他只得依言在唐母指的位置，离唐晓宁稍远一些的地方坐下，脸上的笑容多了几分勉强。

丫鬟适时奉上茶点。

宋衡端起自己面前的茶杯，酝酿了一下情绪，刚想转过头与唐晓宁聊聊家常，就听旁边传来李明华清冷的声音，不高，却清晰地盖过了花厅里细微的声响：

“晓宁，茶烫，慢些饮。”说着，她极其自然地伸出修长的手指，将自己那杯已经晾得温度刚好的茶，稳稳地与唐晓宁面前那杯热气氤氲的做了个调换。

动作行云流水，仿佛天经地义。

做完这一切，她才收回手，指尖似乎不经意地拂过唐晓宁放在膝上的手背。

唐晓宁感受到手背那一点稍纵即逝的温热触感，耳根不易察觉地染上了一层薄红。

她侧头看向李明华，眼神温软，乖巧点头应道：“嗯，知道啦，明华。”

声音轻柔得仿佛能滴出水来。

宋衡端着茶杯的手，就这样僵在了半空，甚至忘了要凑到嘴边。

他看着李明华那副理所当然、细致入微的照顾姿态。

再看看唐晓宁那浑然天成、带着点甜蜜羞涩的依赖模样，心中那份隐约的怪异感终于成型，变得无比清晰。

这两位姑娘之间流转的那种默契与亲昵，绝非简单的保镖与雇主关系！

那眼神交汇间的暖意，那举手投足间的维护……空气中仿佛弥漫着一种无形的壁垒，将他这个“表哥”妥帖地隔绝在外。

他低头抿了口茶，茶水似乎带着点难以言喻的涩味。

叙话间，宋衡说起京城趣闻，官场轶事，倒也风趣。

唐晓宁听得津津有味，身子微微前倾，晶莹的眼眸里闪烁着好奇的光，时不时追问：“真的呀？那位侍郎大人后来如何了？”

清脆的嗓音，带着江南水乡特有的温软。

每当唐晓宁被宋衡的话逗得掩唇轻笑，或是专注地望着宋衡听他讲述时，坐在她身侧的李明华，周身的气息便会不自觉地沉凝下来。

她并不插话，只是那双骨节分明、惯于握剑的手，此刻却细致地做着另一件事：

他默默将桌上的点心碟子，往唐晓宁手边推近了几分，指尖不经意地划过光洁的桌面。

接着，她拿起一个饱满的秋梨，另一手执起小巧的银刀，专注地为其削皮。

削好的梨肉晶莹剔透，被李明华递到了唐晓宁嫣红的唇边。

唐晓宁正听宋衡说到一处关节，下意识地启唇接了，贝齿轻咬，甘甜的汁水在口中溢开。

嚼了两下，她才后知后觉反应过来，撞上李明华深邃专注的目光，脸颊瞬间飞起两抹红霞。

“明华……”她小声嗔道，带着一丝羞赧。

李明华迎着她的视线，非但不退缩，反而将梨肉又轻轻碰了碰她的唇瓣，眼神仿佛在无声地说：“专心吃。”

那神情坦荡中又藏着几分执拗，看得唐晓宁心头一跳，只得乖乖张口接了，耳根都染上了绯色。

宋衡将这一切尽收眼底，脸上的笑容依旧温文尔雅，端着茶杯的手指却不自觉地紧了紧，心中早已掀起惊涛骇浪。

这般亲昵的喂食，这般旁若无人的眼神交流……他就算再迟钝，也彻底看明白了。

这两位佳人之间萦绕的氛围，哪里是寻常闺阁密友？那分明是……浓稠得化不开的情意！

这种关系，他在京城倒是见过不少。

他侧目看了看姑母，看样子，姑母并不觉得俩姑娘这般有什么问题，怕还只当是闺中密友呢。

他不动声色地深吸一口气，借着放下茶杯的动作掩饰内心的震荡。

他努力将话题引回正轨，对唐晓宁温声道：

“表妹，我此次来得匆忙，也没带什么特别的礼物，只备下些京城的胭脂水粉并几匹时兴料子，望你莫要嫌弃。”

他顿了顿，观察着唐晓宁的神色，又补充道：“另外，母亲还特意嘱咐我，问你可有兴趣随我去邻省小住些时日？

那边湖光山色与江南水乡大异其趣，草原辽阔，策马奔腾，听闻还有独特的温泉，想必你会喜欢。”

邀请晓宁去邻省小住？！

李明华手中的银刀猛地一顿、就听“啪”一声细微却清晰的脆响，那原本连成一线的薄薄果皮，被削断轻飘飘落在桌面上。

她霍然抬起头，目光直刺宋衡！

虽未发一言，但那眼神里的凛冽寒意与无声的警告，几乎让整个花厅的温度都骤然下降了几分。

宋衡被她锐利目光看得后背一凉，一股寒气从脊椎窜升，仿佛被一头蛰伏暗处、领地意识极强的凶兽锁定了猎物。

唐晓宁也被这突如其来的邀请惊得樱唇微张，她几乎是本能地转向李明华，正对上那双眼眸中几乎要喷薄而出的“不许去”三个大字！

她心头一紧，连忙摆手，声音带着点急切：

“不用了不用了！表哥好意我心领了！”

她灵机一动，一把挽住李明华空闲的胳膊：“我最近在跟明华学剑呢！她教的剑法精妙，每日练习都不可懈怠，不能半途而废的！对吧，明华？”