赫卡忒看着妹妹平静的侧脸，她知道再劝也没用了。
“好吧。”她叹了口气，“但如果有任何危险，立刻告诉我。”
“我会的。”
“走吧。”赫卡忒转身往外走，“母亲在等你。卡尔也在，还有几个军方的高层。”
瑞亚挑了挑眉：“这么正式？”
“嗯。”赫卡忒的声音变得严肃起来，“关于精神重塑派的事，母亲召集了一个小型机密会议。”
——
皇宫深处，一间戒备森严的会议室。
厚重的合金门打开，里面已经坐了几个人。
最中央的位置是她的母亲，塞拉菲娜皇帝陛下。她穿着正式的军装，深紫色的眼眸在看到瑞亚时微微放松了些。
“瑞亚。”她开口，声音依然威严，“过来坐。”
瑞亚走到皇帝旁边的位置坐下。赫卡忒坐在她另一侧。
卡尔坐在稍远的位置，浅棕色的头发整齐梳理，蓝色的眼眸在看到瑞亚的瞬间亮了起来。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是克制住了。
除了他们，会议室里还有几位军方高层。情报部长萨琳娜、战略部长，以及几位负责边境防务的将领。
“人齐了。”皇帝环视一圈，“开始吧。”
她的目光落在瑞亚身上：“瑞亚，向在场的所有虫汇报你在翡翠星的发现。”
瑞亚点头，声音平静：“根据我们的追查，镜湖星的刺客来自一个名为‘精神重塑派’的秘密组织。我们在翡翠星老城区发现了这个组织的一个据点，但在突袭时，组织成员已经提前撤离。我们只捕获了一名改造雄虫。”
“那个雄虫现在在哪里？”情报部长萨琳娜问。
“在我的寝宫，由我亲自看管。”瑞亚回答。
萨琳娜皱眉：“殿下，情报部门更适合处理这类事件。”
“他是我抓的，自然由我处置。”瑞亚看着她，“而且，他现在只会服从我的命令，如果军方强行带走他，他会失控。”
萨琳娜还想争取：“可是殿下——”
“萨琳娜。”皇帝抬手打断她，“瑞亚对精神海的掌控能力特殊，让她负责研究，是最合适的选择。”
萨琳娜心有疑惑，却不敢问出来，只能低下头：“是，陛下。”
“继续会议。”皇帝平静地吩咐，“萨琳娜，汇报情报部门的调查结果。”
萨琳娜站起身，全息投影在会议桌中央展开。
“根据目前掌握的情报，精神重塑派是一个百年前出现过的秘密组织。”她的声音冷静，“该组织的理念是通过技术手段抹去雄虫的情感和自由意志，使其精神海趋于极度稳定，从而根除虫化风险。”
全息投影上显示出组织的历史资料。
“这个组织在八十年前曾被剿灭过一次，但现在看来，有人重建了它。”萨琳娜调出另一份文件，“更重要的是，我们发现该组织可能与第九星域的异兽暴动有关。”
会议室里的气氛瞬间凝重起来。
“什么意思？”一位将领开口。
萨琳娜调出第九星域的监控数据：“过去三个月，第九星域Z-947行星及周边区域的异兽数量激增了三倍。这种增长速度完全不符合自然规律。而且，凯恩少将在巢穴中发现的人工建筑，经技术分析，具备某种大型精神力干涉装置的痕迹。”
“你是说……”战略部长的声音很低，“他们在操控异兽？”
“很可能。”萨琳娜点头，“如果这个组织真的掌握了控制异兽的方法，那么他们的威胁程度会远超我们的预期。”
会议室里陷入短暂的沉默。
“第九星域那个巢穴的规模超出预期。”卡尔上将开口，“上次清剿行动只触及了外围，就遭遇了数量惊人的异兽和疑似被改造的雄虫。如果要彻底摧毁那个据点，需要更强大的军事力量。”
皇帝点点头，看向赫卡忒，“你的意见？”
