他没有再多说，迅速而清晰地演示了如何利用发簪尖端撬开常见的门锁机关，动作熟练得令人心惊。随即，他将发簪交还给沈清，深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入心底，然后再次转身，消失在暗梯的黑暗中。

阁楼重归寂静，只剩下沈清一个人，和她手中那枚冰冷而沉重的发簪，以及胸腔里那颗因恐惧与决心而剧烈跳动的心脏。

次日，一切如同塞巴斯蒂安预料的那样上演。清晨，伊莎贝拉夫人盛装前往教堂，本管家面无表情地紧随其后。他们离开后不久，东翼塔楼方向便传来了“预期之中”的骚动——塞巴斯蒂安“病情急剧恶化”，嘶吼和砸东西的声音隐约可闻。

留守的仆人们乱作一团。在一位男仆惊慌失措地前来请示后（显然塞巴斯蒂安通过暗梯已做好了部分安排），“无奈”之下，由两名强壮的男仆“押送”，沈清作为唯一的“女仆看护”，陪同塞巴斯蒂安乘坐一辆封闭的马车，匆匆驶向鸦羽镇。

马车内，塞巴斯蒂安蜷缩在角落，双目紧闭，脸色苍白，呼吸急促，仿佛真的处于极大的痛苦之中，演技无可挑剔。沈清坐在他对面，低着头，双手紧紧交握，那枚发簪冰冷地贴着她的手腕皮肤。

到了小镇上那间与伊莎贝拉有勾结的诊所，塞巴斯蒂安被扶进去“诊治”。片刻后，医生出来，对守在外面的男仆和沈清说：“先生情绪过于激动，用了镇静剂，需要安静休息一两个小时。你们可以在外面等候，别打扰他。”

计划顺利进行。

沈清趁机对那两个男仆说，要去旁边的杂货铺为先生购买一些舒缓神经的草药茶和干净的纱布。男仆们不疑有他，挥挥手让她快去快回。

沈清拉低兜帽，深吸一口气，攥紧袖中的发簪，朝着记忆中的“黑天鹅旅店”方向快步走去。

旅店位于小镇一条肮脏偏僻的后街，木质招牌歪斜，油漆剥落，透着一股破败阴森的气息。沈清的心跳得如同擂鼓，她绕到旅店侧面，找到通往二楼的、吱呀作响的外部木楼梯。

她蹑手蹑脚地走上二楼，走廊阴暗潮湿，弥漫着劣质烟草和霉味。尽头果然有一扇紧闭的房门。她屏住呼吸，凑近门缝倾听——里面隐约传来女孩压抑的啜泣声，还有一个男人粗重的鼾声。

看守在睡觉！

机会！

沈清颤抖着取出那枚发簪，回忆着塞巴斯蒂安的教导，将尖端小心翼翼探入门锁的锁孔。她的指尖冰凉，额头却渗出了细密的汗珠。时间仿佛被拉长，每一秒都无比漫长。

“咔哒……”

一声极其轻微的、几乎听不见的响动。锁舌弹开了！

沈清心中狂喜，她轻轻推开房门。房间里光线昏暗，一个身材壮硕的男人歪倒在墙角的椅子上，睡得正沉。而在房间另一侧的简陋床铺上，一个穿着褪色裙子、头发凌乱、脸上还挂着泪痕的小女孩，正惊恐地睁大了眼睛看着突然闯入的沈清。

是安娜！

沈清立刻对她做了一个噤声的手势，快步上前，压低声音：“安娜？别怕，我是来救你的，是你父亲怀特先生的朋友。”

安娜的眼中瞬间爆发出希望的光芒，她用力点头，乖巧地没有发出任何声音。

沈清拉起安娜冰冷的小手，两人小心翼翼地绕过熟睡的看守，如同两只受惊的小鹿，溜出房间，轻轻带上门，然后飞快地沿着来时的木楼梯跑了下去！

直到冲出那条阴暗的后街，重新站在相对开阔的街道上，感受着冰冷的空气灌入肺腑，沈清才敢稍稍松一口气。她紧紧拉着安娜的手，不敢停留，按照计划，朝着镇外风车磨坊的方向快步走去。

安娜一边小跑着跟上，一边抬起泪眼朦胧的小脸，哽咽着对沈清说：“那个坏女人……伊莎贝拉夫人说，如果爹爹不按她说的做，就杀了我……姐姐，谢谢你……谢谢你救了我……”

女孩的话语如同针扎般刺痛了沈清的心。她握紧了安娜的手，低声道：“别怕，安娜，我们都会保护你。你爹爹也在等着你。”

现在，只差最后一步——与塞巴斯蒂安在风车磨坊汇合。

然而，就在她们即将走出小镇范围时，沈清眼角的余光瞥见，两个穿着与小镇居民格格不入、眼神凶狠的男人，正从旅店的方向快步追来，目光四处搜寻！

看守醒了！他们追来了！

沈清脸色骤变，拉起安娜，不顾一切地朝着镇外跑去。

“站住！”

“抓住她们！”

身后的呼喝声和脚步声越来越近！

希望近在咫尺，危险也如影随形。