不快，早被唐晓宁抛到了九霄云外。

倒是李明华那句用来搪塞情绪的“玩物丧志”，被她像得了什么新奇玩具，逮着机会就要拎出来调侃一番。

“明华女侠，你看看这个纸鸢，飞得这样高，算不算玩物丧志呀？”

或者“哎呀，这盘棋下久了，不会耽误我‘增进武艺’吧？”

每次看着李明华被她逗得耳根泛起不易察觉的薄红，薄唇微张试图辩驳“此乃……休养生息”或“此乃……益智”却又找不到合适理由的窘迫模样，唐晓宁就忍不住笑得眉眼弯弯，觉得格外有趣。

这日午后，阳光正好，两人正在庭院里进行每日例行的“竹扫帚剑法”教学课业。

主要是唐晓宁举着根秃尾巴竹扫帚，兴致勃勃地模仿着话本里的招式胡乱比划。

而李明华则手持另一根，轻松格挡化解她那漏洞百出的“攻势”，并总能精准地指出其中不下十处的致命破绽。

“手腕要稳，下盘虚浮，气息不匀，发力不对……”李明华的声音一如既往地平稳。

话音未落，管家福伯的身影出现在月洞门边，脸上带着复杂表情，捻着他花白的胡子，欲言又止。

“小姐，李姑娘，”福伯清了清嗓子，尽量让声音听起来平静，“府外来了位姓柳的姑娘，说是……特意来拜谢李姑娘月余前的救命之恩的。”

唐晓宁挥舞到一半的扫帚猛地顿在半空，带起几片落叶。

她扭头看向李明华，正巧李明华也抬眼望过来。

四目相对的瞬间，无需言语，彼此眼中都清晰无误地映出了“果然来了”这四个大字，还带着一丝意料之中的无奈。

“啧，她还真的……找上门来了啊……”唐晓宁撇撇嘴，放下沉重的扫帚，拍了拍沾着尘土的手掌，语气颇有些认命，“福伯，请她到偏厅吧。”

不一会儿，柳依依跟在福伯身后，低眉顺眼、怯生生地走了进来。

她换上了一身干净的浅蓝色细布裙，发髻也梳理得整整齐齐，插着一支素净的木簪，比起那日巷中的狼狈仓惶，显得精神了许多。

然而，那眉眼间天生的柔弱与怯懦，却并未因此减少分毫。

甫一踏入厅堂，目光触及到李明华挺拔身影的刹那，柳依依的眼圈立刻红了。

她像是见到了唯一的依靠，加快脚步上前，双腿一软就要再次行那跪拜大礼，声音带着泣音：“恩人女侠！恩人……”

李明华早有预料，身形微动，手臂闪电般探出，在她膝盖真正弯下去之前稳稳地虚虚一托，一股温和而坚定的力道阻止了她的动作：

“柳姑娘，不必多礼。”声音平静无波。

柳依依就势站直身子，却并未退开，反而抬起一双蓄满泪水的眸子，那目光如同粘稠的蜜糖，深情款款、一瞬不瞬地胶着在李明华脸上。

“那日承蒙女侠大恩，救依依于水火，家母得以及时服下救命汤药，如今身子已大见好转。”

她声音哽咽，带着无尽的感激：“依依安顿好家中琐事，便一刻不敢耽搁，即刻前来拜谢。女侠的再造之恩，依依没齿难忘！”

每一个字都饱含着浓烈的情意，听得一旁的唐晓宁感觉后槽牙都有些微微发酸。

这姑娘感谢就感谢，怎么这眼神跟生了根似的，牢牢钉死在明华身上了？

“柳姑娘太客气了。”

唐晓宁脸上瞬间挂起标准的大家闺秀式温婉微笑，脚下却不着痕迹地向前迈了半步。

这一步，恰到好处地将她自己嵌入了柳依依和李明华之间，形成了一道柔软的屏障。

她微微侧身，半挡住柳依依那过于灼热的视线，语调温和，却带着不容忽视的距离感：

“不过是路见不平，举手之劳罢了。

任谁见了那等欺凌弱小的行径，都会忍不住出手相助的。

快别站着了，坐下说话吧。”

她顺势做了个“请”的手势。

柳依依这才像是终于注意到唐晓宁的存在，顺着她的手势，对着她方向微微福了一礼，声音轻柔：“多谢唐小姐招待。”

不过这礼节性的目光只是一掠而过，她的视线立刻又如同被磁石吸引的铁屑，牢牢地落回到了李明华身上。

“对女侠而言是举手之劳，对依依却是再造之恩，恩同父母！”

她语气愈发恳切，甚至决绝：“依依此番前来，除了道谢，更是……更是想来履行当日的诺言！求女侠恩准依依侍奉左右，为奴为婢，尽心竭力报答恩德！”

她再次深深屈膝，姿态卑微至极。

又来了！

唐晓宁心里的小鼓，顿时敲得震天响，咚咚咚地撞击着她的耳膜。

这执拗劲头，简直比粘在鞋底的牛皮糖还难甩脱！

李明华的眉头几乎拧成了一个结，那困扰的神色比面对周文远时更甚。