“我认为必须尽快行动。”赫卡忒的声音很坚定，“如果真的存在控制异兽的装置，那个巢穴就是关键。我们必须摧毁它，并获取相关技术资料，才能从根源上解决问题。”
皇帝沉默片刻，然后看向卡尔：“卡尔，你认为需要多少兵力？”
“至少一个军团的兵力。”卡尔回答，“这次行动必须一击即中，不能给对方任何转移的机会。”
“那就由你亲自指挥。”皇帝下令，“第一军团立刻进入备战状态，一周内出发。”
“是，陛下。”
皇帝又看向萨琳娜：“情报部门继续追查组织的其他据点。这个组织能在帝国隐藏这么久，背后一定有支持者。我要你查清楚，到底是谁在帮他们。”
“是。”
“还有。”皇帝的目光扫过在座的所有人，“这件事的保密等级为最高。任何相关信息，不得泄露给会议室以外的任何虫。”
“是。”众人齐声回答。
“散会。”皇帝站起身。
众人行礼后陆续离开。赫卡忒也站起身，准备去处理后续事务。
“赫卡忒，瑞亚，你们留下。”皇帝的声音响起。
瑞亚停下脚步，重新坐回位置上。
很快，会议室里只剩下皇帝、赫卡忒、瑞亚和卡尔四人。
皇帝走到瑞亚身边，伸手轻轻抚摸她的头发。这个动作很轻，带着难得的温柔。
“辛苦你了。”她的声音没有刚才的威严，多了一丝身为母亲的柔软。
“我没事。”瑞亚说。
“那个刺客……”皇帝停顿了一下，“你真的能控制他？”
“能。”瑞亚点头，“我已经在他的精神海里留下了印记。现在他只会服从我的命令。”
“如果他失控怎么办？”卡尔忍不住开口，蓝色的眼眸里满是担忧，“那些改造过的雄虫都很危险……”
“不会。”瑞亚的声音很平静，“他不会失控。而且，我需要他。”
“为什么？”皇帝问。
瑞亚沉默片刻：“因为他是目前唯一的活体样本。我需要研究他，才能找到破解精神重塑技术的方法。”
这不是全部的理由，但足以说服她们了。
皇帝看着女儿，眼里闪过复杂的情绪。她知道瑞亚不是那种会为帝国大义奔走的虫，这次主动介入这件事，一定有她自己的理由。
但只要她安全，那就够了。
“好。”她最终点头，“他可以留在你那里。但如果有任何危险，必须立即把他转移到军方看押。”
“好。”
“还有。”皇帝看着她，“我知道你不喜欢这些事情，剩下的交给军方处理就好，你可以不用再参与。”
瑞亚抬起头，与母亲对视。
“我会的。”她轻声说，“只要这个组织不再来招惹我，我不会主动找麻烦。”
皇帝听出了女儿话里的潜台词——如果对方再来，她也不会坐以待毙。她没有再说什么，只是嘱咐，“回去休息吧。这段时间你也累了。”
“是，母亲。”
瑞亚站起身，与赫卡忒一同行礼告退。
当那扇厚重的合金门缓缓关闭时，她不经意地回头看了一眼。
会议室里，皇帝依然站在原地，而她的父亲，那位战功赫赫的帝国上将卡尔，不知何时已经离开了他的座位。
他跪在皇帝面前，膝盖陷进柔软的地毯里，整齐的制服一丝不苟，身躯挺拔却姿态谦卑。他仰起头，那双蓝色眼眸，此刻正专注地凝视着他的君主，眼神里是纯粹的、毫无保留的仰望、依赖与臣服。
门彻底关上，隔绝了那幅画面。
瑞亚跟在赫卡忒身边，脚步没有丝毫停顿，脑海中却不由自主地浮现出方才那一幕。
帝国的最高统治者，她的母亲，与帝国的第一雄侍，她的父亲。
在公开场合，卡尔永远是沉稳的，他是皇帝最信赖的臂膀，他会恭敬地称呼她“陛下”，但在只有两个虫的房间里呢？他会怎么称呼她？“主人”？
她们会谈论什么？军务，还是别的。又或者，语言在那种时候，根本不是必需品。
她想到卡尔跪在地上，仰头看着皇帝的眼神。
那种眼神，她太熟悉了。
因为她的雄虫们，也会用同样的眼神看着她。