济世堂后院厢房内，炭火的余烬已然冷却，只余满室焦糊气息与死里逃生的冰寒。林微月背抵门板，指尖深深陷入掌心，那贴身藏着的纸条宛若烙铁，烫得她心口发疼。追兵虽退，危机未解。对手一击不中，必有后手。她必须尽快将默写下的关键信息送到萧煜手中！

窗外天色依旧沉黑，离天亮还有一段时间，这是最后的机会。直接派人送信风险太大，济世堂周围必然布满了眼线。她需要一条绝对安全、出人意料的渠道。

目光扫过屋内，最终落在昨日吴大夫送来、尚未煎煮的一包安神药材上。心中陡然生出一计。她迅速走到桌边，取出一张包裹药材的普通桑皮纸，提笔蘸墨，却非书写，而是快速勾勒起一幅看似随意的小像——一个靠在榻上、眉头微蹙的病弱女子，正是她平日示人的模样。但在女子袖口褶皱的阴影处，她用极细的笔触，以暗码点出了几个关键对应账目日期和数额，在女子榻边盆栽的叶片纹路上，隐去了“三足乌绕月”的标记轮廓。

画毕，她吹干墨迹，将桑皮纸重新揉皱，与其它包过药的废纸混在一起，放在墙角废纸篓显眼处。这是一场豪赌，赌的是对手对这类“废品”的疏忽，也赌萧煜安排暗中监视、保护她的人，有足够的敏锐能发现并解读此画！

她刚完成这一切，院外便传来了五更的梆子声。天，快亮了。

寅时三刻，宫门初开。萧煜强撑病体，身着银甲卫指挥使官服，入宫觐见。他面色苍白如雪，步伐却沉稳如山，唯有紧抿的薄唇泄露着一丝压抑的痛苦。皇帝昨夜已知晓韦副将“意外”及后续风波，今日召见，必是雷霆将至。

乾清宫东暖阁内，龙涎香浓郁得令人窒息。皇帝萧景琰端坐御榻之上，明黄常服衬得他面色冷峻，不怒自威。他并未立刻开口，只是用那双深邃如古井的眼眸，静静打量着跪在下面的萧煜，目光锐利得仿佛要剖开他的血肉，直视灵魂。

“爱卿的伤，”良久，皇帝才缓缓开口，声音平静无波，却带着山雨欲来的压迫感，“看来是并无大碍了。昨夜京城颇不太平，先是兵部武库清吏司副将醉酒坠河，后有不明匪类夜闯药铺，惊扰民生。爱卿执掌银甲卫，拱卫京畿，对此，有何看法？”

字字未提林微月，字字却皆指向风暴中心。萧煜以头触地，声音沙哑却清晰：“臣失职，致使京畲不宁，惊扰圣听。昨夜之事，臣已责令有司严查，定将宵小绳之以法。至于韦副将……臣以为，此事颇有蹊跷，已加派人手密查，绝不放过任何线索。”

“蹊跷？”皇帝嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光却冰冷如刀，“朕也觉得蹊跷。为何偏偏是这位韦副将？为何偏偏在此时？爱卿不觉得，自漕运案起，这京城的风波，便总是绕着某些人、某些事打转吗？林爱卿的千金，如今可安好？”

终于点到了林微月！萧煜心头一凛，知皇帝已将所有线索串联，疑心更重。他再次叩首：“回陛下，林小姐受惊后旧疾复发，仍需静养。臣已加派人手护卫林府，确保无虞。陛下明鉴，臣与林尚书皆忠心王事，若有宵小借此生事，臣必以雷霆手段击之，以正朝纲！”

他以退为进，将自身与林家绑在一起，表明彻查决心，也将可能的“风波”引向“宵小作祟”，暂避锋芒。

皇帝静静看着他，指尖在御案上轻轻敲击，良久，才淡淡道：“朕自然信得过爱卿。起来回话吧。”

萧煜谢恩起身，垂首侍立，后背已被冷汗浸湿。这一关，暂且过了，但皇帝的猜忌，已如悬顶之剑。

就在萧煜于宫中应对雷霆之时，济世堂后院，一名扮作收泔水的暗影卫，如常清理杂物时，极快地从废纸篓中取走了那叠包药的废纸。半个时辰后，那张看似寻常的桑皮纸画，已通过秘密渠道，呈到了刚刚出宫、回到林府听雪堂的萧煜手中。

展开画纸，萧煜的目光瞬间凝固。他无视那病弱女子的形象，目光死死锁住袖口阴影处的暗码和叶片上的标记轮廓！身为暗影卫之主，他精通各种密讯传递方式，几乎瞬间便解读出了其中含义——日期、数额、标记！这正是账册中最关键的信息！林微月成功了！她在那样危急的情况下，竟用如此巧妙的方式将信息传了出来！

狂喜与心疼交织涌上心头。喜的是线索到手，忧的是她处境之险。他立刻唤来心腹，低声吩咐：“两件事：一、查承平三年左右，宫中一位李婕妤的详细档案，尤其注意其病故前接触的人与事；二、动用一切力量，查‘三足乌绕月’标记的最终源头，重点排查二十年前与静安郡王过往甚密、且与南疆或方术有关联的宫廷人员或宗室！”

他必须抢在对手毁灭所有证据前，挖出根源！而这张画，就是刺向迷雾最锋利的一剑！

然而，对手的反扑比预想更快、更猛烈！

午后，一道八百里加急军报送入宫中，瞬间引燃了朝堂——东南沿海奏报，漕帮因漕运新策推行与官府矛盾激化，发生大规模暴乱，扣留漕粮，围攻官衙，局势糜烂，请朝廷速派钦差大臣持尚方宝剑前往镇压整顿！