沈持的声音愈发走弱：“爹，你身上有吃的吗？”

沈煌摸出油纸包：“给。”里面有两个芝麻烧饼。沈持坐在马背上，用左手取出一个吃了才稍稍恢复些神采。

第二日照旧要写千余字。下午的时候班上一片低低的哀嚎声，都叫手臂痛。沈持悄悄打了个哈欠——昨夜比他想的好一点，右手臂只疼了半夜。

下半夜他沉沉睡着，算是为今天续了半口气。

课堂上一片沙沙的写字声。

“竖子。”冷不丁斜左方的同窗冯高大骂一声：“何九鸣你是不是就要跟我过不去？”

何九鸣是坐在沈持右侧的同窗，他腾地一下站起来吼道：“夫子他骂人。”

震得沈持手里的毛笔一颤，“人”字写成了没P好的“卜”字……他不慌不忙地换了一行，继续全神贯注地写字。

不就是顽童闹学堂嘛，多大点事，不值得他给个眼神。

“是他甩毛笔甩了我一身墨。”冯高告状。

周渔走过来看了看他青衿上的一串墨点，把二人带出教室。余下的人此刻也不写字了，都放下笔，尖叫的尖叫，打闹的打闹……一个赛一个的兴奋。

只有沈持等一两个充耳不闻，还在专注临摹的学生。

外舍丙班的吵闹很快招来徐夫子，他手拿戒尺，进门就控制住打闹的两名蒙童，站在讲台上“啪啪”打手板，让人听得心惊肉跳。

接下里一个挨着一个上台领“打手板”，轮到沈持的时候，他看到这孩子端正坐着，旁若无人地在写字，他愣怔一瞬，没有惊扰这孩子，拎下一位同学上去挨打。

这么一闹，到了放学时分，许多同学没有临摹完今日的字，被留下来。

沈持倒是写足了字数，到点放学。从教室出来的时候，才得知今日没有挨手板的还有另外一位同窗——裴惟。

裴惟跟他同岁，看穿戴家境殷实，举止文雅，不过他话极少，平时总是别人问一句他才回一句，且总是脸红。

沈持以为他社恐，虽然二人一道往书院外走，但他不敢搭话。

想不到裴惟先开口了：“沈兄的手臂还好吗？”

沈持愣了一愣：“今日更痛了。”

“我也是。”裴惟说道。说完他又脸红了。

沈持：“……”他撇开视线：“啊，回去用热水敷一敷或能缓解一些疼痛。”

裴惟连连点头。

沈持和他告辞，溜达着走到城门口。出城没走两步，他爹沈煌骑着马从后面追上来：“阿池。”

昨日他听说儿子上学很累，在心中暗暗打定主意每日抽出时间来接沈持，不叫儿子步行回家。

“爹，”沈持微愕：“这么早收工了？”

沈煌把他抱到马上：“先送你回家，我再出去巡视一圈。”沈持得知他专门来接自己放学，很是过意不去：“没事的爹，我在书院坐了一天，放学回家走走路就当锻炼身体了。”

这时马一颠簸，他的右手臂骤然一痛，沈持禁不住皱紧眉头。

临摹是个体力活，他大约真的是走不动路的。

……

就这么每日千余字，一连写了十日，手臂痛得抬不起来一点点的时候，书院放假了。青瓦书院是上一月学修两天，遇到节日，比如中秋、元日等，另算。

总算能喘口气。

然而隔日回到课堂上，周渔却隆重宣布：“孩子们，接下来的十天每天要临摹一千五百字了，加油。”

千五百字。

简直是五雷轰顶，吓得蒙童们直想哭。沈持下意识想打电话投诉，双减，双减不知道吗。

可一想这是古代啊，加上周渔搬出祖师爷张载“读书人应该为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。①”的大格局：“练好字是最简单的事情了。”，夫子都这么说了，1500字又算什么，豁出去干就完了。

这日沈持费了九牛二虎之力写完字，正要等着周渔一会儿回班交给他过目时，同窗冯高斜着瞟过来一眼：“就显得你能。”

他仗着自己开蒙写字早，光顾着说话了，才写了一半，今日又要被夫子扣下来了。

沈持冷冷地回怼过去一眼，暂时没有开口，安静地等着他作大妖。

“哇啊，”另一个何九鸣的也跟着风凉道：“哎哟，沈兄不会也是个神童吧？”

同班的冯高开蒙的早，悟性也好，从前出风头的总是他，同窗们不走心地叫他“神童”。

“裴惟也写完了，”别的好事的同窗也开始东张西望找的茬儿，浓眉压眼叫冯高的尖声说道：“他也是个神童？咱班一下子出仨神童，你说神童是不是太不值钱了些……哈哈哈。”

阴阳怪气的。

裴惟被他话里话外挤兑，脸红得要滴血，一声不吭。

他们大约觉得裴惟没趣儿，掉头围着沈持起哄，煽动的妖风越来越大。沈持端坐岿然不动，只要他们不动手，他就不与他们斗嘴。

他不理会他们，找茬儿的更来气，长的瘦小脸色苍白的何九鸣刚入学就被起了外号叫“何瘦白”的竟动手推搡起他来。这个不能忍。

沈持抽出镇尺，“啪”的一声又稳又准地敲在了朝他伸过来的手上，“咔嚓”——

“啊——”何瘦白像被剁了一刀的年猪那般，抱着手滚在地上凄厉地哭喊：“手……断了……”

吓呆了一众同窗：他他他太狠了吧。

沈持面不改色，只淡淡扫了一眼围着他的几个蒙童：“子行矣。”

