艾泽尔的大脑在那一瞬间完全空白了。

雄侍。

她刚才说的是雄侍。

不是雄奴，而是雄侍。

这两者之间虽然只有一字之差，待遇却天差地别。雄奴虽然也有主人，但地位最低，随时可能被交换、赠予。而雄侍，是被主人承认的虫侍，能定期获得安抚，享有一定的地位和尊严，能够参与主人的日常生活。

更重要的是——成为雄侍，意味着他将永远不用再担心精神力暴动，不用再面对虫化的绝望未来。他将有一个主人，一位强大的、高贵的、能给予他一切的主人。

而这位主人，还是帝国的皇女。

这个机会，是无数雄虫做梦都不敢想的。

但艾泽尔愣住了。

他当然渴望这个——任何一个无主的雄虫都会为这个机会付出一切。可是这来得太突然了，突然到他的大脑一片空白，所有准备好的、练习过无数次的恭维和效忠词句都消失得无影无踪。

他跪在那里，膝盖陷进厚实的地毯，整个人都在微微颤抖。额头上的汗水顺着鬓角滑落，滴在地毯上。

一秒。

两秒。

三秒。

瑞亚静静地看着他，冰紫色的眼眸平静如水，等待着他的回答。

可艾泽尔依然没有说话。他的嘴唇翕动着，像是想说什么，却发不出任何声音。他眼中满是震惊、渴望、不敢置信，还有一种近乎恐慌的茫然。

“算了。”瑞亚语气平淡，“没什么，你退下吧。”

她靠回床头。

艾泽尔回过神来，整个人都僵住了。

“殿下，我……”他的声音带着急切，但瑞亚已经闭上了眼睛，显然不打算再继续这个话题。

“退下。”

这两个字说得极轻，却带着不容置疑的意味。

艾泽尔跪在原地，赤金色的眼眸中闪过一丝慌乱。他想说什么，想解释刚才的沉默，想告诉她自己愿意——当然愿意，他怎么可能不愿意？

但她已经闭上了眼睛。

那个姿态清楚地传达了一个信息：这个话题结束了。

艾泽尔艰难地站起身，整个身体都在微微颤抖。他深深地鞠了一躬，声音沙哑：“属下……告退。”

他转身向门口走去，每一步都像踩在棉花上，虚浮无力。

——

门在身后无声地关上。

走廊里的灯光昏暗，只有墙壁上的应急灯带发出微弱的光芒。

艾泽尔靠着墙壁站了很久，双手撑在墙面上，额头抵着冰凉的金属表面。

他错过了。

他错过了这辈子最重要的机会。

他在想什么？为什么会愣住？

明明这是他最渴望的事情。从被派到瑞亚身边的第一天起，他就知道自己的使命——照顾好这位殿下，博取她的欢心，如果有幸被她看中，就能摆脱无主雄虫的悲惨命运。

他每天都在为这个目标努力。学习如何服侍，如何察言观色，如何在恰当的时机出现，如何让自己变得“有用”。他以为自己已经准备好了，可是当机会真的来临时……

艾泽尔的拳头重重地砸在墙上，发出一声闷响。

走廊尽头传来脚步声，另一个值夜的雄虫卫兵走了过来：“艾泽尔？你还好吗？”

艾泽尔立刻站直了身体，迅速调整好表情：“没什么。”

那个卫兵狐疑地看了他一眼，但没有多问，继续自己的巡逻。

艾泽尔深吸了一口气，强迫自己冷静下来。

他走回自己的房间——就在瑞亚套房隔壁的一间小屋，这是贴身侍从的标准配置，方便随时响应主人的召唤。

房间很小，只有一张床、一个衣柜和一张小桌子。墙上挂着一面镜子，艾泽尔走到镜子前，看着里面的自己。

深棕色的短发有些凌乱，额头上还残留着汗水的痕迹，赤金色的眼眸中满是懊悔和焦虑。制服还穿得整整齐齐，但领口已经被汗水浸湿了一小片。

他看起来狼狈极了。

艾泽尔闭上眼睛，脑海中不断回放着刚才的场景。

为什么不立刻伏下身子用最虔诚的态度告诉她——他愿意，他当然愿意，他愿意付出一切来成为她的雄虫？

雄侍也好，雄奴也好，他都愿意。

现在后悔还有用吗？

瑞亚殿下会不会觉得他不愿意？会不会觉得他对这个提议有所犹豫？会不会因此对他失望，再也不会给他第二次机会？

艾泽尔的手指紧紧握成拳，指甲几乎要陷进掌心的肉里。

他想起刚才她说“算了”时的表情——依然是那样平静，疏离，仿佛什么都没发生过，这种漠然比任何责骂都更让他恐惧。

因为这意味着，她可能根本不在乎他的答案。

也许对她来说，他只是众多候选者中的一个。如果他不愿意，那就换下一个。帝国里有无数雄虫愿意成为她的雄侍，无数比他更优秀、更有价值的雄虫。

第一军团里那些知道内情的，盯着这个位置的虫有多少？数不清。每一个都在等待机会，等待他犯错，等待他失宠，然后取而代之。

而他刚才做了什么？

在她问出那个问题的时候，他居然愣住了。

艾泽尔颓然坐在了床边。

怎么办？

他抬起头，望着天花板，努力让自己的思绪清晰起来。

去解释吗？

现在就冲回去，跪在她床前，告诉她刚才只是太过震惊所以才会失态，告诉她自己愿意，求她再给自己一次机会？

不。

艾泽尔缓缓摇了摇头。

这两周的相处，他已经了解了瑞亚殿下的性格。她不喜欢喋喋不休的解释，不喜欢多余的话语，更不喜欢任何形式的纠缠和打扰。

她说“退下”的时候，就是真的要他退下。

她说“算了”的时候，就是这个话题已经结束了。

如果他现在再去敲门，试图挽回，只会让她觉得聒噪、烦人，反而会彻底失去所有机会。

艾泽尔深吸了一口气，强迫自己冷静下来。

他能做的，只有一件事——更加勤勉地侍奉她，让她看到自己的价值，然后等待，等待她再一次开口的那一天。

——如果还有那一天的话。

艾泽尔闭上眼睛，脑海中浮现出刚才那一幕。

她躺在床上，纯黑色的长发铺散在枕头上，苍白的脸在昏暗的光线下显得格外脆弱。但那双冰紫色的眼眸，却仿佛有着魔力。

“你想成为我的雄侍吗？”

那句话，他恐怕一辈子都不会忘记。

他不能再犯错了。

从明天开始——不，从现在开始，他要做到完美。完美地侍奉她，完美地理解她的需求，完美地出现在她需要的时候，又完美地消失在她不需要的时候。

他要让她知道，他是值得的。

即使她不再开口，他也要用行动证明，他配得上成为她身边的雄虫。

——

第二天一早，瑞亚被窗外透进来的晨光唤醒。

她睁开眼睛，望向天花板，脑海中还残留着昨晚的记忆。

艾泽尔那张震惊到失语的脸，倒是挺有趣的。

她当然知道他想要那个位置。但她之所以会突然问出那个问题，并不是真的下定决心要收他为雄侍，只是一次试探。

试探他的反应能力，试探他在面对突如其来的机会时，会展现出怎样的一面。

结果，他愣住了。