滚吧，快滚。

“他什么意思？”

众蒙童齐齐摇头。

冯高此刻西子捧心般幽幽地道：“沈持叫咱们滚。”

夫子周渔闪现在门外。

众蒙童一见到夫子急忙跌跌撞撞地滚回各自的座位，好听话。等他们坐下来一反思才觉出不对，怒气冲冲向周渔告状：“沈持骂人。”

竟然叫他们滚。

“也不是叫你们滚，”一向胆小寡言的裴惟竟破天荒主动开口说话：“‘子行矣’出自《庄子》的《曹商舔痔》篇，‘子’是尊称，‘行’有走之意，沈兄只是让你们走开……”

舔痔，一听就不是好篇。

“哼，”何九鸣冷笑道：“你与沈持交好，自然为他说话，别以为我学问浅不知道老庄，他惯会用文雅之词骂人。”

看来庄子毒舌嘴炮王的形象自古便深入童心。

沈持这时候飘过来个眼神：没错，我就是叫你们滚，嘿嘿。

他上辈子好读《庄子》，论嘴炮，也学了祖师爷的半分皮毛。

周渔没理他们，瞧了一眼从地上迅速爬起来逃到座位上的何瘦白：“何九鸣，你的手断了吗？”

“夫子，我的手背被沈持拿镇尺打肿了……”何瘦白抓紧告状。

“胳臂没断啊？”周渔睨沈持一眼：“还是下手太轻。”

何瘦白心中凉凉：完了，夫子不会站在他这边，这顿打要白受了。

周渔训斥完他，把沈持和裴惟叫起来：“你二人站起来把‘子行矣’的典故讲一讲。”

这回裴惟没有腼腆，率先开口背诵一段《曹商舔痔》的文言，说道：“就是曹商从秦王处得到了几辆马车，回去在庄子面前炫耀。”

周渔点点头：“接下来的沈持来说。”

“秦王有病召医。破痈溃痤者得车一乘，舐痔者得车五乘，所治愈下，得车愈多。……①”沈持没感情地背了一段庄子：“子行矣！”

嘴炮祖师爷面对曹商的炫耀是这么怼回去的：我听说秦王有病召集大夫，治的病越脏得的马车越多，你这是舔痔疮去了啊？快滚吧你。

这……不用他拿白话解释了吧。

全班听完又忘了先前的龃龉，哄堂大笑。

周渔满意地说道：“练字。”

冯高还在耍小性子：“夫子，沈持成日和内舍的学生厮混，定是受了他们的教，不然怎么知道《庄子》，来日考内舍时，算不算作弊？”

沈持：“……”

青瓦书院分班考，还要考《庄子》？

周夫子一板一眼地说道：“考内舍时不考老庄。”

冯高悻悻低下头，心中全是火气，却又无处发作。

……

就这样又练了二十来天，在沈持快要写吐的时候，轮到休息日了。

沈持回到家中躺了两天，没错，是除了吃饭不下床的那种躺，足足两日才缓过来。

结果返校后，周夫子再次给加码，“接下来的一个月每天摹写两千字。”是的，一日要临摹两千个字。

有一蒙童听到这一宣布后，哇哇大哭，边哭边喊“不念了不念了。”，第二天就看不到他来上课了。

退学了。

对于学生的流失，周渔只说了一句话作为解释“一开始这样写，他日写多，才能运笔如飞，永不走样②”。

沈持：这高强度魔鬼式的训练能形成肌肉记忆，吧？

余下的孩子也真的要傻了，但又没有勇气退学不念，一个个的只能挑战极限。课堂上静得落针可闻。

沈持不得不感慨，还是古代的教育狠啊，人家绝不给你磨叽躺平发育的机会，全是往死里干的。

饶是他上辈子学过毛笔字，周渔一教他便能写道有模有样，也褪去一层皮才把这最后十天的字写完。

他瘦得形销骨立，眼窝凹陷，瘦得脸蛋上都快没肉了。

一日回家把他娘亲给心疼得直抹眼泪儿：“不是说书院还额外给加一顿饭吃吗？怎么就瘦成这样了。”

沈持弯着眼眸笑笑：“娘，学习字的时候都这么累的，没事，很快就养回来了。”

这阵子习字过于疲累，他每日晌午只弄了最简单的饭吃，没分出心思在美食上，所以瘦了些。

朱氏还在哭。

沈持进屋提笔写了几行字，拿出来让她看：“娘你瞧瞧，才两个月我已经能写这样好的字了呢。”

各个字的大小一样，横平竖直，看着着实舒服养眼。这效果连他自己都非常满意。

朱氏瞧完之后才不哭了，她小声说道：“娘不认字，但是看着阿池的字比阿秋的好看多了。”

说这话的时候，外面凉风起，已是九月底的深秋时光了。

再次回到书院之后，每日不再高强度临摹字帖，而是加快了三千百的背诵，沈持已经“认识”三千百上所有的字了——重新把繁体字和简体字对了对账。

这阵子书院的课程还算轻松。他想着好久没给自己做顿好吃的了，于是这日早起进城去早市上买了一条鲜活的鮰鱼，打算晌午做个红烧鮰鱼。

中午放学后，沈持正在聚精会神地红烧鮰鱼，江载雪来了，他嗅了一口喷香的红烧鱼，说道：“沈兄，我阿娘让我带话给你，说她阮行阮大夫这两日回禄县，让我告诉你一声。”

名满秦州府的小儿王阮行回到禄县了。